પેકોસ બિલ - અમેરિકન

અહીં મેદાનોમાં સૂર્ય ઉગ્રતાથી તપે છે, અને પવન ક્યારેય વાર્તાઓ કહેવાનું બંધ કરતો નથી. મારું નામ ડસ્ટી છે, અને મારા હાડકાં એટલા જ જૂના છે જેટલા રસ્તાઓ પર મેં એક સમયે સવારી કરી હતી, પરંતુ મારી યાદશક્તિ એક કાંટાની જેમ તીક્ષ્ણ છે. મને એક એવો સમય યાદ છે જ્યારે પશ્ચિમ એક જંગલી ઘોડા કરતાં પણ વધુ જંગલી હતું, અને તેને કાબૂમાં લેવા માટે એક ખાસ પ્રકારની વ્યક્તિની જરૂર પડતી હતી, તેથી જ અમે અત્યાર સુધીના સૌથી મહાન કાઉબોય, પેકોસ બિલની દંતકથા વિશે વાર્તાઓ કહેતા હતા. આ વાર્તા ઘણા સમય પહેલા શરૂ થાય છે, જ્યારે એક અગ્રણી પરિવાર તેમના ઢંકાયેલા વેગનમાં ટેક્સાસમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. રસ્તામાં એક ખાડાને કારણે તેમનો સૌથી નાનો છોકરો, જે માત્ર એક નાનું બાળક હતો, તે ધૂળમાં ગબડી પડ્યો. પરિવારે, તેમના ડઝન અન્ય બાળકો સાથે, તે ગયો છે તેની નોંધ લીધી નહીં. પરંતુ કોઈ બીજાએ નોંધ લીધી. સમજદાર વૃદ્ધ કોયોટ્સના એક ટોળાએ છોકરાને શોધી કાઢ્યો, અને તેને નુકસાન પહોંચાડવાને બદલે, તેઓએ તેને પોતાનામાંથી એક તરીકે દત્તક લીધો. બિલ જંગલી અને મુક્ત રીતે મોટો થયો, ચંદ્ર પર ભસવાનું, પ્રાણીઓની ભાષા બોલવાનું અને ટોળા સાથે દોડવાનું શીખ્યો. તે વિચારતો હતો કે તે એક કોયોટ છે, જ્યાં સુધી એક દિવસ, એક કાઉબોય ત્યાંથી પસાર થયો અને આ વિચિત્ર, લાંબા છોકરાને રીંછ સાથે કુસ્તી કરતા જોયો. તે કાઉબોયે બિલને સમજાવ્યું કે તે માનવ છે, તેને માનવની જેમ બોલતા શીખવ્યું, અને તેને એક પશુઉછેર ફાર્મમાં લઈ આવ્યો. ત્યાં જ પેકોસ બિલને તેની સાચી બોલાવટ મળી, પરંતુ તેણે જંગલે શીખવેલા પાઠ ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં.

એકવાર પેકોસ બિલ પુરુષોની દુનિયામાં જોડાયો, તે માત્ર એક કાઉબોય ન બન્યો; તે કાઉબોય બન્યો. તેણે જે કંઈ કર્યું તે કોઈએ ક્યારેય જોયું હતું તેના કરતાં મોટું, બહેતર અને વધુ હિંમતવાન હતું. તેને પોતાની ભાવના જેવો જ જંગલી ઘોડો જોઈતો હતો, તેથી તેણે વિધવા-મેકર નામનો એક જ્વલંત મસ્ટાંગ શોધી કાઢ્યો, એક ઘોડો એટલો મજબૂત કે કહેવાતું હતું કે તેને ડાયનામાઇટ ખવડાવવામાં આવતો હતો. બિલે તેને કાબૂમાં કર્યો, અને બંને અવિભાજ્ય ભાગીદાર બની ગયા. અમે કાઉબોય પશુઓને પકડવા માટે દોરડાનો ઉપયોગ કરતા હતા, પરંતુ બિલને લાગ્યું કે તે ખૂબ ધીમું છે. તેણે લાસોની શોધ કરી, દોરડાનો એક ફરતો લૂપ જે તે એક જ વારમાં આખા ટોળાને પકડવા માટે ફેંકી શકતો હતો. તે એટલો મજબૂત હતો કે તેણે એકવાર જીવંત રેટલસ્નેકનો ચાબુક તરીકે ઉપયોગ કર્યો, અને તે એટલો હોશિયાર હતો કે તેણે દુષ્કાળ દરમિયાન તેના ફાર્મને પાણી આપવા માટે રિયો ગ્રાન્ડે નદી કેવી રીતે ખોદવી તે શોધી કાઢ્યું. પરંતુ તેનું સૌથી પ્રખ્યાત પરાક્રમ, જે અમે બધા કેમ્પફાયરની આસપાસ પહોળી આંખોથી કહેતા હતા, તે એ સમય હતો જ્યારે તેણે એક વાવાઝોડાની સવારી કરી. એક વિશાળ ટોર્નેડો, જે કોઈએ ક્યારેય જોયો ન હતો તેટલો મોટો, મેદાનોમાં ફાટી નીકળ્યો હતો, જે બધું જ નાશ કરવાની ધમકી આપી રહ્યો હતો. જ્યારે અન્ય લોકો આશ્રય માટે દોડ્યા, ત્યારે બિલ માત્ર હસ્યો, પવનના તે ફરતા ફનલની આસપાસ પોતાનો લાસો ફેરવ્યો, અને તેની પીઠ પર કૂદી પડ્યો. તેણે તે વાવાઝોડાની સવારી એક જંગલી ઘોડાની જેમ કરી, આકાશમાં ઉછળતો અને ફરતો રહ્યો જ્યાં સુધી તે થાકી ન ગયો. જ્યારે તે આખરે નીચે ઉતર્યો, ત્યારે વાવાઝોડું વરસ્યું, અને જ્યાં તે જમીન પર પડ્યું, ત્યાં તેણે તે નિર્જન લેન્ડસ્કેપ કોતર્યું જેને આપણે હવે ડેથ વેલી કહીએ છીએ. તે એવા પ્રકારનો માણસ હતો—તેણે માત્ર પ્રકૃતિના ક્રોધનો સામનો જ ન કર્યો, તેણે તેને કાબૂમાં લીધો.

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા, પશ્ચિમ બદલાવા લાગ્યું. વાડ ઊભી થઈ, શહેરો વિકસ્યા, અને વિશાળ ખુલ્લી જગ્યાઓ સંકોચાવા લાગી. પેકોસ બિલ જેવા મોટા અને જંગલી માણસ માટે એટલી જગ્યા નહોતી. કેટલાક કહે છે કે તેણે સ્લૂ-ફૂટ સ્યુ નામની એક ફટાકડા જેવી સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા જે તેના લગ્નના બસ્ટલ પર ચંદ્ર પર ઉછળી. અન્ય લોકો કહે છે કે તે આખરે તેના કોયોટ પરિવાર સાથે રહેવા પાછો ગયો. કોઈ ચોક્કસપણે જાણતું નથી, કારણ કે બિલ જેવી દંતકથાનો અંત આવતો નથી; તે પોતે જ જમીનનો એક ભાગ બની જાય છે. અમે કાઉબોય્ઝ લાંબા પશુ ડ્રાઇવ પર સમય પસાર કરવા માટે તેની વાર્તાઓ કહેવાનું શરૂ કર્યું, અમારામાંથી દરેક થોડી વધુ અતિશયોક્તિ, થોડી વધુ મજા ઉમેરતો હતો. આ 'ટોલ ટેલ્સ' માત્ર મજાક નહોતી; તે અમેરિકન સરહદની ભાવનાને કેપ્ચર કરવાનો અમારો માર્ગ હતો. તે હિંમત, સર્જનાત્મકતા અને રમૂજની તંદુરસ્ત માત્રા સાથે અશક્ય પડકારોનો સામનો કરવા વિશે હતી. પેકોસ બિલની વાર્તાઓ આપણને યાદ અપાવે છે કે માનવ ભાવના કોઈપણ અવરોધ કરતાં મોટી છે. તે આજે પુસ્તકો, કાર્ટૂન અને આપણી પોતાની કલ્પનાઓમાં જીવંત છે, જે આપણને મોટું વિચારવા, મોટા સપના જોવા અને વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે કે પૂરતી હિંમત અને હોશિયારીથી, આપણે ટોર્નેડોની સવારી પણ કરી શકીએ છીએ.