પેરુન - સ્લેવિક

મારું નામ સ્ટોયન છે, અને મારું ઘર એક પ્રાચીન, ગણગણાટ કરતા જંગલ અને વિશાળ, ફેલાતી નદીની વચ્ચે આવેલું એક નાનું ગામ છે. અમારી ઉપરનું આકાશ અનંત વાર્તાઓનું કેનવાસ છે, ક્યારેક તે નરમ વાદળી અને સોનેરી રંગોમાં રંગાયેલું હોય છે, અને અન્ય સમયે, તોફાનના નાટકીય ભૂખરા રંગોમાં. અમે આકાશના મિજાજ પ્રમાણે જીવીએ છીએ, કારણ કે તે અમને અમારા પાક માટે સૂર્ય અને તેમને પીવા માટે વરસાદ આપે છે. પરંતુ મારા દાદા, ગામના વડીલ, કહે છે કે આકાશ ફક્ત હવામાન કરતાં વધુ છે; તે પ્રાવનું ક્ષેત્ર છે, દેવતાઓનું ઘર છે, અને તે બધામાં સૌથી મહાન પેરુન છે. જે રાત્રે પવન ફૂંકાય છે અને ગર્જના અમારા લાકડાના ઘરોને હચમચાવી દે છે, ત્યારે અમે આગની નજીક ભેગા થઈએ છીએ, અને તે અમને તે વાર્તા કહે છે જે બધું સમજાવે છે, પેરુન અને સર્પની દંતકથા.

ઘણા સમય પહેલા, દુનિયા એક નાજુક સંતુલનમાં ટકેલી હતી, જે એક વિશાળ ઓક વૃક્ષ દ્વારા જોડાયેલી હતી જેની ડાળીઓ સ્વર્ગ સુધી પહોંચતી હતી અને જેના મૂળ પૃથ્વીમાં ઊંડે સુધી જતા હતા. સૌથી ઉપર, પ્રાવના સ્વર્ગીય ક્ષેત્રમાં, પેરુન રહેતા હતા, જે ગર્જના અને વીજળીના દેવ હતા. તે તાંબા જેવા રંગની દાઢી અને વીજળીની જેમ ચમકતી આંખોવાળા એક શક્તિશાળી દેવ હતા. તે આકાશમાં એક અગ્નિરથ પર સવારી કરતા હતા, એક મોટી પથ્થરની કુહાડી ચલાવતા હતા જે પર્વતોને પણ ચીરી શકતી હતી. તેમના ઉચ્ચ સ્થાનેથી, તેમણે માનવોની દુનિયા, યાવ પર નજર રાખી, ન્યાય અને વ્યવસ્થા જળવાઈ રહે તેની ખાતરી કરી. નીચે ઊંડે, વિશ્વ વૃક્ષના ભેજવાળા, અંધારા મૂળમાં, નવનું અંડરવર્લ્ડ આવેલું હતું. આ વેલ્સનું ક્ષેત્ર હતું, જે પાણી, જાદુ અને પશુઓના શક્તિશાળી અને ચાલાક દેવ હતા. વેલ્સ એક રૂપ બદલનાર હતા, પરંતુ તે ઘણીવાર એક મહાન સર્પ અથવા ડ્રેગનનું રૂપ લેતા, જેની ભીંગડા પૃથ્વીના ભેજથી ચમકતા હતા. જ્યારે પેરુન આકાશની ઉચ્ચ, સૂકી, અગ્નિમય શક્તિઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હતા, ત્યારે વેલ્સ ભીની, નીચી અને પૃથ્વીની શક્તિઓનું પ્રતિક હતા. થોડા સમય માટે, તેઓ પોતપોતાના ક્ષેત્રોમાં રહ્યા, પરંતુ વેલ્સને પેરુનના ક્ષેત્ર અને સ્વર્ગીય ઘાસના મેદાનોમાં ચરતા સ્વર્ગીય પશુઓથી ઈર્ષ્યા થવા લાગી. એક અમાસની રાત્રે, વેલ્સ એક રાક્ષસી સર્પમાં પરિવર્તિત થયા, વિશ્વ વૃક્ષના થડ પર સરકીને ઉપર ચઢ્યા, અને પેરુનના કિંમતી ટોળાની ચોરી કરી. તેમણે પશુઓને તેમના પાણીવાળા અંડરવર્લ્ડમાં લઈ જઈ, યાવની દુનિયાને અંધાધૂંધીમાં ડુબાડી દીધી. સ્વર્ગીય પશુઓ વિના, સૂર્ય ઝાંખો લાગતો હતો, વરસાદ બંધ થઈ ગયો, અને એક ભયંકર દુષ્કાળ જમીન પર ફેલાઈ ગયો, પાક સુકાઈ ગયા અને નદીઓ સુકાઈ ગઈ.

જ્યારે પેરુનને ચોરીની ખબર પડી, ત્યારે તેમનો ક્રોધનો ગર્જના આવનારા તોફાનની પ્રથમ ગર્જના હતી. તેમની ન્યાયની ભાવના સંપૂર્ણ હતી, અને બ્રહ્માંડની વ્યવસ્થા વિરુદ્ધ આ મહાન અપરાધ સહન કરી શકાય તેમ ન હતો. બે ભવ્ય બકરાઓ દ્વારા ખેંચાતા તેમના રથમાં ચઢીને, તેમણે વેલ્સનો ગર્જનાપૂર્ણ પીછો શરૂ કર્યો. તે આકાશમાં ઉડ્યા, તેમની કુહાડી ઊંચી રાખી, સર્પ દેવને શોધી રહ્યા હતા. વેલ્સ, એ જાણીને કે તે સીધા પેરુનની શક્તિનો સામનો કરી શકતા નથી, તેમણે છુપાવવા માટે તેમની ચાલાકી અને જાદુનો ઉપયોગ કર્યો. તે માનવ જગતમાં ભાગી ગયા, ભૂપ્રદેશ સાથે ભળી જવા માટે પોતાને પરિવર્તિત કર્યા. તે એક ઊંચા ઓક વૃક્ષ પાછળ છુપાઈ જતા, અને પેરુન, તેની હિલચાલ જોઈને, તેમની કુહાડીમાંથી વીજળીનો એક ઝટકો ફેંકતા. તે ઝટકો વૃક્ષને ચીરી નાખતો, પરંતુ વેલ્સ પહેલેથી જ એક મોટા પથ્થર પાછળ સરકી ગયા હોત. ફરીથી, પેરુન પ્રહાર કરતા, પથ્થરને તોડી નાખતા, પરંતુ સર્પ હંમેશા એક પગલું આગળ હતો. આ બ્રહ્માંડના પીછાએ પ્રથમ મહાન વાવાઝોડું બનાવ્યું. પેરુનના રથના પૈડાંનો ગડગડાટ એ ગર્જના હતી, અને તેની કુહાડીમાંથી નીકળતી તણખા વીજળી હતી. પૃથ્વી પરના લોકો માટે, તે એક ભયાનક અને આશ્ચર્યજનક દ્રશ્ય હતું, દેવતાઓનું યુદ્ધ તેમના માથા ઉપર ચાલી રહ્યું હતું. પીછો ચાલુ રહ્યો, વેલ્સ એક આશ્રયથી બીજા આશ્રયમાં ભાગતા રહ્યા, જ્યાં સુધી અંતે, પેરુને તેમને એક નદી પાસેના ખુલ્લા મેદાનમાં ઘેરી લીધા. છુપાવવા માટે કોઈ જગ્યા ન બચતા, વેલ્સ આકાશ દેવનો સામનો કરવા તૈયાર થયા. પેરુને છેલ્લી વાર તેમની કુહાડી ઊંચી કરી અને અંતિમ, આંખોને આંજી દેનારો વીજળીનો ઝટકો છોડ્યો, જેણે સર્પ દેવને પછાડી દીધા અને તેમને હરાવીને તેમના અંડરવર્લ્ડ ક્ષેત્ર નવમાં પાછા મોકલી દીધા.

વેલ્સને હરાવીને અને તેમના સ્થાને પાછા મોકલ્યા પછી, બ્રહ્માંડની વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત થઈ. પેરુને તેમના સ્વર્ગીય પશુઓને પાછા મેળવ્યા, અને જેમ જેમ તેઓ સ્વર્ગીય ગોચરોમાં પાછા ફર્યા, તેમ તેમ દુનિયા સાજી થવા લાગી. મહાન યુદ્ધનો અંત ભારે વરસાદના વર્ષા સાથે થયો. આ પીછાનું હિંસક તોફાન નહોતું, પરંતુ એક સ્થિર, જીવન આપનારો વરસાદ હતો જેણે તરસ્યા પૃથ્વીને ભીંજવી દીધી, નદીઓ ભરી દીધી અને તરસ્યા પાકને પોષણ આપ્યું. દુષ્કાળનો અંત આવ્યો. પ્રાચીન સ્લેવિક લોકો માટે, આ દંતકથા તેમની આસપાસની દુનિયામાં લખાયેલી હતી. દરેક વાવાઝોડું વેલ્સ દ્વારા રજૂ થતી અરાજકતા સામે પેરુનના ન્યાયી યુદ્ધનું પુનરાવર્તન હતું. ઝાડ પર વીજળી પડવી એ રેન્ડમ વિનાશ નહોતો પરંતુ આકાશ દેવ દ્વારા દુનિયાને શુદ્ધ કરવાનું સંકેત હતું. ત્યારપછીનો હળવો વરસાદ તેમની ભેટ હતી, નવીનીકરણ અને વિપુલતાનું વચન. આ વાર્તાએ તેમને ઋતુઓના કુદરતી ચક્રો વિશે શીખવ્યું — સૂકા સમયગાળા પછી આવતી પુનર્જીવિત કરનારી વર્ષા — અને વ્યવસ્થા અને અરાજકતા વચ્ચેના સતત સંઘર્ષ વિશે. લોકો તોફાનો અને દુષ્ટતાથી રક્ષણ મેળવવા માટે તેમના ઘરોના બીમ પર પેરુનનું પ્રતીક, ગર્જનાનું ચિહ્ન કોતરતા હતા. આજે પણ, આ પ્રાચીન વાર્તા પૂર્વી યુરોપના લોકકથાઓ અને કલામાં ગુંજે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે પ્રકૃતિ એક શક્તિશાળી બળ છે, જે નાટક અને સૌંદર્યથી ભરપૂર છે. અને જ્યારે પણ આપણે વાવાઝોડાને આવતા જોઈએ છીએ, ત્યારે આપણે શક્તિશાળી પેરુનને તેના રથ પર સવાર થવાની કલ્પના કરી શકીએ છીએ, ફક્ત એક વિનાશક શક્તિ તરીકે નહીં, પરંતુ સંતુલન પુનઃસ્થાપિત કરનાર રક્ષક તરીકે, જે વચન આપે છે કે દરેક તોફાન પછી એવો વરસાદ આવે છે જે દુનિયાને નવેસરથી વિકસાવવામાં મદદ કરે છે.