સિંહ અને ઉંદર - ગ્રીક

એક મોટી દુનિયામાં એક નાનો ઉંદર

મારું નામ સ્ક્વીક છે, અને મારી દુનિયા જંગલની જમીન છે, જે ઘાસના ઊંચા ઊંચા પાંદડાઓ અને છાયાવાળી મશરૂમની છત્રીઓનું એક વિશાળ સામ્રાજ્ય છે. હું મારા દિવસો સૂર્યકિરણો વચ્ચે દોડતા, ખરી પડેલા બીજ અને મીઠા બેરીની શોધમાં વિતાવું છું, હંમેશા ડાળી તૂટવાના અવાજ પર કાન રાખું છું, જેનો અર્થ ભય હોઈ શકે છે. પરંતુ એક નિદ્રાધીન બપોરે, મેં શીખ્યું કે સૌથી મોટા જોખમો ક્યારેક સૌથી મોટા નસકોરાં સાથે આવે છે, અને એક વચન, ભલે ગમે તેટલું નાનું હોય, સિંહ અને ઉંદરની વાર્તામાં બધું બદલી શકે છે.

એક અનપેક્ષિત મુલાકાત

એક ગરમ બપોરે, હવા શાંત અને ભારે હતી, અને દુનિયા જાણે ઊંઘી રહી હતી. હું ઘરે જઈ રહ્યો હતો ત્યારે એક જૂના ઓલિવ વૃક્ષની છાયામાં ગાઢ નિંદ્રામાં સૂતેલા એક ભવ્ય સિંહને મેં જોયો. તેની કેશવાળી સોનેરી સૂર્ય જેવી હતી, અને તેની છાતી દૂરના ગડગડાટ જેવા અવાજ સાથે ઊંચી-નીચી થતી હતી. મારી ઉતાવળમાં, મેં તેની લાંબી પૂંછડી મારા રસ્તા પર ફેલાયેલી ન જોઈ અને હું તેના પરથી ગબડી પડ્યો, સીધો તેના નાક પર! સિંહ એક પ્રચંડ ગર્જના સાથે જાગી ગયો જેણે ઝાડના પાંદડા હલાવી દીધા. એક વિશાળ પંજો, મારા આખા શરીર કરતાં મોટો, નીચે આવ્યો અને મને ફસાવી દીધો. હું તેના ગરમ શ્વાસને અનુભવી શકતો હતો જ્યારે તે સળગતા કોલસા જેવી આંખોથી મારી સામે તાકી રહ્યો હતો. હું ડરી ગયો હતો, પણ મેં મારો અવાજ શોધી કાઢ્યો. 'ઓ, શક્તિશાળી રાજા!' મેં ચીસ પાડી. 'મારી અણઘડતા માટે મને માફ કરો! જો તમે મારું જીવન બચાવશો, તો હું વચન આપું છું કે હું તમને કોઈક રીતે બદલો ચૂકવીશ, ભલે હું નાનો છું.' સિંહ જોરથી હસ્યો. 'તું? મને બદલો ચૂકવીશ?' તે હસ્યો, તેનો અવાજ તેની છાતીમાં ગુંજી રહ્યો હતો. 'તારા જેવી નાની વસ્તુ મારા માટે શું કરી શકે?' પણ મારી વિનંતીએ તેને ખુશ કર્યો, અને તેણે પોતાનો પંજો ઊંચક્યો. 'જા, નાના,' તેણે કહ્યું. 'આગલી વખતે વધુ સાવચેત રહેજે.' હું મારા પગ મને લઈ જઈ શકે તેટલી ઝડપથી દોડી ગયો, મારું હૃદય રાહત અને કૃતજ્ઞતાથી ધબકી રહ્યું હતું. હું તેની દયાનું કાર્ય ક્યારેય ભૂલીશ નહીં.

એક વચન પાળ્યું

અઠવાડિયા વીતી ગયા, અને ઋતુઓ બદલવા લાગી. એક સાંજે, જ્યારે સંધ્યા આકાશને જાંબલી અને નારંગી રંગોમાં રંગી રહી હતી, ત્યારે જંગલમાં શુદ્ધ વેદના અને ભયની ગર્જના ગુંજી ઊઠી. તે શક્તિની ગર્જના નહોતી, પણ નિરાશાની હતી. મેં તરત જ અવાજ ઓળખી લીધો. મારું વચન મને યાદ આવ્યું, અને હું એક પણ ક્ષણ વિચાર્યા વિના અવાજ તરફ દોડ્યો. મેં તેને શિકારીઓ દ્વારા છોડી દેવાયેલી જાડી દોરડાની જાળમાં ફસાયેલો જોયો, જ્યાં અમે પહેલીવાર મળ્યા હતા તેનાથી બહુ દૂર નહોતો. તે જેટલો સંઘર્ષ કરતો, તેટલા દોરડા વધુ કડક થતા જતા. તે સંપૂર્ણપણે લાચાર હતો, તેની મહાન શક્તિ જાળ સામે નકામી હતી. 'શાંત રહો, મહાન રાજા!' મેં બૂમ પાડી. તેણે સંઘર્ષ કરવાનું બંધ કર્યું અને નીચે જોયું, મને જોઈને તેની આંખો આશ્ચર્યથી પહોળી થઈ ગઈ. મેં એક ક્ષણ પણ બગાડી નહીં. હું જાળ પર ચઢ્યો અને મારા તીક્ષ્ણ દાંતથી સૌથી જાડા દોરડાને કરડવા લાગ્યો. તે સખત કામ હતું, અને મારા જડબામાં દુખાવો થતો હતો, પણ હું એક પછી એક તાંતણો કાપતો રહ્યો. ધીમે ધીમે, દોરડું તૂટવા લાગ્યું.

એક મિત્રતા બંધાઈ

એક પછી એક, મેં તેને પકડી રાખેલા દોરડા ચાવી નાખ્યા. છેવટે, એક મોટા અવાજ સાથે, મુખ્ય દોરડું તૂટી ગયું, અને સિંહ ઢીલી થયેલી જાળમાંથી પોતાને મુક્ત કરી શક્યો. તે ઊભો થયો, પોતાની ભવ્ય કેશવાળી હલાવી, અને મારી તરફ નવીન પ્રકારના આદરથી જોયું. 'તું સાચો હતો, નાના મિત્ર,' તેણે નમ્ર અને નીચા અવાજે કહ્યું. 'તેં મારો જીવ બચાવ્યો છે. મેં આજે શીખ્યું કે દયા ક્યારેય વ્યર્થ જતી નથી, અને નાનામાં નાનું પ્રાણી પણ સિંહનું હૃદય ધરાવી શકે છે.' તે દિવસથી, સિંહ અને હું સૌથી અસંભવિત મિત્રો બની ગયા. હું તેના જંગલમાં સુરક્ષિત હતો, અને તેણે દયા અને મિત્રતા વિશે એક મૂલ્યવાન પાઠ શીખ્યો હતો.

એક કાલાતીત પાઠ

આ વાર્તા હજારો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે, જે ઘણીવાર એસોપ નામના એક જ્ઞાની વાર્તાકારની પ્રખ્યાત દંતકથાઓમાંથી એક છે, જેઓ ઘણા સમય પહેલા પ્રાચીન ગ્રીસમાં રહેતા હતા. તેઓ લોકોને મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખવવા માટે અમારા જેવા પ્રાણીઓની વાર્તાઓનો ઉપયોગ કરતા હતા. અમારી વાર્તા દર્શાવે છે કે દયાનું કાર્ય, ભલે ગમે તેટલું નાનું હોય, તેનું શક્તિશાળી વળતર મળી શકે છે, અને તમારે કોઈના કદ પરથી તેની કિંમત ક્યારેય ન આંકવી જોઈએ. તે લોકોને યાદ અપાવે છે કે દરેક વ્યક્તિ પાસે યોગદાન આપવા માટે કંઈક હોય છે. આજે, 'સિંહ અને ઉંદર'ની વાર્તા સમગ્ર વિશ્વમાં કલાકારો, લેખકો અને બાળકોને પ્રેરણા આપતી રહે છે, પુસ્તકો અને કાર્ટૂનમાં જીવંત રહે છે, જે એક કાલાતીત સ્મૃતિપત્ર છે કે દયા અને હિંમત તમામ આકાર અને કદમાં આવે છે, જે આપણને જીવનના મહાન જંગલમાં જોડે છે.