ઇશિગુઆલાસ્ટો

મારી હવા સૂકી છે અને મારી જમીન વિચિત્ર આકારોમાં કોતરાયેલી છે. અહીં, પથ્થરના ગોળા જમીન પર પથરાયેલા છે જાણે કોઈ મહાકાયે માર્બલ્સ ગુમાવી દીધા હોય. પવન મારી લાલ અને સફેદ ખડકોમાંથી સીટી વગાડે છે, જે મશરૂમ્સ, સ્ફિન્ક્સ અને સબમરીન જેવા દેખાય છે. લોકો કહે છે કે મારી ભૂમિ ચંદ્રની સપાટી જેવી લાગે છે, તેથી તેઓ મને 'ચંદ્રની ખીણ' કહે છે. પણ મારું સાચું નામ ઇશિગુઆલાસ્ટો છે, અને હું આર્જેન્ટિનાના દૂરના ખૂણામાં છુપાયેલો એક રહસ્ય છું. હું માત્ર એક સુંદર, વિચિત્ર સ્થળ નથી. હું એક ટાઇમ મશીન છું, જે તમને પૃથ્વી પર જીવનની શરૂઆતના સમયમાં પાછા લઈ જવા માટે તૈયાર છે.

આજની મારી સૂકી, રણ જેવી જમીન પર વિશ્વાસ ન કરો. લગભગ ૨૩૦ મિલિયન વર્ષો પહેલાં, ટ્રાયાસિક સમયગાળા દરમિયાન, હું જીવનથી ધબકતો હતો. જ્યાં આજે ધૂળ છે, ત્યાં નદીઓ વહેતી હતી અને જમીન ફર્ન અને ઊંચા વૃક્ષોથી ભરેલી હતી. સક્રિય જ્વાળામુખીઓ આકાશમાં રાખ ઓકતા હતા, જે જમીન પર સ્તરોમાં જમા થતી હતી. તે ડાયનાસોરના યુગની શરૂઆત હતી, અને હું ત્યાં જ હતો. અહીં હેરેરાસૌરસ જેવા પ્રારંભિક શિકારીઓ ફરતા હતા, જેઓ શક્તિશાળી પગ પર દોડતા હતા, અને ઇઓરાપ્ટર, એક નાનો અને ઝડપી ડાયનાસોર, જેણે નાના જીવોનો શિકાર કર્યો હતો. જ્યારે આ જીવો મૃત્યુ પામ્યા, ત્યારે તેમના શરીર નદીના કાદવ અને જ્વાળામુખીની રાખ નીચે દટાઈ ગયા. લાખો વર્ષો સુધી, આ સ્તરો દબાતા ગયા અને પથ્થરમાં ફેરવાઈ ગયા, તેમની અંદરના હાડકાંને કાળજીપૂર્વક સાચવીને, તેમને અશ્મિમાં ફેરવી દીધા. મેં તેમને ઊંડે સુધી સુરક્ષિત રાખ્યા, દુનિયાને તેમના વિશે જણાવવા માટે યોગ્ય સમયની રાહ જોતો રહ્યો.

લાખો વર્ષો સુધી, મેં મારા રહસ્યોને ચુસ્તપણે પકડી રાખ્યા. પવન અને પાણીએ ધીમે ધીમે મારી ઉપરના સ્તરોને ઘસી નાખ્યા, અને જે એક સમયે ઊંડે દટાયેલું હતું તે સપાટીની નજીક આવવા લાગ્યું. પછી, ૧૯૫૯માં, વિક્ટોરિનો હેરેરા નામનો એક સ્થાનિક બકરી પાલક તેની બકરીઓને ચરાવી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે જમીનમાંથી કંઈક વિચિત્ર બહાર નીકળેલું જોયું. તે હાડકાં હતા, પરંતુ એવા કોઈ પ્રાણીના નહોતા જે તેણે પહેલાં ક્યારેય જોયા હોય. તેની જિજ્ઞાસાએ બધું બદલી નાખ્યું. તેની શોધના સમાચાર ફેલાયા, અને ટૂંક સમયમાં જ વૈજ્ઞાનિકો આશ્ચર્યચકિત થઈને આવ્યા. આલ્ફ્રેડ એસ. રોમર નામના એક પ્રખ્યાત પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટની આગેવાની હેઠળની એક ટીમે કાળજીપૂર્વક ખોદકામ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ જે શોધી રહ્યા હતા તેનાથી તેઓ દંગ રહી ગયા - ડાયનાસોર, સસ્તન પ્રાણીઓના પૂર્વજો અને અન્ય પ્રાગૈતિહાસિક જીવોના અસંખ્ય સંપૂર્ણ હાડપિંજર. તેઓને સમજાયું કે હું ડાયનાસોરના યુગની શરૂઆતનો એક ખજાનો હતો, જે વિશ્વમાં બીજે ક્યાંય જોવા મળ્યો ન હતો.

એકવાર મારા રહસ્યો જાહેર થયા પછી, લોકો જાણતા હતા કે મને સુરક્ષિત રાખવાની જરૂર છે. આ અશ્મિઓ માત્ર જૂના હાડકાં નથી. તે પૃથ્વી પરના જીવનની એક વાર્તા કહે છે. તેથી, નવેમ્બર ૩જી, ૧૯૭૧ના રોજ, મને એક પ્રાંતીય ઉદ્યાન બનાવવામાં આવ્યો, જેથી કોઈ પણ મારા ખજાનાને નુકસાન ન પહોંચાડી શકે. અને કારણ કે મારી વાર્તા સમગ્ર વિશ્વ માટે મહત્વપૂર્ણ છે, મને નવેમ્બર ૩૦મી, ૨૦૦૦ના રોજ યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. હવે, હું વિશ્વભરના મુલાકાતીઓનું સ્વાગત કરું છું. તેઓ મારી ભૂમિ પર ચાલે છે, મારા વિચિત્ર ખડકોને જુએ છે, અને તે જીવો વિશે શીખે છે જેઓ લાખો વર્ષો પહેલાં અહીં રહેતા હતા. હું અહીં વિજ્ઞાન અને આપણા ગ્રહના ઇતિહાસ માટે પ્રેમ પ્રેરણા આપવા માટે ઊભો છું, દરેકને યાદ અપાવું છું કે પૃથ્વીની વાર્તા કેટલી જૂની અને અદ્ભુત છે.