पूर्वी चिपमंक

नमस्ते! मैं एक पूर्वी चिपमंक हूँ। तुमने मुझे जंगल के ज़मीन पर तेज़ी से दौड़ते हुए देखा होगा। मेरे शरीर पर लाल-भूरे रंग के बाल हैं और मेरी पीठ पर काली और सफेद धारियाँ हैं जो मुझे पत्तियों में छिपने में मदद करती हैं। मेरी सबसे अच्छी खासियत मेरे गालों की थैलियाँ हैं जो बहुत ज़्यादा खिंच सकती हैं! वे मेरे चेहरे पर लगे छोटे-छोटे किराने के थैलों की तरह हैं, जो स्वादिष्ट मेवे और बीज भरने के लिए एकदम सही हैं।

मैं अपने गिलहरी चचेरे भाइयों की तरह पेड़ पर नहीं रहता। मैं ज़मीन के नीचे एक आरामदायक बिल में रहता हूँ। मैं अलग-अलग कमरों वाली लंबी सुरंगें खोदता हूँ—एक सोने के लिए, और बहुत सारे कमरे अपना भोजन जमा करने के लिए। मेरा दिन भर का मुख्य काम भोजन इकट्ठा करना है। मैं अपने गालों में इतने सारे बलूत के फल भर सकता हूँ कि मेरा चेहरा अजीब, गाँठदार दिखने लगता है! लोग मेरे जैसे जानवरों के बारे में बहुत लंबे समय से जानते हैं। कार्ल लिनिअस नाम के एक वैज्ञानिक ने पहली बार साल 1758 में मेरे परिवार के बारे में लिखा था।

जब मौसम ठंडा हो जाता है, तो मैं पूरी सर्दियों में सोता नहीं रहता। मेरी नींद बहुत हल्की होती है! मैं पतझड़ का मौसम यह पक्का करने में बिताता हूँ कि मेरे बिल की भंडार-गृह पूरी तरह से भरी हो। सबसे ठंडे दिनों में, मैं अपने घोंसले में दुबक जाता हूँ और लंबी झपकियाँ लेता हूँ। अगर मुझे भूख लगती है, तो मैं बस जाग जाता हूँ, अपने भंडारण कमरों में से एक को ढूँढता हूँ, और फिर से सोने से पहले आधी रात को नाश्ता कर लेता हूँ।

मेरा एक छोटा सा रहस्य है जो पूरे जंगल की मदद करता है। कभी-कभी, मैं इतने सारे मेवे ज़मीन में गाड़ देता हूँ कि मैं भूल जाता हूँ कि मैंने उन्हें कहाँ रखा है! जो मेवे मैं पीछे छोड़ देता हूँ, वे अक्सर अंकुरित होकर बड़े, मज़बूत पेड़ बन जाते हैं। तो, थोड़ा भुलक्कड़ होकर, मैं असल में एक पेड़ लगाने वाला हूँ! यह एक बहुत ही ज़रूरी काम है, और मुझे अपने जंगल के घर को स्वस्थ और हरा-भरा रखने में मदद करने पर गर्व है।