સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ

અમે સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ છીએ. અમારી સંસ્થાની શરૂઆત યુનિસ કેનેડી શ્રાઈવર નામની એક મહિલાએ કરી હતી. તે માનતી હતી કે બૌદ્ધિક અક્ષમતા ધરાવતા લોકોને પણ રમતગમત દ્વારા મળતા આનંદ અને મિત્રતાનો હક છે. તે જાણતી હતી કે રમતગમત લોકોને મજબૂત, આત્મવિશ્વાસુ અને ખુશ બનાવી શકે છે. તેથી, અમે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરીએ છીએ કે દરેક વ્યક્તિને, તેમની ક્ષમતાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, રમવાની, સ્પર્ધા કરવાની અને ટીમનો ભાગ બનવાની તક મળે. અમારો મુખ્ય હેતુ એવા લોકો માટે રમતગમતની તકો ઊભી કરવાનો છે જેમને પહેલાં ક્યારેય આવી તક મળી ન હતી.

અમારી પ્રથમ મોટી ઇવેન્ટ 20 જુલાઈ, 1968ના રોજ શિકાગો, ઇલિનોઇસમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ ગેમ્સ હતી. તે એક ખૂબ જ ખાસ દિવસ હતો! યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને કેનેડામાંથી લગભગ 1,000 રમતવીરો સ્પર્ધા કરવા માટે આવ્યા હતા. તે દિવસે, તે બધા રમતવીરોએ દુનિયાને બતાવ્યું કે તેઓ કેટલા બહાદુર, પ્રતિભાશાળી અને ઉત્સાહી છે. આ ઇવેન્ટે સાબિત કર્યું કે જ્યારે લોકોને તક આપવામાં આવે, ત્યારે તેઓ અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકે છે. તે માત્ર એક રમતગમતની ઇવેન્ટ ન હતી; તે એક નવી શરૂઆત હતી, જેણે બતાવ્યું કે દરેક વ્યક્તિ સન્માન અને ઉજવણીને પાત્ર છે.

પરંતુ અમે ફક્ત એક મોટી ઇવેન્ટ કરતાં ઘણું વધારે છીએ. આખું વર્ષ, દુનિયાભરના સમુદાયોમાં, અમે ઘણી જુદી જુદી રમતોમાં તાલીમ અને સ્પર્ધાઓ ઓફર કરીએ છીએ. અમારા રમતવીરો બાસ્કેટબોલ રમવાનું શીખી શકે છે, સ્વિમિંગ કરી શકે છે, ટ્રેક પર દોડી શકે છે, સોકર રમી શકે છે અને ઘણું બધું કરી શકે છે. આ પ્રવૃત્તિઓ તેમને સક્રિય અને સ્વસ્થ રહેવામાં મદદ કરે છે. સૌથી અગત્યનું, તેઓ નવા મિત્રો બનાવે છે, ટીમ વર્ક શીખે છે અને એકબીજાને પ્રોત્સાહિત કરે છે. અમારા કાર્યક્રમો સ્થાનિક સ્તરે થાય છે, જેથી રમતવીરો તેમના પોતાના સમુદાયમાં ભાગ લઈ શકે.

શિકાગોમાં તે પ્રથમ ઇવેન્ટથી, અમે એક વિશ્વવ્યાપી ચળવળ બની ગયા છીએ. તે નાની શરૂઆતથી, અમારો પરિવાર ખૂબ મોટો થયો છે. આજે, વિશ્વભરના દેશોમાં લાખો રમતવીરો અમારા સ્પેશિયલ ઓલિમ્પિક્સ પરિવારનો ભાગ છે. રમતગમત દ્વારા સમાવેશનો અમારો વિચાર દૂર દૂર સુધી ફેલાયો છે. આનો અર્થ એ છે કે વધુને વધુ લોકો સમજી રહ્યા છે કે દરેક વ્યક્તિમાં અનન્ય પ્રતિભા હોય છે અને દરેકને સમાજમાં સામેલ થવાની તક મળવી જોઈએ. અમે એક દેશથી શરૂ કરીને હવે વૈશ્વિક પરિવાર બની ગયા છીએ.

આજે પણ અમારું કાર્ય ચાલુ છે. અમે એવી દુનિયા બનાવવા માટે રમતગમતની શક્તિનો ઉપયોગ કરીએ છીએ જ્યાં દરેકને સામેલ કરવામાં આવે અને તેમનું સન્માન કરવામાં આવે. અમારા રમતવીરો અમારી પ્રતિજ્ઞા પ્રમાણે જીવે છે: 'મને જીતવા દો. પણ જો હું જીતી ન શકું, તો મને પ્રયાસમાં બહાદુર બનવા દો.' આ શબ્દો અમને યાદ અપાવે છે કે સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે તમારો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરવો અને ક્યારેય હાર ન માનવી. જીતવું એ બધું જ નથી; બહાદુરી અને પ્રયાસ જ સાચી જીત છે. અમે આ ભાવનાને દુનિયાભરમાં ફેલાવવાનું ચાલુ રાખીશું.