એમેઝોન નદી

હું વરસાદી જંગલના ઊંડાણમાંથી આવતા અવાજોથી શરૂઆત કરું છું. વાંદરાઓના અવાજો અને રંગબેરંગી પક્ષીઓના ગીતોથી ભરેલી એક વિશાળ, લીલી દુનિયામાં હું વહેતી રહું છું. પાણીનો મારો પ્રવાહ વાંકોચૂંકો છે, જે ઝાડ પર સૂઈ રહેલા આળસુ સ્લોથ અને મારા ઊંડાણમાં રમતી ગુલાબી ડોલ્ફિનનું ઘર છે. હું પાણીનો એક લાંબો, વળાંકવાળો રસ્તો છું. મારું પાણી સ્પષ્ટ અને ઠંડું છે, અને હું મારી આસપાસના દરેક જીવને જીવન આપું છું. હું એમેઝોન નદી છું.

હજારો વર્ષોથી, મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો એ લોકો છે જેઓ મારા કિનારે રહે છે—આદિવાસી લોકો. તેઓ મારા રહસ્યો, મારા મિજાજને જાણે છે અને મારા છોડ અને પ્રાણીઓ સાથે સુમેળમાં કેવી રીતે રહેવું તે પણ જાણે છે. તેઓ મારો આદર કરે છે અને હું તેમને ખોરાક અને પાણી આપું છું. પછી, એક દિવસ, ઘણા સમય પહેલાં, એક નવા પ્રકારના મહેમાન આવ્યા. વર્ષ ૧૫૪૧ માં, ફ્રાન્સિસ્કો ડી ઓરેલાના નામના એક સ્પેનિશ સંશોધક અને તેમના સાથીઓ મારા પાણી પર પહેલીવાર આવ્યા. તેઓ મારા કદથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા, તેમને લાગ્યું કે હું એક ચાલતો સમુદ્ર છું. તેમણે તેમની મુસાફરી વિશે વાર્તાઓ લખી, અને શક્તિશાળી યોદ્ધા સ્ત્રીઓની એક દંતકથાને કારણે, મને 'એમેઝોન' નામ આપવામાં આવ્યું. તે દિવસથી, દુનિયાભરના લોકો મને આ નામથી ઓળખવા લાગ્યા.

આજે પણ, હું લાખો જીવોનું ઘર છું, જેમાં નાના, રંગબેરંગી દેડકાથી લઈને વિશાળ એનાકોન્ડા સાપનો સમાવેશ થાય છે. હું એટલી મોટી છું અને મારી આસપાસનું વરસાદી જંગલ એટલું મહત્વનું છે કે લોકો અમને 'પૃથ્વીના ફેફસાં' કહે છે કારણ કે અમે દરેકને શ્વાસ લેવામાં મદદ કરીએ છીએ. મને એ વૈજ્ઞાનિકો અને સંશોધકોને જોવાનું ગમે છે જેઓ હજી પણ મારી પાસેથી શીખવા આવે છે. તેઓ અહીં રહેતા લોકો સાથે મળીને મારી અને મારા બધા પ્રાણી મિત્રોની રક્ષા કરવા માટે કામ કરે છે. હું જીવનની નદી છું, અજાયબીનું સ્થળ છું, અને હું હંમેશા વહેતી રહીશ, મારી વાર્તાઓ અને મારી ભેટો દુનિયા સાથે વહેંચતી રહીશ.