મેસોપોટેમીયા

કલ્પના કરો કે તમે એક ગરમ, સન્ની જગ્યાએ છો. તમારી એક બાજુએ એક મોટી નદી વહે છે, અને બીજી બાજુએ બીજી. આ નદીઓ મારા માટે જીવન આપતી રિબન જેવી છે, જે મારી માટીને એટલી ફળદ્રુપ બનાવે છે કે અહીં સ્વાદિષ્ટ ખોરાક ઉગાડવો ખૂબ જ સરળ છે. સૂર્ય મારા પર ચમકે છે, અને મારા ખેતરો હંમેશા લીલાછમ રહે છે. હજારો વર્ષોથી, લોકો મારા કિનારે રહેવા આવ્યા છે, કારણ કે હું તેમને જીવન માટે જરૂરી બધું જ આપું છું. હું મેસોપોટેમીયા છું, જેનો અર્થ થાય છે 'બે નદીઓ વચ્ચેની ભૂમિ'. મારી બે નદીઓ ટાઇગ્રિસ અને યુફ્રેટીસ છે, અને મારી વાર્તા ખૂબ જ જૂની અને અજાયબીઓથી ભરેલી છે.

મારી ભૂમિ પર સુમેરિયન નામના ખૂબ જ હોંશિયાર લોકો રહેતા હતા. તેઓ એવા પ્રથમ લોકોમાંના હતા જેમણે મોટા શહેરો બનાવ્યા. આ કોઈ સામાન્ય શહેરો નહોતા. તેમની પાસે ઊંચી દીવાલો અને મોટા ઘરો હતા. પણ તેમની સૌથી મોટી ભેટ તેમના વિચારો હતા. શું તમે ક્યારેય પૈડાવાળી ગાડીમાં બેઠા છો અથવા રમકડાની ગાડીથી રમ્યા છો? સૌથી પહેલા પૈડાનો વિચાર અહીં જ આવ્યો હતો. શરૂઆતમાં, સુમેરિયનોએ માટીના વાસણો બનાવવા માટે તેનો ઉપયોગ કર્યો, પણ પછી તેમને સમજાયું કે તેઓ તેને ગાડા સાથે જોડીને ભારે વસ્તુઓ સરળતાથી ખસેડી શકે છે. અને એટલું જ નહીં. તેઓએ આશરે ૩૪મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે લખવાની પણ શોધ કરી. તેને 'ક્યુનિફોર્મ' કહેવામાં આવતું હતું. તેઓ ભીની માટીની ગોળીઓ પર ફાચર આકારના નિશાન બનાવવા માટે એક નાની લાકડીનો ઉપયોગ કરતા. આ રીતે તેઓ યાદ રાખી શકતા કે તેમની પાસે કેટલા ઘેટાં છે અથવા તેઓ એકબીજાને વાર્તાઓ કહી શકતા. આ દુનિયાની પ્રથમ લેખન પદ્ધતિ હતી.

મારા શહેરો મોટા અને વ્યસ્ત બનતા ગયા. લોકોએ આકાશ સુધી પહોંચતા ઝિગ્ગુરાટ્સ નામના ઊંચા મંદિરો બનાવ્યા. તેઓ માનતા હતા કે આ મંદિરો પૃથ્વી અને સ્વર્ગને જોડે છે. પછી બેબીલોનિયન નામના બીજા લોકો આવ્યા. તેમના એક રાજા ખૂબ જ સમજદાર હતા. તેમનું નામ હમ્મુરાબી હતું. લગભગ ૧૮મી સદી ઈ.સ. પૂર્વે, રાજા હમ્મુરાબીએ જોયું કે લોકોને સાથે મળીને રહેવા માટે નિયમોની જરૂર છે. તેથી, તેમણે દરેક માટે ન્યાયી નિયમોનો એક સમૂહ બનાવ્યો અને તેને પથ્થર પર કોતરાવ્યો જેથી દરેક જણ તેને જોઈ શકે. આ ઇતિહાસના પ્રથમ લેખિત કાયદા હતા. મારા લોકોને રાત્રિના આકાશમાં તારાઓ જોવાનું પણ ગમતું હતું. તેઓએ તારાઓનો અભ્યાસ કર્યો અને ગ્રહોની ગતિને ટ્રેક કરી. આનાથી તેમને પ્રથમ કેલેન્ડર બનાવવામાં મદદ મળી, અને તેઓએ જ સમયને ૬૦ મિનિટ અને ૬૦ સેકન્ડમાં વિભાજીત કરવાનો વિચાર આપ્યો, જેનો ઉપયોગ આપણે આજે પણ કરીએ છીએ.

આજે, મારા પ્રાચીન શહેરો ખંડેર બની ગયા છે, અને મારા ઝિગ્ગુરાટ્સ હવે આકાશ સુધી પહોંચતા નથી. પરંતુ મારી વાર્તા પૂરી થઈ નથી. તે તમારામાં જીવે છે. દર વખતે જ્યારે તમે કોઈ પુસ્તક વાંચો છો, ત્યારે તમે સુમેરિયનોના લેખનના વિચારનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છો. જ્યારે તમે નિયમોનું પાલન કરો છો જેથી દરેક જણ સુરક્ષિત રહે, ત્યારે તમે રાજા હમ્મુરાબીના ન્યાયના વિચારને યાદ કરી રહ્યા છો. અને જ્યારે તમે ઘડિયાળ જુઓ છો, ત્યારે તમે મારા લોકોના સમય માપવાના વિચારનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છો. મારી જેમ, એક નાનો વિચાર પણ, જો તેને કાળજીપૂર્વક ઉછેરવામાં આવે, તો તે આખી દુનિયાને બદલી શકે છે, જેમ કે મારી નદીઓના કિનારે વાવેલું એક નાનું બીજ એક મોટા વૃક્ષમાં ફેરવાય છે.