ખાલી કુંડુ

નમસ્તે, મારું નામ પિંગ છે, અને ઘણા સમય પહેલાં ચીનમાં, હું એક સુંદર પ્રદેશમાં રહેતો હતો જ્યાં એક સમ્રાટ શાસન કરતા હતા જેમને ફૂલો સૌથી વધુ ગમતા હતા. અમારો આખો દેશ એક વિશાળ બગીચા જેવો હતો! મને પણ બાગકામ ગમતું હતું, અને હું જે કંઈ પણ વાવતો તે રંગબેરંગી ફૂલોમાં ખીલી ઉઠતું. એક દિવસ, સમ્રાટ, જે ખૂબ વૃદ્ધ હતા, તેમણે આગામી શાસક પસંદ કરવા માટે એક ખાસ સ્પર્ધાની જાહેરાત કરી, એક પડકાર જે ખાલી કુંડાની વાર્તા બનશે.

સમ્રાટે રાજ્યના દરેક બાળકને એક ખાસ બીજ આપ્યું. તેમણે જાહેરાત કરી, 'જે કોઈ એક વર્ષમાં મને તેમનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન બતાવશે તે સિંહાસનનો વારસદાર બનશે!' હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો! મને ખાતરી હતી કે હું સૌથી સુંદર ફૂલ ઉગાડી શકીશ. હું ઘરે દોડી ગયો અને મારું બીજ સમૃદ્ધ, કાળી માટીવાળા એક સરસ કુંડામાં વાવ્યું.

મેં મારા બીજને દરરોજ પાણી પાયું અને ખાતરી કરી કે તેને પૂરતો ગરમ સૂર્યપ્રકાશ મળે. પણ કંઈ થયું નહીં. દિવસો અઠવાડિયામાં ફેરવાઈ ગયા, અને અઠવાડિયા મહિનામાં ફેરવાઈ ગયા, અને તેમ છતાં, માટીમાંથી એક નાનો લીલો અંકુર પણ ફૂટ્યો નહીં. મેં માટી બદલી અને તેને એક મોટા કુંડામાં ખસેડ્યું, પણ મારું કુંડુ ખાલી જ રહ્યું. ગામના બીજા બધા બાળકો તેમના મોટા પાંદડા અને તેજસ્વી ફૂલોવાળા અદ્ભુત છોડ વિશે વાત કરતા હતા. મને ખૂબ દુઃખ અને શરમ આવી કે મારું બીજ ઉગ્યું નહીં.

જ્યારે વર્ષ પૂરું થયું, ત્યારે મહેલમાં જવાનો સમય હતો. મારા પિતાએ મારા આંસુ જોયા અને મને કહ્યું, 'તેં તારું શ્રેષ્ઠ કર્યું, અને તારું શ્રેષ્ઠ પૂરતું છે. તારે સમ્રાટ પાસે જવું જોઈએ અને તેમને તારું ખાલી કુંડુ બતાવવું જોઈએ.' તેથી, ભારે હૃદય સાથે, હું મારું ખાલી કુંડુ લઈને શેરીઓમાંથી પસાર થયો. બીજા બધા પાસે મેં ક્યારેય જોયેલા સૌથી અદ્ભુત ફૂલોથી ભરેલી ગાડીઓ હતી. તેમની વચ્ચે ઊભા રહીને મને ખૂબ નાનો અનુભવ થયો.

સમ્રાટ બધા અદ્ભુત ફૂલો પાસેથી પસાર થયા, પણ તેઓ હસ્યા નહીં. પછી, તેમણે મને પાછળ મારા ખાલી કુંડા સાથે સંતાયેલો જોયો. તેઓ રોકાયા અને પૂછ્યું કે મારું કુંડુ કેમ ખાલી છે. મેં તેમને સત્ય કહ્યું: 'મેં મારું શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો, પણ બીજ ઉગ્યું નહીં.' અચાનક, સમ્રાટ હસ્યા. તેમણે બધાને જાહેરાત કરી, 'મને મારો વારસદાર મળી ગયો છે! મેં તમને જે બીજ આપ્યા હતા તે બધા રાંધેલા હતા, તેથી તે શક્ય જ નહોતું કે તે ઉગે. હું આ છોકરાની હિંમત અને પ્રામાણિકતાની પ્રશંસા કરું છું કે તે મારી પાસે ખાલી કુંડુ લાવ્યો!' મને, પિંગને, આગામી સમ્રાટ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો. આ વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે જીતવા કરતાં પ્રામાણિક રહેવું વધુ મહત્વનું છે. પેઢીઓથી, આ વાર્તાએ બાળકોને સત્ય બોલવાની હિંમત રાખવા માટે પ્રેરણા આપી છે, અને તે બતાવે છે કે સાચી મહાનતા પ્રામાણિક હૃદયમાંથી ઉગે છે.