અલ્જિયર્સ

એક એવી જગ્યાની કલ્પના કરો જ્યાં સૂર્ય ઇમારતોને એવી રીતે ચૂમે છે કે તે ખાંડના ટુકડાની જેમ ચમકે છે. તે એક ટેકરી પરથી સીધા દરિયા કિનારે પથરાયેલી છે, જેનો વાદળી રંગ નીલમ જેવો દેખાય છે. ગરમ પવન પર નાચતા સીગલ પક્ષીઓનો અવાજ આવે છે, અને વ્યસ્ત બજારોમાંથી, તમે મીઠી ખજૂર અને રંગબેરંગી મસાલા વેચતા લોકોનો ખુશખુશાલ અવાજ સાંભળી શકો છો. આ તે જગ્યા છે જ્યાં હું રહું છું, આફ્રિકાના દરિયાકિનારે. હું અલ્જિયર્સ છું, સુંદર સફેદ શહેર, અને હું અલ્જેરિયા નામના દેશની રાજધાની છું. મેં ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમયથી દરિયા અને સૂર્યને જોયા છે, અને મારી પાસે કહેવા માટે ઘણી વાર્તાઓ છે.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબી છે, જે હજાર વર્ષ કરતાં પણ જૂની છે. મારો પુનર્જન્મ વર્ષ 960 માં થયો હતો જ્યારે બુલુગ્ગિન ઇબ્ન ઝીરી નામના એક નેતાએ મને ફરીથી બનાવવાનું નક્કી કર્યું. મારો સૌથી જૂનો ભાગ કાસબાહ કહેવાય છે. તે મારું હૃદય છે, સાંકડી, વાંકીચૂંકી શેરીઓનો એક અદ્ભુત ભુલભુલામણી છે જ્યાં ઘરો એકબીજા સાથે જૂના મિત્રોની જેમ રહસ્યો વહેંચતા ઊભા છે. જો તમે મારા કાસબાહમાં ખોવાઈ જાઓ, તો ચિંતા કરશો નહીં. દરેક ખૂણે એક નવું આશ્ચર્ય છે. ઘણા વર્ષો પછી, 1500 ના દાયકામાં, બહાદુર દરિયાઈ કપ્તાનો મારા કિનારા પરથી સફર કરતા હતા. તેમાંથી એક સૌથી પ્રખ્યાત હૈરેદ્દીન બાર્બારોસા હતા. તેમણે મને દરિયા પર એક મજબૂત અને મહત્વપૂર્ણ શહેર બનાવવામાં મદદ કરી. પછી, વર્ષ 1830 માં, ફ્રાન્સ નામના દેશમાંથી નવા લોકો આવ્યા. તેમણે મારો એક આખો નવો ભાગ બનાવ્યો, જેમાં પહોળી, સીધી શેરીઓ અને ભવ્ય ઇમારતો હતી જે મારા કાસબાહથી ખૂબ જ અલગ દેખાતી હતી. તેથી હવે, મારી પાસે બે ભાગો એક સાથે રહે છે - મારું જૂનું, વાંકુંચૂકું હૃદય અને મારા નવા, પહોળા રસ્તાઓ.

મારા જીવનનો સૌથી ખુશીનો દિવસ 5મી જુલાઈ, 1962 હતો. તે દિવસે, મારો દેશ, અલ્જેરિયા, આઝાદ અને સ્વતંત્ર બન્યો. મને તેની રાજધાની તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો હોવાથી મને ખૂબ ગર્વ હતો. એક ભવ્ય ઉજવણીએ મારી શેરીઓને સંગીત અને હાસ્યથી ભરી દીધી. આજે, હું એક વ્યસ્ત, આધુનિક શહેર છું. ચમકતી ટ્રામ મારી શેરીઓમાં ફરે છે, લોકોને કામ અને શાળાએ લઈ જાય છે. પરિવારો ઇતિહાસ વિશે જાણવા અને સુંદર કલા જોવા માટે મારા સંગ્રહાલયોની મુલાકાત લે છે. મારી સૌથી ખાસ હરિયાળી જગ્યા જાર્દિન ડી'એસ્સાઇ ડુ હમ્મા છે, એક વિશાળ, અદ્ભુત બગીચો જ્યાં તમે વિશ્વભરના છોડ જોઈ શકો છો. હું ચાબી સંગીતના અવાજો અને સ્વાદિષ્ટ ખોરાકની સુગંધથી ભરેલું છું, જે મને ઘર કહેનારી બધી સંસ્કૃતિઓનું એક સુખી મિશ્રણ છે.

મારું જૂનું હૃદય, કાસબાહ, એટલું ખાસ છે કે 1992 માં, સમગ્ર વિશ્વના લોકોએ નક્કી કર્યું કે તેને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે હંમેશા માટે સુરક્ષિત રાખવું જોઈએ. મારી વાર્તા મારી સફેદ દીવાલો અને પ્રાચીન શેરીઓમાં લખેલી છે. જો તમે ક્યારેય મુલાકાત લો, તો તમે મારી સફેદ ઇમારતોને સૂર્યમાં ચમકતી જોઈ શકો છો અને દરિયાઈ પવનને જૂના સમયની વાર્તાઓ કહેતા સાંભળી શકો છો. હું એક એવું શહેર છું જે પ્રાચીન અને નવું બંને છે, અને મારું હૃદય હજી પણ જીવનથી ધબકે છે. હું હંમેશા નવા મિત્રોને આવકારવા માટે તૈયાર છું.