કંબોડિયા

ગરમ સૂર્યપ્રકાશને મારા પ્રાચીન પથ્થરો પર અનુભવો, ક્ષિતિજ સુધી ફેલાયેલા નીલમણિ જેવા લીલા ડાંગરના ખેતરોને જુઓ, અને મારા હૃદયના ધબકારાની જેમ વહેતી શક્તિશાળી મેકોંગ નદીનો અવાજ સાંભળો. મારી ગાથા મહાકાવ્ય જેવી છે, જે મારા મંદિરોની કોતરણીમાં અને મારા લોકોની ભાવનામાં લખાયેલી છે. મારા પથ્થરો સદીઓથી ઊભા છે, જે રાજાઓ, સામ્રાજ્યો અને સામાન્ય લોકોની વાર્તાઓ કહે છે જેમણે મને ઘર કહ્યું છે. તેઓ એક એવા સમયની વાત કરે છે જ્યારે કલા અને વિશ્વાસ આકાશને સ્પર્શતા શહેરોનું નિર્માણ કરી શકતા હતા. હું દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના હૃદયમાં આવેલું અજાયબીઓનું રાજ્ય, કંબોડિયા છું. મારી વાર્તા માત્ર પથ્થર અને મોર્ટારની નથી; તે સ્થિતિસ્થાપકતા, કલા અને માનવ ભાવનાની અદમ્ય શક્તિની વાર્તા છે.

મારી સાચી વાર્તા ઈ.સ. ૮૦૨ માં શરૂ થાય છે, જ્યારે જયવર્મન દ્વિતીય નામના એક મહાન રાજાએ આ ભૂમિને એક કરી અને અંગકોરિયન યુગનો પાયો નાખ્યો. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે મારા લોકોએ તેમની અદ્ભુત પ્રતિભાનો પરિચય આપ્યો. તેઓ માત્ર શાસકો જ નહીં, પણ મહાન ઇજનેરો અને કલાકારો પણ હતા. તેમણે 'બારાય' તરીકે ઓળખાતી વિશાળ જળ પ્રણાલીઓ બનાવી, જે વિશાળ માનવસર્જિત જળાશયો હતા જે ખેતીને ટકાવી રાખતા હતા અને મારા લોકોને સમૃદ્ધ થવામાં મદદ કરતા હતા. આ એન્જિનિયરિંગ અજાયબીઓએ એક સુવર્ણ યુગનો પાયો નાખ્યો. આ યુગની ચરમસીમા ૧૨મી સદીમાં આવી, જ્યારે રાજા સૂર્યવર્મન દ્વિતીયે દેવતાઓ માટે ઘર તરીકે મારા સૌથી પ્રખ્યાત રત્ન, અંગકોર વાટનું નિર્માણ કરાવ્યું. કલ્પના કરો કે કમળની કળીઓ જેવા આકારના પાંચ ટાવર સૂર્યોદય સમયે આકાશમાં ઊંચે ચઢે છે. તેની દિવાલો પર માઇલો સુધી પ્રાચીન વાર્તાઓ કોતરવામાં આવી છે, જે પથ્થરમાં જીવન પામેલા મહાકાવ્યો છે. પરંતુ વાર્તા ત્યાં અટકતી નથી. ૧૨મી સદીના અંતમાં, રાજા જયવર્મન સપ્તમ આવ્યા, જે એક દ્રષ્ટાંત શાસક હતા. તેમણે અંગકોર થોમ નામના વિશાળ દિવાલોવાળા શહેરનું નિર્માણ કર્યું. તેના કેન્દ્રમાં બાયોન મંદિર છે, જેમાં સેંકડો પથ્થરના હસતા ચહેરાઓ રાજ્ય પર નજર રાખે છે, જે શાણપણ અને કરુણાનું પ્રતીક છે. આ સમયગાળો મારા ઇતિહાસનો શિખર હતો, જ્યાં કલા, આધ્યાત્મિકતા અને એન્જિનિયરિંગ એકસાથે મળીને વિશ્વની સૌથી ભવ્ય સંસ્કૃતિઓમાંની એકનું નિર્માણ કર્યું.

પરંતુ ઇતિહાસ હંમેશા સીધી રેખામાં આગળ વધતો નથી. ૧૫મી સદી પછી, જ્યારે રાજધાની અંગકોરથી દૂર ખસેડવામાં આવી, ત્યારે મારા ભવ્ય શહેરો ધીમે ધીમે જંગલમાં સમાઈ ગયા. સમય જતાં, મારા પર પડછાયાઓ પડવા લાગ્યા. ઈ.સ. ૧૮૬૩ માં, ફ્રેન્ચ પ્રભાવનો સમયગાળો શરૂ થયો, જેણે શીખવા અને પરિવર્તનનો એક નવો અધ્યાય લાવ્યો. મારા લોકોએ નવી પરંપરાઓ અપનાવી, પરંતુ તેમની ઓળખને ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં. આખરે, નવેમ્બર ૯, ૧૯૫૩ ના રોજ, મેં ફરીથી સંપૂર્ણ સ્વતંત્રતા મેળવી અને મારા પોતાના ભાગ્યનો માર્ગ નક્કી કરવાનું શરૂ કર્યું. જોકે, સૌથી અંધકારમય સમય આવવાનો બાકી હતો. ૧૯૭૫ થી ૧૯૭૯ સુધી, ખ્મેર રૂજના શાસન હેઠળ, મારું સંગીત અને હાસ્ય શાંત થઈ ગયું. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે મારા લોકોએ અકલ્પનીય મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો. પરંતુ જેમ વડના ઝાડના મૂળ પ્રાચીન મંદિરોને મજબૂત રીતે પકડી રાખે છે, તેમ મારા લોકોની ભાવના પણ મજબૂત રહી. તેઓએ એકબીજાને પકડી રાખ્યા, તેમની સંસ્કૃતિ અને યાદોને તેમના હૃદયમાં જીવંત રાખી, એવા ભવિષ્યની આશા રાખી જ્યાં ફરીથી શાંતિ અને આનંદ પાછા ફરે.

અંધકારમય રાત પછી, એક નવો સૂર્યોદય થયો. મારા લોકોએ ધીમે ધીમે તેમના જીવન અને તેમના રાષ્ટ્રનું પુનઃનિર્માણ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમની સ્થિતિસ્થાપકતા અદ્ભુત હતી. ૧૯૯૨ માં, વિશ્વએ મારા વારસાના મહત્વને માન્યતા આપી જ્યારે મારા પ્રાચીન શહેર અંગકોરને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું - એક એવો ખજાનો જેનું રક્ષણ સમગ્ર વિશ્વએ કરવું જોઈએ. આજે, જો તમે મારી મુલાકાત લો, તો તમને જીવનનો ધબકાર જોવા મળશે. મારી રાજધાની, નોમ પેન્હ, ઊર્જાથી ભરપૂર છે. તમે અપ્સરા નર્તકીઓની સુંદર હલનચલન જોઈ શકો છો, જેઓ તેમની કલા દ્વારા પ્રાચીન વાર્તાઓ કહે છે. પરંતુ સૌથી અગત્યનું, તમે મારા લોકોની દયા અને ઉષ્માભર્યા સ્મિતનો અનુભવ કરશો. મારા પથ્થરના મંદિરો એક ભવ્ય ભૂતકાળની યાદ અપાવે છે, પરંતુ મારી સાચી અજાયબી મારા લોકોની અતૂટ ભાવના છે. હું વિશ્વને આમંત્રણ આપું છું કે તેઓ આવે અને જુએ કે કેવી રીતે એક પ્રાચીન રાજ્ય તેની રોશની અને વાર્તાઓ દરેક સાથે વહેંચવાનું ચાલુ રાખે છે.