પોષણ

હું જ કારણ છું કે તમે રમતના મેદાનમાં ઊંચો કૂદકો લગાવી શકો છો, હું જ એ શક્તિ છું જે તમને ગણિતનો અઘરો દાખલો ઉકેલવામાં મદદ કરે છે, અને હું જ એ અદ્રશ્ય નિર્માતા છું જે છોલાયેલા ઘૂંટણને સાજો કરે છે. હું સફરજનના કકડાટમાં, સૂપના ગરમ બાઉલની હુંફમાં અને સ્ટ્રોબેરીની મીઠાશમાં છું. લાંબા સમય સુધી, લોકોને ફક્ત એટલી જ ખબર હતી કે ખાવાથી તેમને સારું લાગે છે, પરંતુ તેઓ જાણતા ન હતા કે શા માટે. તેઓ મને જોઈ શકતા ન હતા, પરંતુ તેઓ તેમના હૃદયના દરેક ધબકારામાં અને તેમના મગજના દરેક વિચારમાં મારા કામને અનુભવી શકતા હતા. હું ખોરાકમાં રહેલો એ ગુપ્ત કોડ છું જેને તમારું શરીર ઊર્જા બનાવવા, મજબૂત હાડકાં બાંધવા અને બીમારીઓ સામે લડવા માટે ખોલે છે. હું ફક્ત એક જ વસ્તુ નથી, પરંતુ તમે જે કંઈપણ ખાઓ છો તેની અંદર સાથે મળીને કામ કરતા મદદગારોની એક ટીમ છું. હું એ વિજ્ઞાન છું કે ખોરાક તમારા શરીરમાં કેવી રીતે કામ કરે છે. હું પોષણ છું.

મનુષ્યો સાથે મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં, કેટલીક ગુસપુસ અને અવલોકનોની શ્રેણી તરીકે શરૂ થઈ હતી. લગભગ 400 ઈ.સ. પૂર્વે, પ્રાચીન ગ્રીસમાં હિપોક્રેટ્સ નામના એક જ્ઞાની ડોક્ટરે આહાર અને સ્વાસ્થ્ય વચ્ચેના શક્તિશાળી જોડાણને જોયું. તેમણે લોકોને કહ્યું, "ખોરાકને જ તમારી દવા બનવા દો," એ સ્વીકારીને કે લોકો જે ખાય છે તે તેમને બીમાર કરી શકે છે અથવા સાજા થવામાં મદદ કરી શકે છે. સદીઓ પછી, 18મી સદીમાં, આ વિચારની એક મોટી પરીક્ષા થઈ. કલ્પના કરો કે નાવિકો લાંબા દરિયાઈ સફર પર છે, જે મહિનાઓ સુધી ચાલે છે. તેમના આહારમાં મોટે ભાગે સૂકા બિસ્કિટ અને મીઠું ચડાવેલું માંસ જ હતું, જેમાં બહુ ઓછા તાજા ખોરાક હતા. તેઓ નબળા પડી ગયા, તેમના પેઢામાંથી લોહી નીકળવા લાગ્યું, અને તેઓ સ્કર્વી નામની બીમારીથી ખૂબ જ બીમાર અનુભવતા હતા. 1747માં, જેમ્સ લિન્ડ નામના એક સ્કોટિશ ડોક્ટરે આ કોયડો ઉકેલવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે બીમાર નાવિકોના જુદા જુદા જૂથોને તેમના આહારમાં જુદા જુદા ઉમેરાઓ આપીને પ્રથમ ક્લિનિકલ ટ્રાયલ્સમાંથી એક હાથ ધરી. જે નાવિકોને દરરોજ નારંગી અને લીંબુ આપવામાં આવ્યા હતા તેઓ નોંધપાત્ર રીતે સ્વસ્થ થઈ ગયા! આ પ્રથમ વખતમાંથી એક હતું જ્યારે કોઈએ સાબિત કર્યું કે કોઈ ચોક્કસ ખોરાક કોઈ ચોક્કસ રોગને મટાડી શકે છે. તેઓ હજુ સુધી વિટામિન સી વિશે જાણતા ન હતા, પરંતુ તેઓએ મારા વિશે અને ખોરાકમાં છુપાયેલા મહત્વપૂર્ણ ઘટકો વિશે એક શક્તિશાળી સંકેત શોધી કાઢ્યો હતો.

વિજ્ઞાનની પ્રગતિ સાથે સંકેતો વધુ ઝડપથી એકઠા થવા લાગ્યા. 1700ના દાયકાના અંતમાં, એન્ટોઈન લેવોઈઝિયર નામના એક તેજસ્વી ફ્રેન્ચ રસાયણશાસ્ત્રીએ શોધ્યું કે શરીર ખોરાકનો ઉપયોગ ખૂબ જ ધીમી, ખૂબ જ હળવી આગની જેમ કરે છે. તેમણે બતાવ્યું કે આપણે જે હવા શ્વાસમાં લઈએ છીએ તે ખોરાકને "બાળવામાં" મદદ કરે છે જેથી ઊર્જા અને ગરમી ઉત્પન્ન થાય - આ પ્રક્રિયાને તેમણે ચયાપચય (મેટાબોલિઝમ) કહ્યું. તેમના પાયાના કામને કારણે, તેમને ઘણીવાર "પોષણના પિતા" કહેવામાં આવે છે. પરંતુ હજુ પણ વધુ રહસ્યો શોધવાના બાકી હતા. 1897માં, ક્રિશ્ચિયન આઇકમેન નામના એક ડચ ડોક્ટર બેરીબેરી નામના રોગનો અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા, જે ચેતાતંત્રને અસર કરતો હતો. તેમણે જોયું કે પોલિશ કરેલા, સફેદ ચોખા ખાતી મરઘીઓમાં સમાન લક્ષણો વિકસિત થયા, પરંતુ જે આખા, ભૂખરા ચોખા ખાતી હતી તે સ્વસ્થ રહી. તેમણે સાચો અંદાજ લગાવ્યો કે ચોખાના બાહ્ય પડમાં કંઈક રક્ષણાત્મક હતું જે પોલિશિંગ દરમિયાન દૂર કરવામાં આવતું હતું. આ મહત્ત્વપૂર્ણ અવલોકનથી આપણે જેને હવે વિટામિન્સ કહીએ છીએ તેની શોધ થઈ. થોડા વર્ષો પછી, 1912માં, કાસિમીર ફંક નામના પોલિશ વૈજ્ઞાનિકે આ પદાર્થોમાંથી એકને અલગ કર્યો અને "વિટામિન" નામ આપ્યું - જે "વાઇટલ" (જીવન માટે જરૂરી) અને "એમાઇન"નું મિશ્રણ હતું - કારણ કે તેઓ માનતા હતા કે આ રહસ્યમય પદાર્થો જીવન માટે આવશ્યક છે. વૈજ્ઞાનિકો જાસૂસો જેવા હતા, જે આખરે મારા છુપાયેલા ઘટકોને શોધી રહ્યા હતા: બાંધકામ માટે પ્રોટીન, ઊર્જા સંગ્રહ માટે ચરબી, બળતણ માટે કાર્બોહાઇડ્રેટ્સ, અને આશ્ચર્યજનક વિટામિન્સ અને ખનિજો જે શરીરમાં હજારો કાર્યોમાં મદદ કરે છે.

આજે, તમે મને પહેલા કરતાં વધુ સારી રીતે જાણો છો. તમે ખોરાકના લેબલ પર મારા ઘટકોને પ્રોટીન, ચરબી અને કાર્બોહાઇડ્રેટ્સ તરીકે સૂચિબદ્ધ જોઈ શકો છો, જે તમને તમારા ખોરાકમાં શું છે તે સમજવામાં મદદ કરે છે. તમારી પાસે માયપ્લેટ (MyPlate) જેવા માર્ગદર્શિકાઓ પણ છે, જે 2011 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર દ્વારા રજૂ કરવામાં આવી હતી, જે તમને તંદુરસ્ત અને સંતુલિત ભોજન બનાવવામાં મદદ કરે છે. મને સમજવું એ કંટાળાજનક નિયમોનું પાલન કરવા અથવા ફક્ત એક જ પ્રકારનો ખોરાક ખાવા વિશે નથી. તે તમારા શરીરને સાંભળવા અને તેને શ્રેષ્ઠ બનવા માટે જરૂરી એવા અદ્ભુત વિવિધ ખોરાક આપવા વિશે છે. હું એ વિજ્ઞાન છું જે રમતવીરોને રેકોર્ડ તોડવામાં મદદ કરે છે, એ જ્ઞાન છું જે તમને ઊંચા અને મજબૂત બનવામાં મદદ કરે છે, અને પરિવાર સાથેના ભોજનમાં મળતો આરામ છું. હું તમારો વ્યક્તિગત પાવર-અપ છું, એક જીવનભરનો મિત્ર જે તમે કરો છો તે દરેક સ્વસ્થ પસંદગીમાં જીવે છે. મારા વિશે શીખીને, તમે દુનિયાની સૌથી અદ્ભુત અને જટિલ વસ્તુની સંભાળ લેવાનું શીખી રહ્યા છો: તમે પોતે. આ જ્ઞાન મહત્વનું છે કારણ કે તે તમને એક મજબૂત, સ્વસ્થ શરીર અને મન બનાવવાની શક્તિ આપે છે જે આજીવન ટકી રહેશે.