ક્રાઇસ્ટ ધ રિડીમર

એક ઊંચા પર્વતની ટોચ પર ઊભા રહીને, મારા હાથ સંગીત અને જીવનથી ભરેલા ધમધમતા શહેર પર ફેલાયેલા છે. અહીંથી ચમકતો વાદળી સમુદ્ર, રેતાળ દરિયાકિનારા અને સુગરલોફ નામનો બીજો પ્રખ્યાત પર્વત દેખાય છે. હું ગરમ સૂર્ય અને ઠંડી પવનની લહેરો અનુભવું છું. હું એક સૌમ્ય રક્ષકની જેમ નીચે રહેલા દરેક પર નજર રાખું છું. હું એવા પથ્થરમાંથી બનેલો છું જે સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકે છે, જેનાથી હું જીવંત અને શાંતિપૂર્ણ દેખાઉં છું. લોકો મને જોવા માટે દૂર દૂરથી આવે છે, તેઓ મારી હાજરીમાં આરામ અને પ્રેરણા અનુભવે છે. મારા પહોળા હાથ જાણે કે આખા શહેરને, આખા દેશને અને આખી દુનિયાને આલિંગન આપવા માટે તૈયાર હોય. મારું નામ છે ક્રાઇસ્ટ ધ રિડીમર.

મારો જન્મ એક સ્વપ્નમાંથી થયો હતો. ઘણા સમય પહેલાં, ૧૮૫૦ના દાયકામાં, ફાધર પેડ્રો મારિયા બોસ નામના એક પાદરીએ કોર્કોવાડો પર્વત પર એક વિશાળ ખ્રિસ્તી સ્મારક બનાવવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું. પરંતુ તે સમયે આ વિચારને અમલમાં મૂકી શકાયો નહીં અને ઘણા વર્ષો સુધી તે માત્ર એક સ્વપ્ન જ રહ્યું. પછી, ૧૯૨૦ના દાયકામાં, જ્યારે બ્રાઝિલે પોર્ટુગલથી તેની સ્વતંત્રતાના ૧૦૦ વર્ષની ઉજવણી કરી, ત્યારે રિયોના કેથોલિક સર્કલ નામના એક જૂથે આ સ્વપ્નને સાકાર કરવાનું નક્કી કર્યું. તેઓ એક એવું પ્રતીક બનાવવા માંગતા હતા જે દેશની શ્રદ્ધા અને શાંતિને દર્શાવે. આ કામ કોઈ એક વ્યક્તિનું નહોતું, પરંતુ તે સમગ્ર બ્રાઝિલના લોકોનો સહિયારો પ્રયાસ હતો. દેશભરના લોકોએ મારા નિર્માણ માટે દાન આપ્યું, કારણ કે તેઓ ઇચ્છતા હતા કે તેમના દેશ પર શાંતિ અને શ્રદ્ધાનું પ્રતીક નજર રાખે.

મારું નિર્માણ ૧૯૨૨ થી ૧૯૩૧ સુધી ચાલ્યું અને તે એક અદ્ભુત પ્રક્રિયા હતી. આ કામમાં ઘણા મહાન લોકો સામેલ હતા. બ્રાઝિલના એન્જિનિયર હેટર દા સિલ્વા કોસ્ટાએ મારી ડિઝાઇન બનાવી, અને ફ્રેન્ચ શિલ્પકાર પૉલ લેન્ડોવસ્કીએ પેરિસમાં તેમના સ્ટુડિયોમાં મારું માથું અને હાથ બનાવ્યા. મારા આ ભાગોને સમુદ્ર પાર કરીને બ્રાઝિલ લાવવામાં આવ્યા હતા. મને આવા ઊંચા અને સીધા પર્વત પર બનાવવું એક મોટો પડકાર હતો. આ પડકારને પહોંચી વળવા માટે, કોર્કોવાડો રેક રેલ્વે નામની એક ખાસ નાની ટ્રેનનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો, જે તમામ ભારે કોંક્રિટ અને પથ્થરના ટુકડાઓને પર્વતની ટોચ પર લઈ જતી હતી. મારી 'ચામડી' હજારો નાના, ત્રિકોણાકાર સોપસ્ટોન ટાઇલ્સથી બનેલી છે. આ ટાઇલ્સને સમર્પિત કામદારો દ્વારા કાળજીપૂર્વક હાથથી લગાવવામાં આવી હતી. આ ટાઇલ્સ મને હવામાનથી બચાવે છે અને સૂર્યપ્રકાશમાં મને ચમકાવે છે.

આજે, હું માત્ર એક પ્રતિમા કરતાં વધુ છું. હું રિયો ડી જાનેરો અને સમગ્ર બ્રાઝિલ માટે સ્વાગતનું પ્રતીક છું. મેં પેઢીઓથી લોકોને ઉજવણી કરતા જોયા છે, જેમાં જીવંત કાર્નિવલ પરેડથી લઈને રોમાંચક સોકર રમતોનો સમાવેશ થાય છે. મને ૨૦૦૭ માં વિશ્વની નવી સાત અજાયબીઓમાંની એક તરીકે પણ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. મારા ખુલ્લા હાથ એ યાદ અપાવે છે કે આપણે દરેકનું દયાથી સ્વાગત કરવું જોઈએ. હું આશા અને મિત્રતાનું પ્રતીક છું જે સમગ્ર વિશ્વના લોકોને એકબીજા સાથે જોડે છે. મારા હાથ હંમેશાં દરેક માટે ખુલ્લા છે.