જીવંત મૂળિયાના પુલ

કલ્પના કરો કે તમે એક ગાઢ, વરસાદી જંગલમાં છો. અહીં હવામાં ભેજ છે અને ઉપર પક્ષીઓ ગીતો ગાઈ રહ્યા છે. નીચે એક નદી ખળખળ વહી રહી છે. જ્યારે લોકો મારા ગૂંચવાયેલા મૂળ પરથી ચાલે છે, ત્યારે મને તેમના પગનો સ્પર્શ અનુભવાય છે. હું કોઈ સામાન્ય પુલ જેવો નથી. હું લાકડા કે પથ્થરનો બનેલો નથી. હું જીવંત છું. હું જીવતો મૂળનો પુલ છું.

મને મેઘાલયના વરસાદી પહાડોમાં રહેતા ખાસી અને જૈંતિયા લોકોએ બનાવ્યો છે. સેંકડો વર્ષો પહેલાં, લગભગ ૧૫૦૦ના દાયકામાં, તેમને ચોમાસાની ઋતુમાં ગાંડીતૂર નદીઓ પાર કરવા માટે મજબૂત પુલની જરૂર હતી. લોખંડને કાટ લાગી જતો અને લાકડું સડી જતું. તેથી, તેમને એક અદ્ભુત વિચાર આવ્યો. તેમણે ફાઇકસ ઇલાસ્ટિકા નામના ઝાડના મજબૂત હવાઈ મૂળનો ઉપયોગ કર્યો. તેઓ નાના મૂળને નદીની બીજી બાજુ લઈ જવા માટે માર્ગદર્શન આપતા, ક્યારેક પોલા ઝાડના થડનો ઉપયોગ પણ કરતા. એક પુલને ઉપયોગમાં લેવા માટે પૂરતો મજબૂત બનવામાં ઘણાં વર્ષો, ક્યારેક ૧૫ થી ૩૦ વર્ષ લાગી જતા. મને બનાવવામાં નથી આવ્યો, પરંતુ પેઢી દર પેઢી ચાલી આવતી સમજદારીથી ઉછેરવામાં આવ્યો છે.

માણસો દ્વારા બનાવેલા પુલ સમય જતાં નબળા પડે છે, પણ હું તો રોજ વધુ મજબૂત બનું છું. જેમ જેમ મારા મૂળ જાડા અને ઊંડા થાય છે, તેમ તેમ હું વધુ મજબૂત થતો જાઉં છું. હું પ્રકૃતિનો એક ભાગ છું, શેવાળ અને નાના જીવોને ઘર પૂરું પાડું છું. હું માણસ અને પ્રકૃતિ સાથે મળીને કેવી રીતે કામ કરી શકે છે તેનું પ્રતીક છું. ૨૦૦૦ના દાયકાની શરૂઆતથી, દુનિયાભરના પ્રવાસીઓ મને જોવા આવે છે. હું લોકોને ધીરજ રાખવા અને અદ્ભુત, લાંબા સમય સુધી ટકી રહે તેવી વસ્તુઓ બનાવવા માટે પ્રકૃતિ સાથે સુમેળમાં કામ કરવા માટે પ્રેરણા આપું છું.