રોટરી ઇન્ટરનેશનલ

નમસ્તે! અમે રોટરી ઇન્ટરનેશનલ છીએ. તમે અમને પડોશીઓ, મિત્રો અને સમુદાયના આગેવાનોની એક ખૂબ મોટી, વિશ્વવ્યાપી ટીમ તરીકે વિચારી શકો છો. અમારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં, 23 ફેબ્રુઆરી, 1905ના રોજ ઇલિનોઇસના વ્યસ્ત શહેર શિકાગોમાં શરૂ થઈ હતી. આ બધું પોલ હેરિસ નામના વકીલના એક સરળ પણ શક્તિશાળી વિચારથી શરૂ થયું હતું. તેઓ એક ખાસ પ્રકારની ક્લબ બનાવવા માંગતા હતા. તેમનું સ્વપ્ન ઘણાં વિવિધ વ્યવસાયો અને પૃષ્ઠભૂમિના વ્યાવસાયિકોને એકસાથે લાવવાનું હતું. તેમની બેઠકોમાં, તેઓ વિચારોની આપ-લે કરી શકતા, એકબીજાના અનુભવોમાંથી શીખી શકતા અને સૌથી અગત્યનું, મજબૂત, કાયમી મિત્રતા બાંધી શકતા હતા. શિકાગો જેવા મોટા શહેરમાં, તેઓ માનતા હતા કે ડોકટરો, ઇજનેરો, દુકાન માલિકો અને કલાકારો જેવી વિવિધ કુશળતા ધરાવતા લોકો જો એકબીજાને ઓળખતા હોય અને વિશ્વાસ કરતા હોય તો મહાન વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. આ એક નાનકડું બીજ હતું જેમાંથી અમારું વૈશ્વિક નેટવર્ક વિકસ્યું.

ખૂબ જ જલદી અમારા સભ્યોને સમજાયું કે તેમની મિત્રતા સારા કાર્યો માટે એક શક્તિશાળી બળ બની શકે છે. અમારી ક્લબનો હેતુ માત્ર એકબીજાને જાણવાથી આગળ વધવા લાગ્યો. અમે અમારી સંયુક્ત કુશળતા અને સંસાધનોનો ઉપયોગ અમે જે સમુદાયોમાં રહેતા હતા તેમને મદદ કરવા માટે કરવા માંગતા હતા. આનાથી અમને એક માર્ગદર્શક સિદ્ધાંત અપનાવવા માટે પ્રેરણા મળી જેનું અમે આજે પણ પાલન કરીએ છીએ: અમારું સૂત્ર, 'સ્વયંથી ઉપર સેવા'. આ સરળ વાક્યનો અર્થ એ છે કે અમે અન્યની જરૂરિયાતોને આપણી પોતાની જરૂરિયાતો કરતાં પહેલાં મૂકવામાં માનીએ છીએ. અમે અમારા પડોશમાં સમસ્યાઓ શોધવાનું શરૂ કર્યું અને તેને ઉકેલવા માટે પ્રોજેક્ટ્સ પર સાથે મળીને કામ કર્યું. આ વિચાર એટલો લોકપ્રિય થયો કે અન્ય શહેરોમાં અને ટૂંક સમયમાં અન્ય દેશોમાં પણ નવી ક્લબો બનવા લાગી. અમે શિકાગોની એક ક્લબમાંથી વિશ્વભરમાં હજારો ક્લબો ધરાવતી આંતરરાષ્ટ્રીય સંસ્થા બન્યા. દરેક ક્લબ પોતાના સ્થાનિક પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરે છે, પરંતુ અમે મોટા, વૈશ્વિક પડકારોનો સામનો કરવા માટે પણ એક થઈએ છીએ. અમે જે સૌથી મોટા પડકારોનો સામનો કરવાનું નક્કી કર્યું તેમાંનો એક ગંભીર રોગો સામેની લડાઈ હતી.

રોગો સામે લડવાની અમારી પ્રતિબદ્ધતાએ અમને અત્યાર સુધીના અમારા સૌથી મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ તરફ દોરી. 1985માં, અમે પોલિયોપ્લસ નામનો એક કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો. પોલિયો એક ખૂબ જ ગંભીર રોગ છે જે ખાસ કરીને બાળકોને ખૂબ નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, કેટલીકવાર તેમને ચાલવામાં અસમર્થ બનાવી દે છે. તે સમયે, તેણે વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં બાળકોને અસર કરી હતી. અમે પોતાના માટે એક મોટો ધ્યેય નક્કી કર્યો: પૃથ્વી પરથી પોલિયોને હંમેશ માટે નાબૂદ કરવો. અમે જાણતા હતા કે અમે આ એકલા કરી શકતા નથી. આને શક્ય બનાવવા માટે, અમે વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થા (WHO) અને યુનિસેફ સહિતના મહત્વપૂર્ણ વૈશ્વિક ભાગીદારો સાથે હાથ મિલાવ્યા. સાથે મળીને, અમે એ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરવા માટે કામ કર્યું કે દરેક દેશના બાળકોને રોગથી બચાવવા માટે રસી મળી શકે. આ વિશાળ પ્રયાસમાં અસંખ્ય સ્વયંસેવકો સામેલ હતા જેમણે સૌથી દૂરના ગામડાઓ સુધી પણ રસીના ટીપાં પહોંચાડવામાં મદદ કરી.

આટલા બધા લોકોની સખત મહેનતે દુનિયામાં ઘણો મોટો ફરક પાડ્યો છે. પોલિયોપ્લસ કાર્યક્રમ અને અમારા ભાગીદારોનો આભાર, વિશ્વભરમાં પોલિયોના કેસોની સંખ્યામાં 99.9 ટકાથી વધુનો ઘટાડો થયો છે. તે ઇતિહાસની સૌથી મોટી જાહેર આરોગ્ય સફળતાઓમાંની એક છે, અને અમે પોલિયોને માનવ ઇતિહાસમાં સંપૂર્ણપણે નાબૂદ થનારો બીજો રોગ બનાવવાની ખૂબ નજીક છીએ. આ સફળતાએ અમને બતાવ્યું કે જ્યારે સમગ્ર વિશ્વના લોકો એક સામાન્ય ધ્યેય માટે એક થાય ત્યારે શું શક્ય છે.

આજે, અમારું કાર્ય 'સ્વયંથી ઉપર સેવા'ની એ જ ભાવના સાથે ચાલુ છે. જ્યારે અમે પોલિયોને હંમેશ માટે સમાપ્ત કરવા માટે હજી પણ કામ કરી રહ્યા છીએ, ત્યારે અમે લોકોના જીવનને સુધારવા માટે અન્ય મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્રો પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ. અમે લોકોને એકબીજાને વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ કરીને શાંતિને પ્રોત્સાહન આપવા માટે કામ કરીએ છીએ. અમે જરૂરિયાતમંદ સમુદાયોમાં સ્વચ્છ પાણી અને સ્વચ્છતા પ્રદાન કરવા માટે પ્રોજેક્ટ્સનું નેતૃત્વ કરીએ છીએ. અમે પુસ્તકો પૂરા પાડીને, શાળાઓ બનાવીને અને વિદ્યાર્થીઓને શીખવામાં મદદ કરીને શિક્ષણને પણ ટેકો આપીએ છીએ. બીજો મહત્વપૂર્ણ ધ્યેય સ્થાનિક અર્થતંત્રોને વિકસાવવામાં મદદ કરવાનો છે, જેથી લોકોને તેમના પરિવારોને ટેકો આપવા માટે વધુ તકો મળે. આ બધું કામ હજારો વ્યક્તિગત રોટરી ક્લબોમાં અમારા સભ્યો દ્વારા કરવામાં આવે છે. શિકાગોમાં મિત્રોના નાના જૂથમાંથી, અમે એક વૈશ્વિક પરિવારમાં વિકસ્યા છીએ જે આપણા પોતાના પડોશમાં અને સમગ્ર વિશ્વમાં સકારાત્મક અને કાયમી તફાવત લાવવા માટે સમર્પિત છે.