હા લોંગ ખાડી

કલ્પના કરો કે તમે નીલમણિ જેવા લીલા પાણી પર સફર કરી રહ્યા છો. તમારી ચારેબાજુ, જંગલોથી ઢંકાયેલા હજારો વિશાળ પથ્થરના ટાવર સમુદ્રમાંથી ઉગી નીકળ્યા છે. તેઓ મોટા, સૂતેલા ડ્રેગન જેવા દેખાય છે. ધુમ્મસ ઘણીવાર તેમની આસપાસ છવાયેલું રહે છે, જે બધું જાદુઈ અને રહસ્યમય બનાવે છે. તે પથ્થર અને પાણીની એક ગુપ્ત દુનિયા છે. હું તે ગુપ્ત દુનિયા છું. હું હા લોંગ ખાડી છું, ઉતરતા ડ્રેગનની ખાડી.

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ 50 કરોડ વર્ષ પહેલાં શરૂ થઈ હતી. આ આખો વિસ્તાર એક સમયે ઊંડો, ગરમ મહાસાગર હતો. અસંખ્ય નાના દરિયાઈ જીવો અહીં રહેતા અને મૃત્યુ પામતા, અને તેમના શેલ સમુદ્રના તળિયે જમા થતા હતા. લાખો વર્ષો સુધી, આ શેલ એકબીજા સાથે દબાઈને ચૂનાના પથ્થર નામના ખાસ ખડકના જાડા સ્તરોમાં ફેરવાઈ ગયા. પછી, પૃથ્વીની શક્તિશાળી શક્તિઓએ ધીમે ધીમે આ ચૂનાના પથ્થરના સમુદ્રતળને પાણીમાંથી બહાર ધકેલી દીધો. તે પછી હજારો વર્ષો સુધી, વરસાદ અને પવન કલાકારોની જેમ કામ કરતા રહ્યા, પથ્થરને કોતરીને અને આકાર આપીને આજે તમે જુઓ છો તે અદ્ભુત ટાવર અને ગુફાઓ બનાવ્યા. મોટા શહેરો બન્યા તેના ઘણા સમય પહેલા, લગભગ 18,000 ઈ.સ. પૂર્વે, સોઈ નુ સંસ્કૃતિ તરીકે ઓળખાતા પ્રથમ લોકોએ મારી ગુફાઓ શોધી અને આશ્રય માટે તેનો ઉપયોગ કર્યો. તેઓ મારા પથ્થરના હૃદયમાંથી પસાર થતા પવનનો અવાજ સાંભળનારા પ્રથમ હતા.

પરંતુ અહીં રહેતા લોકો મારા સર્જનની બીજી વાર્તા કહે છે, એક દંતકથા. મારા નામ, હા લોંગનો અર્થ 'ઉતરતો ડ્રેગન' થાય છે. વાર્તા કહે છે કે ઘણા સમય પહેલા, પ્રાચીન વિયેતનામી લોકો સમુદ્ર પારથી આવતા આક્રમણકારોથી ખૂબ ભયમાં હતા. તેઓએ મદદ માટે પ્રાર્થના કરી, અને સ્વર્ગમાંના મહાન જેડ સમ્રાટે તેમની પ્રાર્થના સાંભળી. તેમણે એક શક્તિશાળી માતા ડ્રેગન અને તેના બાળકોને પૃથ્વી પર મોકલ્યા. લોકોને બચાવવા માટે, ડ્રેગનોએ તેમના મોં ખોલ્યા અને અસંખ્ય ઝવેરાત અને નીલમના ટુકડાઓ થૂંક્યા. જે ક્ષણે આ ઝવેરાત પાણીને સ્પર્શ્યા, તે હજારો ટાપુઓ અને ટાપુઓમાં ફેરવાઈ ગયા જે તમે આજે જુઓ છો. તેઓએ એક વિશાળ, ખડકાળ દીવાલ બનાવી જેને આક્રમણકારોના જહાજો પાર કરી શક્યા નહીં. દુશ્મનનો પરાજય થયો. યુદ્ધ પછી, ડ્રેગનોએ જોયું કે આ ભૂમિ કેટલી શાંતિપૂર્ણ અને સુંદર છે અને તેઓએ શાંત પાણીમાં આરામ કરીને હંમેશા માટે અહીં જ રહેવાનું નક્કી કર્યું. લોકો કહે છે કે મારા ટાપુઓ તે સૂતેલા ડ્રેગનની પીઠ છે, જે હજુ પણ જમીનની રક્ષા કરી રહ્યા છે.

હું ઘણા લાંબા સમયથી રક્ષક રહ્યો છું. મારા ટાપુઓ અને છુપાયેલી નહેરોની ભુલભુલામણીમાં જો તમને રસ્તો ખબર ન હોય તો નેવિગેટ કરવું મુશ્કેલ છે. વર્ષ 1288 માં, ત્રાન હુંગ ડાઓ નામના એક હોશિયાર વિયેતનામી જનરલે આનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. એક શક્તિશાળી મોંગોલ કાફલાએ આક્રમણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેણે ચાલાકીપૂર્વક તેમના જહાજોને બાચ ડાંગના યુદ્ધ દરમિયાન મારા સાંકડા જળમાર્ગોમાં ફસાવી દીધા, જેનાથી એક મહાન વિજય થયો. સદીઓથી, હું એક ઘર પણ રહ્યો છું. પેઢીઓથી લોકો તરતા માછીમારી ગામોમાં રહે છે, તેમના ઘરો, શાળાઓ અને સમગ્ર સમુદાયો મારી સપાટી પર જ બનાવે છે. તેમનું જીવન મારી ભરતી સાથે આગળ વધે છે, અને તેઓ મારા રહસ્યોને બીજા કોઈ કરતાં વધુ સારી રીતે જાણે છે.

આજે, દુનિયાભરમાંથી લોકો મારી સુંદરતા જોવા આવે છે. 17મી ડિસેમ્બર, 1994 ના રોજ, મને એક ખૂબ જ ખાસ પદવી આપવામાં આવી હતી: યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ. આનો અર્થ એ છે કે આખી દુનિયા સંમત છે કે હું એક ખજાનો છું જેનું રક્ષણ કરવું જ જોઈએ. પછી, 11મી નવેમ્બર, 2011 ના રોજ, વિશ્વભરના લોકોએ મને પ્રકૃતિની નવી 7 અજાયબીઓમાંની એક તરીકે મત આપ્યો. હું શાંતિ, આશ્ચર્ય અને પ્રેરણાનું સ્થળ છું. હું પૃથ્વીની શક્તિ અને સુંદરતાની યાદ અપાવું છું, અને મને આશા છે કે હું દરેકને શીખવી શકીશ કે આપણા ગ્રહના અદ્ભુત કુદરતી ખજાનાની સંભાળ રાખવી કેટલી મહત્વપૂર્ણ છે.