નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન

અમે નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન છીએ, પરંતુ મોટાભાગના લોકો અમને અમારા ટૂંકાક્ષર, નાસા (NASA) દ્વારા ઓળખે છે. અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સરકારની એક સ્વતંત્ર એજન્સી છીએ જે દેશના નાગરિક અવકાશ કાર્યક્રમ માટે તેમજ એરોનોટિક્સ અને અવકાશ સંશોધન માટે જવાબદાર છે. અમારી રચના 29 જુલાઈ, 1958ના રોજ રાષ્ટ્રપતિ ડ્વાઇટ ડી. આઇઝનહોવર દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જે શીત યુદ્ધ તરીકે ઓળખાતા સમયગાળા દરમિયાન થઈ હતી. તે સમયે, વિશ્વની બે મહાસત્તાઓ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને સોવિયેત યુનિયન વચ્ચે તીવ્ર સ્પર્ધા હતી. અમારી સ્થાપના સોવિયેત યુનિયન દ્વારા પ્રથમ કૃત્રિમ ઉપગ્રહ, સ્પુટનિક 1 ના પ્રક્ષેપણની સીધી પ્રતિક્રિયા હતી. આ ઘટનાએ વિશ્વને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું અને કહેવાતી 'અવકાશ સ્પર્ધા' ની શરૂઆત કરી. અમારું મિશન સ્પષ્ટ હતું: અવકાશ સંશોધન અને વૈજ્ઞાનિક શોધમાં નેતૃત્વ કરવું, ખાતરી કરવી કે માનવજાતની અવકાશમાં પ્રગતિ શાંતિપૂર્ણ હેતુઓ માટે થાય.

અમારા સૌથી પ્રખ્યાત પ્રારંભિક લક્ષ્યોમાંનું એક 1961માં રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન એફ. કેનેડી દ્વારા નિર્ધારિત કરવામાં આવ્યું હતું. તેમણે દેશને દાયકાના અંત પહેલા ચંદ્ર પર માનવને ઉતારવા અને તેમને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા લાવવાનો પડકાર આપ્યો હતો. આ મહત્વાકાંક્ષી ધ્યેયે અમારા એપોલો પ્રોગ્રામને જન્મ આપ્યો. આ એક જબરદસ્ત પડકાર હતો, જેણે અમને તકનીકીની સીમાઓને આગળ ધપાવવા માટે મજબૂર કર્યા. તેને નવી સામગ્રી, શક્તિશાળી રોકેટ અને અત્યંત જટિલ કમ્પ્યુટર સિસ્ટમ્સની જરૂર હતી જેનું અસ્તિત્વ પણ નહોતું. પરંતુ આ ફક્ત તકનીકી વિશે જ નહોતું; તેને હજારો વૈજ્ઞાનિકો, ઇજનેરો અને ટેકનિશિયનોના અવિશ્વસનીય સમન્વય અને ટીમ વર્કની જરૂર હતી, જે બધા એક જ સ્વપ્ન માટે કામ કરી રહ્યા હતા. 20 જુલાઈ, 1969ના રોજ, અમારા એપોલો 11 મિશને તે લક્ષ્ય હાંસલ કર્યું જ્યારે અવકાશયાત્રી નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ ચંદ્ર પર ચાલનારા પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યા, ત્યારબાદ બઝ એલ્ડ્રિન આવ્યા. તે ક્ષણ અમારા માટે અને સમગ્ર માનવ સંશોધન માટે એક નિર્ણાયક ક્ષણ હતી, જે દર્શાવે છે કે જ્યારે લોકો એકસાથે કામ કરે છે ત્યારે શું શક્ય છે.

જ્યારે મનુષ્યને અવકાશમાં મોકલવું એ અમારા કાર્યનો એક મોટો ભાગ છે, ત્યારે અમે અમારા સૌરમંડળના રહસ્યોને ઉઘાડવા માટે રોબોટિક સંશોધકોની સેના પણ મોકલી છે. આ મશીનો એવા સ્થળોએ જઈ શકે છે જ્યાં મનુષ્ય હજી જઈ શકતા નથી, જે આપણને દૂરના ગ્રહો, ચંદ્રો અને એસ્ટરોઇડ્સનો નજીકથી અભ્યાસ કરવાની મંજૂરી આપે છે. 1970ના દાયકામાં, અમારા વાઇકિંગ લેન્ડર્સ મંગળની સપાટી પર સફળતાપૂર્વક સંચાલન કરનારા પ્રથમ અવકાશયાન હતા, જે લાલ ગ્રહની જમીન અને વાતાવરણ વિશે મહત્વપૂર્ણ માહિતી પાછી મોકલતા હતા. 1977માં લોન્ચ કરાયેલા અમારા જોડિયા વોયેજર પ્રોબ્સ, ગુરુ, શનિ, યુરેનસ અને નેપ્ચ્યુન પાસેથી પસાર થઈને એક મહાન પ્રવાસે નીકળ્યા છે. આજે, તેઓ આંતરતારકીય અવકાશમાં છે, જે પૃથ્વીથી અન્ય કોઈ પણ માનવસર્જિત વસ્તુઓ કરતાં વધુ દૂર છે, અને બ્રહ્માંડ વિશેનો ડેટા મોકલવાનું ચાલુ રાખે છે. અમે હબલ સ્પેસ ટેલિસ્કોપને પણ ભ્રમણકક્ષામાં મૂક્યું છે, જેણે દાયકાઓથી માનવતાને બ્રહ્માંડના આકર્ષક દૃશ્યો અને દૂરની ગેલેક્સીઓની છબીઓ આપી છે.

1981 થી 2011 સુધી, અમારા સ્પેસ શટલના કાફલાએ પુનઃઉપયોગી અવકાશયાન તરીકે સેવા આપી, જેણે અવકાશયાત્રીઓ અને કાર્ગોને પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં પરિવહન કર્યું. શટલ પ્રોગ્રામ એ એક મોટું પગલું હતું, કારણ કે તે અવકાશમાં જવા અને આવવા માટે વધુ નિયમિત અને વિશ્વસનીય માર્ગ પ્રદાન કરવા માટે રચાયેલ હતું. શટલ્સે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) ના નિર્માણમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, જે અવકાશમાં એક મોટો વસવાટ છે જ્યાં ઘણા જુદા જુદા દેશોના અવકાશયાત્રીઓ એકસાથે રહે છે અને કામ કરે છે. જોકે, શટલ પ્રોગ્રામને ચેલેન્જર અને કોલંબિયાના ક્રૂના નુકસાન સાથે ભયંકર દુર્ઘટનાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ દુર્ઘટનાઓએ દરેકને અવકાશ ઉડ્ડયનના જોખમોની યાદ અપાવી. આ પડકારોમાંથી, અમે સલામતી વિશે નિર્ણાયક પાઠ શીખ્યા જે આજે અમારા કાર્યને માર્ગદર્શન આપે છે. આઇએસએસ પર અમારું કાર્ય, જે આંતરરાષ્ટ્રીય સહયોગનું પ્રતિક છે, તે પાઠો પર આધારિત છે.

આજે, અમારું કાર્ય ઘણા મોરચે ચાલુ છે. અમે પૃથ્વીના બદલાતા વાતાવરણનો અભ્યાસ કરવા માટે ઉપગ્રહોનો ઉપયોગ કરીએ છીએ, જે આપણા ગ્રહના સ્વાસ્થ્યને સમજવામાં મદદ કરે છે. જેમ્સ વેબ સ્પેસ ટેલિસ્કોપ, હબલનો અમારો અનુગામી, બ્રહ્માંડમાં વધુ ઊંડે સુધી જોઈ રહ્યો છે, જે પ્રથમ ગેલેક્સીઓના સમય તરફ પાછળ નજર કરી રહ્યો છે. અમારા આર્ટેમિસ પ્રોગ્રામ દ્વારા, અમે અવકાશયાત્રીઓને ચંદ્ર પર પાછા મોકલવાની યોજના બનાવીએ છીએ, આ વખતે ત્યાં એક ટકાઉ હાજરી બનાવવા અને આગામી વિશાળ છલાંગ માટે તૈયારી કરવા માટે: મનુષ્યને મંગળ પર મોકલવા. અમે નીચી-પૃથ્વી ભ્રમણકક્ષામાં એક મજબૂત અર્થતંત્ર બનાવવામાં મદદ કરવા માટે વ્યાપારી કંપનીઓ સાથે પણ ભાગીદારી કરી રહ્યા છીએ. સંશોધન અને સમગ્ર માનવતાને લાભ આપવાના અમારા મિશનને ચાલુ રાખીને, અમે જ્ઞાનની સીમાઓને આગળ ધપાવવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ.