શોલોટલ (એઝટેક દેવતા)

મારું નામ હોલોટ્લ છે. એક એવી દુનિયાની કલ્પના કરો જ્યાં સૂરજ ન હોય, ચારે બાજુ મૌન અને ઊંડો અંધકાર છવાયેલો હોય. ચોથા સૂર્યનો અંત આવ્યો ત્યારે અમારી વાસ્તવિકતા આવી જ હતી. મારો જોડીયો ભાઈ, મહાન ક્વેટ્ઝાલ્કોટલ, અને હું આ શાંતિનો ભાર અનુભવી રહ્યા હતા. હું સંધ્યાકાળનો જીવ છું, આકાર બદલનાર છું, એક એવો દેવ છું જે દુનિયાના દુઃખને પોતાના હૃદયમાં અનુભવે છે. અહીં, પવિત્ર શહેર ટિયોતિહુઆકાનમાં, બધા દેવતાઓ એકઠા થયા હતા. અમારું કાર્ય ખૂબ જ મોટું હતું: દુનિયામાં ફરીથી પ્રકાશ લાવવાનો. પરંતુ તેની કિંમત અકલ્પનીય હતી. નવા સૂર્ય માટે એક મહાન બલિદાનની જરૂર હતી, અને જ્યારે મેં મારા સાથી દેવતાઓ તરફ જોયું, ત્યારે મારા મનમાં ભયની લાગણી છવાઈ ગઈ. આ વાર્તા એ પસંદગીની છે, પાંચમા સૂર્યના સર્જનની પૌરાણિક કથા.

દેવતાઓની સભામાં તણાવ હતો. ટિયોતિહુઆકાનના કેન્દ્રમાં એક મોટી યજ્ઞની અગ્નિ સળગી રહી હતી, તેની જ્વાળાઓ તારાવિહીન આકાશને સ્પર્શી રહી હતી. 'હું સૂર્ય બનીશ!' ટેક્સિઝ્ટેકાટલે ઘોષણા કરી. તે ભવ્ય લાગતો હતો, ચમકતા પીંછાં અને જેડના વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતો. પણ પછી, એક શાંત અવાજ સંભળાયો. તે નમ્ર અને બીમાર નાનાહુઆત્ઝિન હતો. 'હું પણ પ્રયત્ન કરીશ.' દેવતાઓએ તેમને બલિદાન માટે તૈયાર કર્યા. ગર્વિષ્ઠ અને સાહસિક ટેક્સિઝ્ટેકાટલ આગની નજીક ગયો. એક વાર, બે વાર, ત્રણ વાર, ચાર વાર તે કિનારાની નજીક પહોંચ્યો, પરંતુ સખત ગરમી, આગની જીવંત દીવાલ, તેને પાછો ધકેલી દેતી. તેની હિંમત મીણની જેમ ઓગળી ગઈ. પછી, નાનાહુઆત્ઝિનનો વારો આવ્યો. તે જરા પણ ખચકાયો નહીં. એક શાંત સંકલ્પ સાથે, જેણે અમને બધાને શરમાવી દીધા, તેણે આંખો બંધ કરી અને આગના હૃદયમાં કૂદી પડ્યો. એક ચમકદાર પ્રકાશ થયો, જાણે આકાશ ફાટી ગયું હોય, અને આગમાંથી એક ભવ્ય, તેજસ્વી ગોળો ઉગ્યો - નાનાહુઆત્ઝિન, સૂર્ય તરીકે પુનર્જન્મ પામ્યો. શરમ અને ઈર્ષ્યાથી ભરાઈને, ટેક્સિઝ્ટેકાટલે પોતાની જાતને બુઝાતા અંગારામાં ફેંકી દીધી. તે પણ આકાશમાં ઉગ્યો, પરંતુ એક ઓછો તેજસ્વી પ્રકાશ તરીકે, નિસ્તેજ અને ચાંદી જેવો ચંદ્ર. તેમ છતાં, અમારી રાહત ક્ષણિક હતી. એક નવી, ભયંકર સમસ્યા ઊભી થઈ: સૂર્ય અને ચંદ્ર આકાશમાં સ્થિર લટકી રહ્યા હતા, ગતિ કરવાનો ઇનકાર કરી રહ્યા હતા.

અમને એક ઠંડી વાસ્તવિકતાનો અહેસાસ થયો. સૂર્ય અને ચંદ્રને ગતિ આપવા માટે, દિવસ અને રાતનું ચક્ર શરૂ કરવા માટે, અમારે દેવતાઓએ આપણી પોતાની જીવન શક્તિ આપવી પડશે. અમારે સૌએ બલિદાન આપવું પડશે. અને જલ્લાદ બનવાનું આ ભયંકર કાર્ય મારા પર આવ્યું. મારું હૃદય ભાંગી ગયું. આ મારા ભાઈઓ, મારો પરિવાર હતા. હું તેમનું અસ્તિત્વ કેવી રીતે સમાપ્ત કરી શકું? હું તે કરી શક્યો નહીં. હું નહીં કરું. તેથી, હું ભાગી ગયો. ડરે મને ગતિ આપી અને મારી આકાર બદલવાની શક્તિઓએ મને આશરો આપ્યો. હું એક ખેતરમાં ભાગી ગયો અને મારી જાતને એક કાંટાળા મેગ્વે છોડમાં ફેરવી દીધી, એવી આશામાં કે હું ભળી જઈશ. મારા પાંદડા તીક્ષ્ણ હતા, મારું સ્વરૂપ સ્થિર હતું, પરંતુ તે પૂરતું ન હતું. પવન દેવ, એહેકાટલ, નિર્દય હતો. 'હું તને જોઉં છું, હોલોટ્લ!' તેનો અવાજ ગુંજ્યો. હું ફરી ભાગ્યો, એક ઠંડા તળાવમાં ડૂબકી મારી. મારું શરીર બદલાયું અને વહેવા લાગ્યું, મારી ત્વચા લપસણી બની ગઈ, મારી ગરદન પર પીંછાવાળા ગિલ્સ ફૂટ્યા. હું એક્સોલોટલ હતો, પાણી અને છાયાનો જીવ. મને લાગ્યું કે હું સુરક્ષિત છું, ગંદા પાણીની ઊંડાઈમાં છુપાયેલો છું. પરંતુ એહેકાટલનો પવન સૌથી ઊંડા પાણીને પણ હલાવી શકતો હતો. તેણે મને ફરીથી શોધી કાઢ્યો, અને મારો ભય સંપૂર્ણ બની ગયો. છુપાવા માટે કોઈ જગ્યા બચી ન હતી.

આખરે એહેકાટલે મને પકડી લીધો. નિયતિથી કોઈ બચી શકતું નથી. દેવતાઓનું બલિદાન પૂર્ણ થયું, અને તેમની જીવન શક્તિ એહેકાટલમાં પ્રવાહિત થઈ, જે એક મહાન બ્રહ્માંડિક પવન બની. આ દૈવી શ્વાસે સૂર્યને આકાશમાં તેની યાત્રા પર ધકેલ્યો, અને ચંદ્ર તેની પાછળ તેના માર્ગ પર ચાલ્યો. પાંચમા સૂર્ય, આપણા વર્તમાન યુગની શરૂઆત થઈ હતી. મારી ઉડાન માત્ર કાયરતા ન હતી; તે એ વાતનો પડઘો હતો જે બધા જીવંત પ્રાણીઓ અનુભવે છે - જીવવાની એક ભયાવહ ઇચ્છા, અંતનો ભય. આ જ કારણ છે કે હું બે ચહેરાઓનો દેવ છું: મૃતકોનો ભયભીત માર્ગદર્શક અને વીજળીનો સ્વામી, પણ વફાદાર જોડીયો, સાંજનો તારો જે દરરોજ રાત્રે સૂર્યને પાતાળમાં અનુસરે છે. મારી વાર્તા દુનિયામાં જીવંત છે. એક્સોલોટલ, મારો પાણીનો વેશ, એક વાસ્તવિક પ્રાણી છે, જે તમારા વૈજ્ઞાનિકો માટે તેની પુનર્જીવનની અદ્ભુત ક્ષમતા સાથે એક અજાયબી છે, જે પરિવર્તન અને સ્થિતિસ્થાપકતાનું જીવંત પ્રતીક છે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે અંત અને ભયનો સામનો કરતી વખતે પણ, હંમેશા એક નવી સવારની આશા હોય છે. તે બલિદાન અને સર્જનના મહાન ચક્ર વિશેની વાર્તા છે જે તમારી દુનિયાને આકાર આપવાનું અને આશ્ચર્ય પ્રેરિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે.