શોલોટલ (એઝટેક દેવતા)

દુનિયા અંધારી અને શાંત હતી, એક એવી સવારની રાહ જોઈ રહી હતી જે ક્યારેય આવવાની ન હતી. મને ખબર હોવી જોઈએ, કારણ કે હું ત્યાં હતો. મારું નામ ઝોલોટલ છે, અને હું કૂતરાના માથાવાળો દેવ છું, જે અંધારામાં માર્ગદર્શક છે. મારા જોડિયા ભાઈ, મહાન ક્વેટ્ઝાલકોટલ, અને અન્ય દેવતાઓ પવિત્ર શહેર ટિયોતિહુઆકાનમાં ભેગા થયા હતા. અમે એક નવો સૂર્ય બનાવ્યો હતો, એક મોટો સળગતો અગ્નિ, પરંતુ તે આકાશમાં ગતિહીન લટકતો હતો, તેની યાત્રા શરૂ કરવાનો ઇનકાર કરી રહ્યો હતો. અમારી સમક્ષ એક ભયાનક પસંદગી હતી: સૂર્યને જીવન આપવા માટે, અમારે દેવતાઓએ પોતાનું જીવન આપવું પડ્યું. આ વાર્તા એ છે કે તે કેવી રીતે બન્યું, પાંચમા સૂર્યની દંતકથા.

એક પછી એક, અન્ય દેવતાઓએ બહાદુરીપૂર્વક તેમના અંતનો સામનો કર્યો. પણ હું, ઝોલોટલ, ધ્રૂજી ઊઠ્યો. મને દુનિયા, તેના તમામ વિચિત્ર અને સુંદર સ્વરૂપો સાથે, ખૂબ ગમતી હતી, અને હું તેને છોડવા માંગતો ન હતો. તેથી, હું ભાગ્યો. હું બલિદાન પૂર્ણ કરવા માટે મોકલવામાં આવેલા, ઝડપી પવન દેવ, એહેકાટલથી ભાગી ગયો. મારું હૃદય ધબકતું હતું કારણ કે હું છુપાવાની જગ્યા શોધી રહ્યો હતો. મેગ્વે છોડના ખેતરને તેમના તીક્ષ્ણ, કાંટાળા પાંદડાઓ સાથે જોઈને, મેં મારી જાતને રૂપાંતરિત કરી, તેમાંથી એક બની ગયો. હું બે દાંડીવાળો મેક્સોલોટલ બની ગયો, આશા રાખતો હતો કે એહેકાટલ મારી પાસેથી પસાર થઈ જશે. પણ તે હોશિયાર હતો અને ટૂંક સમયમાં જ મને શોધી કાઢ્યો. હું ફરીથી ભાગી ગયો, આ વખતે પાણીના કિનારે. મેં ઠંડા, અંધારા તળાવમાં ઊંડી ડૂબકી લગાવી અને મારું સ્વરૂપ ફરી એકવાર બદલ્યું. હું એક વિચિત્ર, લપસણું પ્રાણી બની ગયો જે તેનું આખું જીવન પાણીની અંદર જીવી શકે છે, જેમાં પીંછાવાળા ગિલ્સ અને ક્યારેય ઝબકતી ન હોય તેવી આંખો હોય છે. હું એક્ઝોલોટલ બની ગયો. એક ક્ષણ માટે, મને લાગ્યું કે હું કાદવમાં છુપાઈને સુરક્ષિત છું. પણ પવન ગમે ત્યાં જઈ શકે છે, પાણીમાં પણ. એહેકાટલે મને ફરીથી શોધી કાઢ્યો. હવે ભાગવા માટે કોઈ જગ્યા બચી ન હતી. મને ખબર હતી કે મારો સમય આવી ગયો છે, અને મારા બલિદાનની જરૂર હતી જેથી જન્મ લેવાની રાહ જોતા માનવો માટે પ્રકાશ અને જીવન લાવી શકાય. શું તમે ક્યારેય એટલા ડરી ગયા છો કે તમે કંઈક બીજું બનવાની ઇચ્છા કરી હોય?

મારા જીવન અને અન્ય દેવતાઓના જીવન સાથે, પાંચમો સૂર્ય આખરે ગતિ કરવા લાગ્યો. તે આકાશમાં ઊંચે ચડ્યો, પહેલીવાર દુનિયાને સોનેરી પ્રકાશ અને હૂંફથી નવડાવી. જોકે, મારી વાર્તા ત્યાં પૂરી ન થઈ. કારણ કે હું અંતથી ખૂબ ડરી ગયો હતો, મને એક નવો હેતુ આપવામાં આવ્યો: જ્યારે માનવોની આત્માઓ મિક્ટલાનના અંડરવર્લ્ડમાંથી પસાર થાય ત્યારે તેમનો માર્ગદર્શક બનવાનો. હું તેમને અંધારામાંથી માર્ગદર્શન આપીશ, જેમ મેં એક સમયે તેમાં છુપાવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. પ્રાચીન મેક્સિકોના એઝટેક લોકોએ મારી વાર્તા કહીને સમજાવ્યું કે વસ્તુઓ ક્યાંથી આવી, જેમ કે ખાસ મેગ્વે છોડ અને અદ્ભુત એક્ઝોલોટલ જે પોતાની જાતને સાજી કરી શકે છે. આજે પણ, મારી વાર્તા લોકોને પ્રેરણા આપે છે. કલાકારો મારા કૂતરાના માથાવાળા સ્વરૂપ અને રમતિયાળ એક્ઝોલોટલનું ચિત્રણ કરે છે. વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે ડરવું એ સામાન્ય છે, પરંતુ ક્યારેક આપણે જેની કાળજી રાખીએ છીએ તેમના માટે બહાદુર બનવું પડે છે. તે આપણને શીખવે છે કે અંતમાંથી પણ એક નવી શરૂઆત ચમકી શકે છે, અને સૌથી અંધારાવાળી જગ્યાએ પણ, એક માર્ગદર્શક આપણને રસ્તો શોધવામાં મદદ કરવા માટે હોય છે.