મેસોપોટેમીયા

મારી ફળદ્રુપ જમીન પર સૂર્યની હૂંફ અને બે મહાન નદીઓનું જીવનદાયી પાણી અનુભવો. હું એ ભૂમિ છું જે ટાઇગ્રિસ અને યુફ્રેટીસ નદીઓની વચ્ચે વસેલી છું. હજારો વર્ષો પહેલાં, પ્રથમ લોકો મારા કિનારે સ્થાયી થયા. તેઓએ જોયું કે મારી માટી ખોરાક ઉગાડવા માટે ઉત્તમ હતી. ટૂંક સમયમાં, તેમના નાનકડા ગામડાઓ સૂર્યમાં સૂકવેલી માટીની ઇંટોથી બનેલા ધમધમતા શહેરોમાં ફેરવાઈ ગયા. તેઓએ આકાશને આંબતા વિશાળ પગથિયાંવાળા મંદિરો બનાવ્યા, જેમને ઝિગ્ગુરાટ્સ કહેવાતા. આ મંદિરો મારા લોકોની શ્રદ્ધા અને મહત્વાકાંક્ષાના પ્રતીક હતા. મારા શહેરો વેપાર, કળા અને જ્ઞાનના કેન્દ્રો બન્યા. અહીં જ ઇતિહાસના પ્રથમ મહાન સામ્રાજ્યોનો ઉદય થયો. તેઓએ મને મેસોપોટેમીયા કહ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'નદીઓ વચ્ચેની ભૂમિ'. આ મારું નામ છે, અને હું માનવ સંસ્કૃતિના જન્મની સાક્ષી છું.

હું માત્ર ખેતી માટેની જમીન ન હતી; હું વિચારોનું પારણું હતી. મારી ભૂમિ પર અકલ્પનીય નવીનતાઓનો વિકાસ થયો. લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે ૩૫૦૦ની સાલમાં, સુમેરિયન નામના લોકોએ કંઈક એવું શોધ્યું જેણે દુનિયા બદલી નાખી: લેખન. તેમણે ભીની માટીની ગોળીઓ પર ફાચર આકારના નિશાન દબાવીને એક લેખન પદ્ધતિ બનાવી, જેને ક્યુનિફોર્મ કહેવામાં આવે છે. આનાથી લોકો કાયદા, વેપાર અને ગિલગામેશના મહાકાવ્ય જેવી મહાન વાર્તાઓ પણ નોંધી શકતા હતા. આ પહેલીવાર હતું જ્યારે માનવ વિચારો સમય અને સ્થળની મર્યાદાઓથી આગળ વધી શકતા હતા. સુમેરિયનોએ પૈડાની પણ શોધ કરી. શરૂઆતમાં તેનો ઉપયોગ ગાડીઓ માટે નહીં, પરંતુ માટીના વાસણો બનાવવા અને માલસામાનને એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ લઈ જવા માટે થતો હતો. આ નાની શોધથી વેપાર અને બાંધકામમાં ક્રાંતિ આવી, જેનાથી મારા શહેરો વધુ મોટા અને શક્તિશાળી બન્યા. સદીઓ વીતી ગઈ, અને મારા પર બેબીલોનિયન જેવા નવા સામ્રાજ્યોનો ઉદય થયો. તેમના એક તેજસ્વી રાજા, હમ્મુરાબીએ, ૧૮મી સદી ઈ.સ. પૂર્વેની આસપાસ, લેખિત કાયદાઓનો પ્રથમ સમૂહ બનાવ્યો. આ 'હમ્મુરાબીનો કોડ' એ સુનિશ્ચિત કરતો હતો કે દરેક સાથે નિષ્પક્ષ વ્યવહાર થાય. તે પથ્થર પર કોતરવામાં આવ્યો હતો જેથી દરેક તેને જોઈ શકે. આ કાયદાઓ ન્યાયના વિચાર માટે એક મોટું પગલું હતું. મારા લોકો માત્ર કાયદા અને લેખનમાં જ નિષ્ણાત ન હતા. તેઓ તારાઓ તરફ જોતા અને રાત્રિના આકાશનો નકશો બનાવતા. તેઓએ જ્યોતિષશાસ્ત્રનો વિકાસ કર્યો, જેનાથી તેઓ ખેતી માટે ઋતુઓની આગાહી કરી શકતા. અને શું તમે જાણો છો કે એક મિનિટમાં ૬૦ સેકન્ડ અને એક કલાકમાં ૬૦ મિનિટ કેમ હોય છે? તે વિચાર પણ અહીં, મારી ભૂમિ પર, તેમના ગણિતના જ્ઞાનમાંથી જન્મ્યો હતો.

મારો લાંબો ઇતિહાસ છે, અને મારી વાર્તા હજી પૂરી થઈ નથી. મારા પ્રાચીન શહેરો આજે આધુનિક ઇરાક અને આસપાસના દેશોમાં શાંત ખંડેર તરીકે ઊભા છે, પરંતુ મારા વિચારો સમગ્ર વિશ્વમાં જીવંત છે. જ્યારે પણ કોઈ બાળક વાર્તા લખે છે, ત્યારે તે સુમેરિયન લેખકોના વારસાને આગળ ધપાવે છે. જ્યારે કોઈ નેતા નિષ્પક્ષ કાયદો બનાવે છે, ત્યારે તે હમ્મુરાબીના ન્યાયના વિચારથી પ્રેરિત હોય છે. અને જ્યારે પણ તમે ઘડિયાળ જુઓ છો, ત્યારે તમે મારા લોકોના ગણિત અને ખગોળશાસ્ત્રના જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હોવ છો. હું એક રીમાઇન્ડર છું કે જિજ્ઞાસા અને સમસ્યાઓ હલ કરવાની જરૂરિયાતમાંથી જન્મેલા સરળ વિચારો પણ સમગ્ર વિશ્વને આકાર આપી શકે છે અને આવનારી પેઢીઓ માટે નવા સપનાઓને પ્રેરણા આપી શકે છે. મારી માટીમાં વાવેલા બીજ હજુ પણ માનવ સંસ્કૃતિના બગીચામાં ખીલી રહ્યા છે.