ધ હેડલેસ હોર્સમેન - અમેરિકન

મારું નામ ઇચાબોડ ક્રેન છે, અને થોડા સમય પહેલાં, હું સ્લીપી હોલો નામની એક શાંત નાનકડી ખીણમાં શાળાનો માસ્તર હતો. દિવસ દરમિયાન, ગામ સૂર્યપ્રકાશ અને તાજી શેકેલી બ્રેડની મીઠી સુગંધથી ભરેલું રહેતું, પરંતુ જ્યારે ચંદ્ર ઉગતો, ત્યારે આખા વિસ્તારમાં એકદમ શાંતિ છવાઈ જતી. વડીલો તેમની સગડી પાસે ભેગા થતા અને ડરામણી વાર્તાઓ કહેતા. જ્યારે તેઓ ખીણના સૌથી પ્રખ્યાત ભૂત વિશે વાત કરતા ત્યારે તેમના અવાજ ધીમા પડી જતા. આ વાર્તા માથા વગરના ઘોડેસવારની છે. આ દંતકથાએ ઘણા લોકોને રાત્રે જાગતા રાખ્યા છે, અને ગામના લોકો તેને ખૂબ જ ગંભીરતાથી લે છે. તેઓ કહે છે કે તે એક સૈનિકનો આત્મા છે જે હજી પણ પોતાનું ખોવાયેલું માથું શોધી રહ્યો છે.

એક પાનખરની સાંજે, મને એક મોટા, ખુશખુશાલ ફાર્મહાઉસમાં એક અદ્ભુત લણણીની પાર્ટીમાં આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. ત્યાં સંગીત, નૃત્ય અને સ્વાદિષ્ટ ખોરાકથી ભરેલા ટેબલ હતા. જ્યારે પાર્ટી પૂરી થઈ, ત્યારે હું મારા વિશ્વાસુ, વૃદ્ધ ઘોડા, ગનપાવડર પર ઘરે જવા નીકળ્યો. રસ્તો જંગલના એક અંધારા અને ડરામણા ભાગમાંથી પસાર થતો હતો. અચાનક, મેં મારી પાછળ ઘોડાના ડાબલાનો અવાજ સાંભળ્યો—થમ્પ, થમ્પ, થમ્પ. મેં પાછળ ફરીને જોયું તો એક શક્તિશાળી કાળા ઘોડા પર એક વિશાળ, પડછાયા જેવી આકૃતિ હતી. પણ સવારનું માથું નહોતું. તેની જગ્યાએ, તેણે એક ચમકતું કોળું પકડ્યું હતું. મારું હૃદય ઢોલની જેમ ધબકવા લાગ્યું. અમે જૂના લાકડાના પુલ તરફ દોડ્યા, જે એકમાત્ર એવી જગ્યા હતી જ્યાં ભૂતને પાર કરવાની મનાઈ હતી. જેવો હું બીજી બાજુ પહોંચ્યો, ઘોડેસવારે સળગતું કોળું સીધું મારા પર ફેંક્યું.

બીજા દિવસે સવારે, હું ગાયબ હતો. ગામલોકોને પુલ પાસે ધૂળમાં મારી જૂની ટોપી પડેલી મળી, અને નજીકમાં, એક તૂટેલા કોળાના ટુકડા હતા. સ્લીપી હોલોમાં મને ફરી ક્યારેય કોઈએ જોયો નહીં. પરંતુ મારી વાર્તા વારંવાર કહેવામાં આવી, વર્ષો સુધી પેઢી દર પેઢી પસાર થતી રહી. માથા વગરના ઘોડેસવારની વાર્તા અમેરિકાની સૌથી પ્રિય ડરામણી દંતકથાઓમાંની એક બની ગઈ, ખાસ કરીને હેલોવીન સમયે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે એક રહસ્યમય વાર્તા કેટલી મનોરંજક હોઈ શકે છે અને લોકોને અંધારી અને પવન ફૂંકાતી રાત્રે પોતાના ડરામણા સાહસોની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે.