શેરિફ ઓફ નોટિંગહામ

મારું નામ નોટિંગહામનો શેરિફ છે, અને ઇંગ્લેન્ડનો આ ખૂણો, તેના ગીચ બજારવાળા શહેર અને શેરવુડ જંગલના ઊંડા, ગૂઢ પડછાયાઓ સાથે, મારી જવાબદારી છે. મારા સ્વામી, પ્રિન્સ જ્હોન માટે રાજાના કાયદાનું પાલન કરાવવું અને વ્યવસ્થા જાળવવી એ મારું કર્તવ્ય છે, જ્યારે તેમના ભાઈ રાજા રિચાર્ડ તેમના મહાન ધર્મયુદ્ધ પર દૂર છે. મારા માટે, કાયદો કોઈ સૂચન નથી; તે એક દિવાલ છે જે સારા, મહેનતુ લોકો અને દુનિયાની જંગલી જગ્યાઓમાં છુપાયેલી અરાજકતા વચ્ચે ઊભી છે. મારી દુનિયા ચર્મપત્રો, મુદ્રાઓ અને સત્તાની સ્પષ્ટ રેખાઓની છે. પરંતુ તે દુનિયા પર એક પડછાયો પડ્યો છે, એક એવો ડાકુ જે દરેક નિયમનો ભંગ કરે છે જેની રક્ષા કરવાની મેં શપથ લીધી છે. તે અને તેના બદમાશોનું ટોળું જંગલમાં છુપાય છે, રાજાના રસ્તાઓ પર મુસાફરી કરનારાઓ પાસેથી ચોરી કરે છે અને, વધુ ખરાબ, રાજકુમારની સત્તાની મજાક ઉડાવે છે. જોકે, સામાન્ય લોકોએ એક અલગ જ વાર્તા ઘડી કાઢી છે. તેઓ વીશીઓમાં તેના વિશે ગીતો ગાય છે, તેને હીરો કહે છે. તેઓ તેને રોબિન હૂડ કહે છે. અને આ રીતે બુદ્ધિ અને ઇચ્છાશક્તિની અનંત સ્પર્ધા શરૂ થઈ જે રોબિન હૂડની દંતકથાનું હૃદય બની જશે.

મારા દિવસો એક જ ધ્યેયમાં વ્યસ્ત થઈ ગયા: રોબિન હૂડને પકડવો. તે એક નિરાશાજનક અને અનંત પીછો હતો, જાણે કોઈ શિકારી કૂતરો ગાઢ જંગલોમાં એક હોંશિયાર શિયાળનો પીછો કરી રહ્યો હોય. તે હંમેશા એક ડગલું આગળ રહેતો. જો હું રસ્તા પર રક્ષકો ગોઠવું, તો તેને ગુપ્ત રસ્તો ખબર પડી જાય. જો હું પ્રિન્સ જ્હોનના આદેશ મુજબ કર વધારું, તો રોબિન મારા કર ઉઘરાવનારાઓ પાસેથી સીધું સોનું ચોરી લેતો અને તેને પાછું આપી દેતો, જેનાથી હું મૂર્ખ દેખાતો. અલબત્ત, તે એકલો નહોતો. તેની પાસે તેના 'મેરી મેન' હતા - વિશાળકાય લિટલ જ્હોન, ઘોંઘાટિયો ફ્રાયર ટક, અને બીજાઓ જે તેના બળવાખોર નેતૃત્વને અનુસરતા હતા. તેઓ જંગલમાં રહેતા હતા, જે શહેર અને કિલ્લાના કાયદાઓથી દૂર એક અલગ દુનિયા હતી. મારી સૌથી ચાલાક યોજના એક ભવ્ય તીરંદાજી ટુર્નામેન્ટ હતી. મેં સુવર્ણ તીરના ઇનામની જાહેરાત કરી, એ જાણીને કે એક તીરંદાજ તરીકે રોબિન હૂડનું ગૌરવ તેને રોકી શકશે નહીં. મેં સ્ટેન્ડ્સ મારા શ્રેષ્ઠ રક્ષકોથી ભરી દીધા, જેમની આંખો ભીડમાં દરેક ચહેરાને શોધી રહી હતી. અને તે આવ્યો. એક ઊંચો, એક આંખવાળો વૃદ્ધ માણસ આગળ આવ્યો, જેનું નિશાન અશક્ય રીતે સાચું હતું. તેણે પોતાના પ્રતિસ્પર્ધીના તીરને પોતાના તીરથી ચીરી નાખ્યું, જે એક સુપ્રસિદ્ધ કૌશલ્યનો પરાક્રમ હતો. જ્યારે હું તેને ઇનામ આપવા માટે આગળ વધ્યો, ત્યારે તેણે હસીને પોતાનો વેશ ઉતારી દીધો. તે રોબિન હૂડ હતો. મારા રક્ષકો પ્રતિક્રિયા આપી શકે તે પહેલાં, તેના માણસોએ ગરબડ ઊભી કરી, અને તે ભીડમાં પાછો અદૃશ્ય થઈ ગયો, શેરવુડની સલામતી તરફ ઓગળી ગયો. તે પછી અફવાઓ અને ગીતો વધુ જોરથી ગવાવા લાગ્યા, જેમાં મને એક અણઘડ ખલનાયક અને તેને એક અજેય ચેમ્પિયન તરીકે ચિતરવામાં આવ્યો. તેઓ સમજતા ન હતા. હું તાજની સેવા કરી રહ્યો હતો, વ્યવસ્થા જાળવી રહ્યો હતો. તે એક ચોર હતો, એક ગુનેગાર. પરંતુ લોકોની નજરમાં, તે આશા હતો.

અંતે, રાજા રિચાર્ડ પાછા ફર્યા, અને સંઘર્ષ ભૂતકાળમાં વિલીન થઈ ગયો. પણ વાર્તાઓ? વાર્તાઓ કોઈ પણ એક માણસ કરતાં મોટી બની ગઈ. રોબિન હૂડની દંતકથા હવે માત્ર એક ડાકુને પકડવાના મારા સંઘર્ષ વિશે નહોતી રહી. તે ન્યાય, નિષ્પક્ષતા અને સત્તા સામે ઊભા રહેવા વિશેની એક શક્તિશાળી વાર્તા બની ગઈ. જ્યારે મેં એક કાયદો તોડનાર જોયો, ત્યારે ઇંગ્લેન્ડના લોકો અને આખરે દુનિયાએ એક એવો હીરો જોયો જે ભૂલાયેલા અને ગરીબો માટે લડ્યો. આ વાર્તાઓ, જે સૌપ્રથમ 14મી અને 15મી સદીમાં લોકગીતો તરીકે ગાવામાં આવી હતી, તે લોકોની એક વધુ ન્યાયી દુનિયાની કલ્પના કરવાની રીત હતી. તે માતા-પિતાથી બાળક સુધી, ગામડે ગામડે મુશ્કેલીઓ સામે અવજ્ઞાની એક ચિનગારી તરીકે પસાર થઈ. આ દંતકથાએ બતાવ્યું કે એક વ્યક્તિની હિંમત અન્યાયને પડકારી શકે છે. અને એ જ વિચાર છે કે શા માટે મારું નામ, અને તેનું નામ, આજે પણ યાદ કરવામાં આવે છે. તમે રોબિન હૂડનો પડછાયો દરેક વાર્તામાં જુઓ છો જેમાં હીરો બીજાને મદદ કરે છે, દરેક ફિલ્મમાં જેમાં બળવાખોરનો કોઈ ઉમદા હેતુ હોય છે. આ દંતકથા આપણને એક એવો પ્રશ્ન પૂછે છે જે ક્યારેય જૂનો થતો નથી: સાચું કામ કરવાનો અર્થ શું છે? શેરવુડ જંગલમાંથી મારો પીછો લાંબા સમય પહેલા પૂરો થઈ ગયો છે, પરંતુ તેનો પ્રતિધ્વનિ ચાલુ છે, એક કાલાતીત વાર્તા જે લોકોને વિશ્વાસ કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે કે હિંમત અને સાચું હૃદય દુનિયાને એક વધુ સારી જગ્યા બનાવી શકે છે.