અંગકોર વાટ

કલ્પના કરો કે લીલાછમ જંગલમાં ઊંડે છુપાયેલું પથ્થરનું એક શહેર. પાણીનો એક વિશાળ હાર મારી ચારે બાજુ ચમકે છે, જે મને સુરક્ષિત રાખે છે. મારા ટાવર ખીલવા માટે તૈયાર કમળના ફૂલોની જેમ સૂર્ય સુધી પહોંચે છે. જો તમે મારી દીવાલો પર હાથ ફેરવશો, તો તમે પથ્થરમાં કોતરેલી વાર્તાઓ અનુભવી શકો છો—બહાદુર નાયકો અને જાદુઈ જીવોની વાર્તાઓ. લાંબા સમય સુધી, હું પાંદડા અને વેલાઓની ચાદર નીચે સૂતો રહ્યો. વાંદરાઓ મારા હોલવેમાં રમતા હતા, અને પક્ષીઓ મારી છત પરથી ગાતા હતા. નજીકમાં રહેતા લોકો મારા રહસ્યો જાણતા હતા, પણ બાકીની દુનિયા માટે, હું માત્ર એક કાનાફૂસી હતો. હું પથ્થરમાંથી બનેલો એક અજાયબી છું. હું અંગકોર વાટ છું.

ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ ૯૦૦ વર્ષ પહેલાં, સૂર્યવર્મન દ્વિતીય નામના એક મહાન રાજાનું એક મોટું સ્વપ્ન હતું. તે વિષ્ણુ નામના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ભગવાન માટે પૃથ્વી પર એક ખાસ ઘર બનાવવા માંગતા હતા. તેથી, તેમણે તેમના શ્રેષ્ઠ બિલ્ડરો અને કલાકારોને બોલાવ્યા. હજારો અને હજારો લોકો મદદ કરવા આવ્યા. તેઓએ સાથે મળીને કામ કર્યું, મોટા પથ્થરો કાપ્યા અને તેમને જંગલમાંથી ખેંચી લાવ્યા. તે ખૂબ જ મહેનતનું કામ હતું. તેઓએ કાળજીપૂર્વક મારી દીવાલો પર ચિત્રો કોતર્યા, જેમાં દેવતાઓ, યુદ્ધો અને રોજિંદા જીવનની વાર્તાઓ કહેવામાં આવી હતી. દરેક કોતરણી પ્રેમથી કરવામાં આવી હતી. મને હિન્દુ મંદિર, એક ભગવાનનો મહેલ બનવા માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ સમય જતાં, નવા મિત્રો મારી સાથે રહેવા આવ્યા. તેજસ્વી નારંગી વસ્ત્રોમાં શાંતિપૂર્ણ બૌદ્ધ સાધુઓ મારા શાંત હોલમાં પ્રાર્થના અને ધ્યાન કરવા આવ્યા. હું તેમના માટે પણ એક ખાસ સ્થળ બની ગયો. મને જુદી જુદી માન્યતાઓ માટે ઘર બનીને ખુશી થઈ.

ઘણા વર્ષો સુધી, જંગલ મારો સૌથી નજીકનો મિત્ર બની ગયું. ઝાડ મારા આંગણામાં ઊંચા ઉગ્યા, અને તેમના મૂળ મારી પથ્થરની દીવાલોની આસપાસ એક મોટા આલિંગનની જેમ લપેટાઈ ગયા. પણ હું ક્યારેય ખરેખર ખોવાઈ ગયો નહોતો કે એકલો નહોતો. નજીકના ગામડાના લોકો હંમેશા જાણતા હતા કે હું અહીં છું. તેઓ મુલાકાત લેતા અને તેમના બાળકોને મારા વિશે વાર્તાઓ કહેતા. પછી, એક દિવસ, દૂર-દૂરથી મુલાકાતીઓ આવ્યા અને તેઓએ જે જોયું તેનાથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમાંથી એક, હેનરી મુહોટ નામના એક માણસે, તેના પુસ્તકોમાં મારા વિશે લખ્યું, અને ટૂંક સમયમાં જ આખી દુનિયા મારી વાર્તા જાણવા માંગતી હતી. આજે, હું ફરીથી જાગી ગયો છું. દુનિયાના દરેક ખૂણેથી લોકો મારી મુલાકાત લેવા આવે છે. તેઓ મારા ટાવરને સોનેરી રંગથી રંગતો સૂર્ય જોવા માટે વહેલા ઉઠે છે. તેઓ મારા લાંબા હોલવેમાં ચાલે છે અને તેમની આંગળીઓથી મારી દીવાલો પરની વાર્તાઓ શોધે છે. મને તેમની સાથે મારો ઇતિહાસ વહેંચવો ગમે છે. હું ભૂતકાળનો એક સેતુ છું, જે દરેકને યાદ કરાવું છું કે જ્યારે લોકો સાથે મળીને સ્વપ્ન જુએ છે ત્યારે તેઓ કેટલી અદ્ભુત વસ્તુઓ બનાવી શકે છે.