શુતેન દોજી

મારું નામ મિનામોટો નો રાયકો છે, અને હું મહાન શહેર હેઇઆન-ક્યોમાં સમ્રાટની સેવા કરતો સમુરાઇ હતો, જેને તમે હવે ક્યોટો કહો છો. ઘણા સમય પહેલાં, અમારું શહેર ચમકતા રેશમી વસ્ત્રો અને સુંદર લાકડાના મહેલોનું સ્થળ હતું, જ્યાં કાગળની સ્ક્રીનો રાત્રે ફાનસની જેમ ચમકતી હતી. પરંતુ એક ભયાનક ડર અમારી શેરીઓમાં ફેલાવા લાગ્યો. યુવાન ઉમરાવો અને મહિલાઓ તેમના ઘરોમાંથી કોઈ નિશાન વિના ગાયબ થઈ રહ્યા હતા, અને રાજધાની પર એક ઠંડી ચિંતા છવાઈ ગઈ. સમ્રાટે, જેમના ચહેરા પર ચિંતાની રેખાઓ હતી, મને અને મારા ચાર સૌથી વિશ્વાસુ યોદ્ધાઓને બોલાવ્યા — જેમને લોકો મારા ચાર સ્વર્ગીય રાજાઓ કહેતા હતા. તેમણે અમને કહ્યું કે એક બુદ્ધિશાળી ભવિષ્યવેત્તાએ અમારા દુઃખનું કારણ શોધી કાઢ્યું છે: દૂરના માઉન્ટ ઓઇ પરના એક કિલ્લામાં રહેતું એક ભયંકર પ્રાણી. અમારું મિશન સ્પષ્ટ હતું: અમારે આ પર્વત પર જવું હતું, આ રાક્ષસનો સામનો કરવો હતો, અને ગુમ થયેલા લોકોને ઘરે પાછા લાવવાના હતા. આ તે શોધની વાર્તા છે, એક એવી વાર્તા જે હજારો વર્ષોથી કહેવામાં આવી છે, શુતેન દોજીની દંતકથા.

સીધો હુમલો કરવો મૂર્ખામીભર્યું હોત, કારણ કે એક ઓનિ રાજા પાસે રક્ષકોની સેના હશે. તેના બદલે, અમે અમારી બુદ્ધિનો ઉપયોગ કર્યો. અમે યામાબુશી, એટલે કે ભટકતા પર્વતીય પૂજારીઓનો વેશ ધારણ કર્યો, જેમની પાસે સ્ટ્રોની ટોપીઓ અને ચાલવાની લાકડીઓ હતી. અમારી મુસાફરી લાંબી અને કઠિન હતી. અમે ધસમસતી નદીઓ પાર કરી અને એટલા ઊંડા જંગલોમાંથી પસાર થયા કે સૂર્યપ્રકાશ ભાગ્યે જ જમીનને સ્પર્શી શકતો હતો. એક સાંજે, જ્યારે અમે આરામ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે અમે ત્રણ દયાળુ વૃદ્ધ માણસોને મળ્યા જેમણે અમને તેમની આગ પાસે જગ્યા આપી. પરંતુ તેઓ સામાન્ય માણસો ન હતા; તેઓ વેશપલટો કરેલા મદદગાર દેવતાઓ હતા! તેઓ અમારી શોધ વિશે જાણતા હતા અને તેમણે અમને બે જાદુઈ ભેટ આપી. પહેલી ભેટ ખાસ સાકેથી ભરેલો એક તુંબડો હતો, એક દૈવી પીણું જે કોઈપણ ઓનિને ઊંડી, શક્તિહીન ઊંઘમાં નાખી દે. બીજી ભેટ એક મજબૂત, તારાઓથી ઘડાયેલું હેલ્મેટ હતું જે મને યુદ્ધમાં રક્ષણ આપવા માટે હતું. આ ભેટોથી, અમારી આશા અમારા ડર કરતાં વધુ મજબૂત બની. ઘણા દિવસોની મુસાફરી પછી, અમે તે જોયું: માઉન્ટ ઓઇની ટોચ પર આવેલો એક વિશાળ લોખંડનો કિલ્લો, જેની છતમાંથી ધુમાડો નીકળી રહ્યો હતો. અમે શુતેન દોજીનું ઠેકાણું શોધી કાઢ્યું હતું.

અમે કિલ્લા પાસે પહોંચ્યા અને અમને ઓનિ રાજાની સામે લઈ જવામાં આવ્યા. શુતેન દોજી એક વિશાળ પ્રાણી હતો, જેના લાલ વાળ, તીક્ષ્ણ શિંગડા અને જોરદાર હાસ્ય હતું. તે અને તેના ઓનિ અનુયાયીઓ એક ઘોંઘાટભર્યા ભોજન સમારંભ સાથે ઉજવણી કરી રહ્યા હતા. અમે સાદા પૂજારીઓ છીએ એમ માનીને, તેણે અમને તેમની સાથે જોડાવા આમંત્રણ આપ્યું. આ અમારી તક હતી. અમે જાદુઈ સાકે બહાર કાઢ્યો અને તેને અમારા ઉદાર યજમાનો માટે ભેટ તરીકે આપીને વહેંચવાની ઓફર કરી. ઓનિએ ખુશીથી તે પીધું, હસતાં અને વાર્તાઓ કહેતાં તેઓ તેને ગટગટાવી ગયા. ટૂંક સમયમાં, હોલમાં ઊંડી શાંતિ છવાઈ ગઈ કારણ કે એક પછી એક, શક્તિશાળી ઓનિ ઊંઘમાં ઢળી પડ્યા. જાદુ કામ કરી રહ્યું હતું! અમે અમારા વેશ ઉતારી દીધા અને અમારી તલવારો ખેંચી. મારા ચાર સ્વર્ગીય રાજાઓએ હજુ પણ જાગૃત કેટલાક રક્ષકો સામે બહાદુરીથી લડાઈ કરી, જ્યારે મેં સૂતેલા ઓનિ રાજાનો સામનો કર્યો. મારી તલવારના એક જ પ્રહારથી, મેં તેને હરાવી દીધો. અમને ઝડપથી કેદ કરાયેલા ઉમરાવો અને મહિલાઓ મળી ગયા, જેઓ બંધ હતા પણ સુરક્ષિત હતા, અને અમે તેમને તેમની જેલમાંથી મુક્ત કર્યા. આખરે દુઃસ્વપ્નનો અંત આવ્યો હતો.

હેઇઆન-ક્યોમાં અમારું પાછા ફરવું ઉત્સાહ અને ઉજવણી સાથે થયું. પરિવારો ફરીથી મળ્યા, અને શહેરની શેરીઓમાં પ્રકાશ અને હાસ્ય પાછું આવ્યું. સમ્રાટે અમને રાજધાની બચાવનારા નાયકો તરીકે સન્માનિત કર્યા. પરંતુ અમારી વાર્તા ફક્ત એક લડાઈ કરતાં વધુ હતી. તે હિંમતની વાર્તા હતી, કે કેવી રીતે ટીમવર્ક સૌથી મોટા પડકારોને પણ પાર કરી શકે છે, અને કેવી રીતે ક્યારેક, મજબૂત હોવા જેટલું જ હોશિયાર હોવું પણ મહત્વનું છે. સદીઓથી, લોકોએ આ વાર્તા કહી છે. કલાકારોએ અમારા સાહસને લાંબા, સુંદર સ્ક્રોલ પર દોર્યા છે, જેમાં અમારા વેશ, ભોજન સમારંભ અને અંતિમ યુદ્ધ દર્શાવવામાં આવ્યું છે. કાબુકી નામના ભવ્ય થિયેટરોમાં કલાકારોએ અમારી માઉન્ટ ઓઇની યાત્રા પર રોમાંચક નાટકો ભજવ્યા છે. શુતેન દોજીની વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે મહાન અંધકારનો સામનો કરતી વખતે પણ, બહાદુરી અને મિત્રતા જીતી શકે છે. અને તે લોકોને તેમના પોતાના સાહસોની કલ્પના કરવા, કલા બનાવવા અને દુનિયામાં પ્રકાશ પાછો લાવનારા નાયકોની વાર્તાઓ કહેવા માટે પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખે છે.