ધ લેક ડિસ્ટ્રિક્ટ

મારા પર્વતો પર ઠંડી ધુમ્મસની ચાદર પથરાયેલી છે, અને મારા તળાવોનું પાણી શાંત અને ગહેરો છે, જેને લોકો 'મેર' અને 'વોટર' કહે છે. મારી ખીણો લીલીછમ છે. હું ઉત્તરી ઇંગ્લેન્ડમાં ઊંચા પર્વતો અને શાંત ખીણોની ભૂમિ છું. મારી દુનિયામાં પ્રવેશતા પહેલા, લોકો મારા શાંતિપૂર્ણ અને અજાયબીભર્યા વાતાવરણનો અનુભવ કરે છે. હું તમને મારી ઓળખ આપું તે પહેલાં, હું ઈચ્છું છું કે તમે મારા કુદરતી સૌંદર્યમાં ખોવાઈ જાઓ. હું છું લેક ડિસ્ટ્રિક્ટ.

મારી વાર્તાની શરૂઆત બરફથી થઈ હતી, લગભગ ૧૫,૦૦૦ વર્ષ પહેલાં છેલ્લા હિમયુગમાં. વિશાળ હિમનદીઓ, જાણે કે મોટા શિલ્પકામના ઓજારો હોય, મારા લેન્ડસ્કેપમાંથી પસાર થઈ, મારા તીક્ષ્ણ શિખરોને કોતર્યા અને મારી ઊંડી ખીણો બનાવી. જ્યારે આ હિમનદીઓ પીગળી, ત્યારે તે ખીણો વરસાદના પાણી અને પીગળેલા બરફથી ભરાઈ ગઈ અને મારા પ્રખ્યાત તળાવો બન્યા. હજારો વર્ષો પછી, અહીં પ્રથમ લોકો આવ્યા. લગભગ ૩૦૦૦ ઈ.સ. પૂર્વે, તેઓએ મારા પથ્થરોનો ઉપયોગ કરીને કેસલરિગ જેવા રહસ્યમય પથ્થરના વર્તુળો બનાવ્યા. તેઓએ આ પથ્થરોને સૂર્ય અને તારાઓની ગતિ જોવા માટે ગોઠવ્યા હતા, જે દર્શાવે છે કે તેઓ પ્રકૃતિ અને બ્રહ્માંડ સાથે કેટલા ઊંડાણથી જોડાયેલા હતા.

સમય જતાં, મારા લેન્ડસ્કેપ પર નવા લોકોના પગલાં પડ્યા. લગભગ ૧૨૦ ઈ.સ.માં, રોમનો આવ્યા. તેઓએ મારા દુર્ગમ પ્રદેશમાંથી પસાર થતા રસ્તાઓની રક્ષા કરવા માટે હાર્ડનોટ જેવા ઊંચા ઘાટો પર પથ્થરના કિલ્લા બનાવ્યા. તેમના ગયા પછી, ૯મી અને ૧૦મી સદીમાં, લાંબી નૌકાઓમાં નવા વસાહતીઓ આવ્યા: વાઇકિંગ્સ. તેઓ ખેડૂતો હતા અને મારા પર્વતો, ખીણો અને નાના તળાવોને આજે જે નામોથી ઓળખવામાં આવે છે તેમાંથી ઘણાં નામો આપ્યા. તેઓ તેમની સાથે હાર્ડવિક ઘેટાં લાવ્યા, જે આજે પણ મારી ટેકરીઓ પર મુક્તપણે ફરે છે અને મારા લેન્ડસ્કેપનો એક અભિન્ન ભાગ બની ગયા છે.

મધ્યયુગ દરમિયાન, મારું જીવન ઊન અને ઘેટાંની આસપાસ ફરતું હતું. ૧૫મી જુલાઈ, ૧૧૨૩ના રોજ સ્થપાયેલી ફર્નેસ એબી જેવા ભવ્ય મઠોના સાધુઓએ ઘેટાંના મોટા ટોળાં ઉછેર્યા, જેનાથી મારું ઊન સમગ્ર યુરોપમાં પ્રખ્યાત થયું. સદીઓ સુધી, મોટાભાગના લોકો મને એક જંગલી અને ખતરનાક સ્થળ માનતા હતા. પરંતુ ૧૮મી સદીના અંતમાં કવિઓના આગમન સાથે બધું બદલાઈ ગયું. તેમાંથી એક હતા વિલિયમ વર્ડ્ઝવર્થ, જેઓ ૨૦મી ડિસેમ્બર, ૧૭૯૯ના રોજ ડવ કોટેજમાં રહેવા આવ્યા. મેં તેમને કલાકો સુધી મારા રસ્તાઓ પર ચાલતા અને મારી સુંદરતા પર કવિતાઓ લખતા જોયા. તેમની કવિતાઓએ લોકોને શીખવ્યું કે મારી જંગલી પ્રકૃતિ ડરવા જેવી નથી, પરંતુ પ્રેમ કરવા અને પ્રેરણા મેળવવા જેવી છે. તેમણે લોકોની મારા પ્રત્યેની દ્રષ્ટિ કાયમ માટે બદલી નાખી.

મારી વાર્તામાં એક બીજી ખાસ મિત્ર પણ હતી, બીટ્રિક્સ પોટર. તેમની પ્રખ્યાત નાની પુસ્તકો, જેમ કે 'ધ ટેલ ઓફ પીટર રેબિટ'માંથી મળેલા પૈસાથી, તેમણે ૧૯૦૫માં અહીં તેમનું પ્રથમ ફાર્મ, હિલ ટોપ ખરીદ્યું. મેં તેમને તેમની વાર્તાઓમાં આવતા પ્રાણીઓ અને ઝૂંપડીઓના ચિત્રો દોરતા જોયા. તે માત્ર એક લેખિકા જ ન હતી; તે એક તેજસ્વી ખેડૂત અને એક ઉત્સાહી સંરક્ષણવાદી પણ હતી, જે મારી જૂની પથ્થરની દિવાલો અને પરંપરાગત ખેતરોને ખૂબ પ્રેમ કરતી હતી. તે જાણતી હતી કે મારું સૌંદર્ય મારી પરંપરાઓમાં છુપાયેલું છે. જ્યારે ૧૯૪૩માં તેમનું અવસાન થયું, ત્યારે તેમણે તેમની હજારો એકર જમીન ઇંગ્લેન્ડના લોકોને આપી દીધી જેથી મારી હંમેશા માટે રક્ષા થઈ શકે.

વર્ડ્ઝવર્થ અને પોટર જેવા લોકોના પ્રેમ અને પ્રયત્નોને કારણે મને સત્તાવાર રક્ષણ મળ્યું. ૯મી મે, ૧૯૫૧ના રોજ, મને રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો, જે દરેક માટે આનંદ માણવા માટેનું એક વિશિષ્ટ સ્થળ છે. તાજેતરમાં, ૯મી જુલાઈ, ૨૦૧૭ના રોજ, મને યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ સાઇટ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું, જે મારા અનોખા સૌંદર્ય, ખેતીના ઇતિહાસ અને મેં જે કલાને પ્રેરણા આપી છે તેની માન્યતા છે. આજે, મારા રસ્તાઓ તમારા માટે હંમેશા ખુલ્લા છે. હું તમને ચાલવા, સ્વપ્ન જોવા અને તમારી પોતાની પ્રેરણા શોધવા માટે આમંત્રણ આપું છું, જેમ કે હજારો વર્ષોથી લોકો કરતા આવ્યા છે.