પીસ કોર્પ્સ

અમે પીસ કોર છીએ, જે વિશ્વ શાંતિ અને મિત્રતાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે બનાવવામાં આવેલી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સરકારની એક સ્વતંત્ર એજન્સી છે. અમારી વાર્તા શીત યુદ્ધ દરમિયાન શરૂ થઈ હતી, જે રાષ્ટ્રો વચ્ચે તણાવનો સમય હતો. તે એક એવો યુગ હતો જ્યારે દેશો વચ્ચે ઊંડો અવિશ્વાસ હતો, અને સહકાર કરતાં સંઘર્ષ વધુ સામાન્ય લાગતો હતો. આ પડકારજનક વાતાવરણમાં, એક નવા વિચારનો જન્મ થયો. 14મી ઓક્ટોબર, 1960 ના રોજ, રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર જ્હોન એફ. કેનેડીએ મિશિગન યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓને એક શક્તિશાળી પડકાર ફેંક્યો. તેમણે તેમને પૂછ્યું કે શું તેઓ વિકાસશીલ દેશોમાં કામ કરીને તેમના દેશની સેવા કરવા તૈયાર છે, જેથી તેઓ તેમની કુશળતા વહેંચી શકે અને અન્ય સંસ્કૃતિઓ સાથે મિત્રતાના સેતુ બાંધી શકે. આ વિચારથી ઘણા યુવાનોમાં ઉત્સાહ જાગ્યો.

જ્યારે કેનેડી રાષ્ટ્રપતિ બન્યા, ત્યારે તેમણે આ વિચારને વાસ્તવિકતામાં ફેરવ્યો. 1લી માર્ચ, 1961 ના રોજ, તેમણે એક કારોબારી આદેશ દ્વારા સત્તાવાર રીતે અમારી રચના કરી. આનો અર્થ એ થયો કે તેમણે રાષ્ટ્રપતિ તરીકેની તેમની સત્તાનો ઉપયોગ કરીને અમારી એજન્સીને અસ્તિત્વમાં લાવી. અમારું મિશન શરૂઆતથી જ સ્પષ્ટ હતું અને તેના ત્રણ મુખ્ય ધ્યેયો હતા. પ્રથમ, રસ ધરાવતા દેશોને કુશળ સ્વયંસેવકો પૂરા પાડવા જેઓ તેમની જરૂરિયાતો પૂરી કરવામાં મદદ કરી શકે. બીજું, અન્ય દેશોના લોકોને અમેરિકનોને વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ કરવી, જેથી તેઓ જોઈ શકે કે અમે વ્યક્તિગત સ્તરે કોણ છીએ. અને ત્રીજું, અમેરિકનોને અન્ય સંસ્કૃતિના લોકો વિશે વધુ ઊંડી સમજ મેળવવામાં મદદ કરવી, જ્યારે સ્વયંસેવકો તેમના અનુભવો લઈને ઘરે પાછા ફરે.

અમારા સ્વયંસેવકો એવા અમેરિકન નાગરિકો છે જેઓ વિદેશમાં 27 મહિનાની સેવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે, જે બે વર્ષથી વધુનો સમય છે. આ એક મોટી પ્રતિબદ્ધતા છે જેમાં સઘન તાલીમ અને સમર્પણની જરૂર પડે છે. તેઓ ફક્ત મુલાકાતીઓ નથી; તેઓ સ્થાનિક સમુદાયોના સભ્યો તરીકે જીવે છે અને કામ કરે છે, તેમના પડોશીઓ સાથે સમાન પરિસ્થિતિઓમાં રહે છે. સૌથી અગત્યનું, તેઓ સ્થાનિક નેતાઓ સાથે મળીને એવા પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરે છે જેની સમુદાયો દ્વારા વિનંતી કરવામાં આવે છે. આ સુનિશ્ચિત કરે છે કે અમારું કાર્ય સમુદાયની વાસ્તવિક જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરે છે અને બહારથી લાદવામાં આવતું નથી. અમારું કાર્ય અત્યંત વૈવિધ્યસભર છે, જેમાં શિક્ષણ, આરોગ્ય, કૃષિ, પર્યાવરણીય સંરક્ષણ, યુવા વિકાસ અને સામુદાયિક આર્થિક વિકાસ જેવા ક્ષેત્રોનો સમાવેશ થાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, એક સ્વયંસેવક ગ્રામીણ શાળામાં અંગ્રેજી શીખવી શકે છે, ખેડૂતોને ટકાઉ તકનીકોનો ઉપયોગ કરવામાં મદદ કરી શકે છે, અથવા સ્વચ્છ પાણીનો પ્રોજેક્ટ સ્થાપવામાં મદદ કરી શકે છે.

અમારો ઇતિહાસ 1961 માં શરૂ થયો, જ્યારે સ્વયંસેવકોના પ્રથમ જૂથો ઘાના અને તાંઝાનિયા ગયા. ત્યારથી, 2,40,000 થી વધુ અમેરિકનોએ વિશ્વભરના 142 દેશોમાં પીસ કોર સ્વયંસેવકો તરીકે સેવા આપી છે. આ સ્વયંસેવકોએ તેમના યજમાન સમુદાયોના સભ્યો તરીકે જીવીને અને કામ કરીને કાયમી પરિવર્તન લાવવામાં મદદ કરી છે. તેઓ માત્ર તકનીકી કુશળતા જ નહીં, પણ મિત્રતા અને સાંસ્કૃતિક વિનિમયની ભાવના પણ લાવે છે, જે અમારા મિશનના કેન્દ્રમાં છે. આ ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ દ્વારા, તેઓ અમેરિકાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને ઘરે પાછા ફર્યા પછી તેમની યજમાન સંસ્કૃતિના રાજદૂત બને છે, જે અમારા બીજા અને ત્રીજા ધ્યેયોને પૂર્ણ કરે છે.

અમારું કાર્ય હંમેશા સરળ રહ્યું નથી. સ્વયંસેવકોને નવી ભાષાઓ શીખવા અને અજાણી સંસ્કૃતિઓ સાથે અનુકૂલન સાધવા જેવા વ્યક્તિગત પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. આ માટે ધીરજ, નમ્રતા અને શીખવાની ઇચ્છાની જરૂર પડે છે. આ ઉપરાંત, વૈશ્વિક ઘટનાઓ પણ અમારી કામગીરીને અસર કરે છે. કેટલીકવાર, રાજકીય અશાંતિનો અનુભવ કરી રહેલા દેશોમાં સલામતીની ચિંતાઓને કારણે અમારે કાર્યક્રમો સ્થગિત કરવા પડે છે. જેમ જેમ વિશ્વ બદલાયું છે, તેમ તેમ અમારું ધ્યાન પણ બદલાયું છે. 1980 ના દાયકામાં, અમે એચઆઈવી/એઈડ્સ મહામારીને પહોંચી વળવા માટે કાર્યક્રમો શરૂ કર્યા, જે તે સમયે એક મોટી વૈશ્વિક આરોગ્ય કટોકટી હતી. તાજેતરમાં, અમારા સ્વયંસેવકોએ આબોહવા પરિવર્તન અને ટેકનોલોજી સંબંધિત પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કર્યું છે, જે 21મી સદીના પડકારોને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

અમારા ઇતિહાસમાં સૌથી મોટો પડકાર માર્ચ 2020 માં આવ્યો. વૈશ્વિક કોવિડ-19 રોગચાળાને કારણે, અમારા ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત, અમારે તમામ કામગીરી સ્થગિત કરવી પડી અને દરેક સ્વયંસેવકને ઘરે પાછા લાવવા પડ્યા. આ એક અભૂતપૂર્વ અને મુશ્કેલ નિર્ણય હતો, પરંતુ અમારા સ્વયંસેવકોની સલામતી અમારી સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હતી. આ એક મોટો પડકાર હતો, પરંતુ તેણે અમારા મિશનનો અંત આણ્યો નહીં. તેના બદલે, તે અમારી સ્થિતિસ્થાપકતા અને અમારા ભાગીદાર દેશો પ્રત્યેની અમારી પ્રતિબદ્ધતાની કસોટી બની.

અમે 2022 માં સ્વયંસેવકોને સેવામાં પાછા મોકલવાનું શરૂ કર્યું, અને વિશ્વભરના દેશો સાથે અમારી ભાગીદારી ચાલુ રાખી. આજે અમારું કાર્ય પહેલા કરતાં વધુ મહત્વનું છે, કારણ કે તે સરહદો પાર કરીને વ્યક્તિ-વ્યક્તિ જોડાણો બનાવે છે. જ્યારે સ્વયંસેવકો ઘરે પાછા ફરે છે, ત્યારે તેઓ અન્ય સંસ્કૃતિઓની ઊંડી સમજ સાથે આવે છે, જે અમારા ત્રીજા ધ્યેયને પૂર્ણ કરે છે - તે જ્ઞાનને સાથી અમેરિકનો સાથે વહેંચવું. આ પરત ફરેલા પીસ કોર સ્વયંસેવકો ઘણીવાર તેમના પોતાના સમુદાયોમાં આજીવન સેવા ચાલુ રાખે છે. અમારો વારસો માત્ર શાળાઓ અને ક્લિનિક્સમાં નથી જે અમે બનાવવામાં મદદ કરી છે, પરંતુ તે અસંખ્ય મિત્રતા અને પરસ્પર સમજણમાં પણ છે જે અમે 60 થી વધુ વર્ષોથી કેળવી છે.