क्रिल

नमस्ते! हो सकता है आप मुझे न पहचानें, लेकिन मैं पूरे महासागर के सबसे महत्वपूर्ण जानवरों में से एक हूँ। मेरा नाम क्रिल है। मैं झींगा नहीं हूँ, हालाँकि मैं थोड़ा वैसा ही दिखता हूँ; मैं अंटार्कटिका के चारों ओर दक्षिणी महासागर के विशाल, बर्फीले पानी में रहने वाला एक छोटा क्रस्टेशियन हूँ। मेरा जीवन एक छोटे अंडे के रूप में शुरू हुआ, जो 2,000 मीटर से अधिक गहरे, ठंडे अंधकार में डूब गया। अंडे से निकलने के बाद, मैंने सूरज की रोशनी वाली सतह की ओर अपनी लंबी यात्रा शुरू की, विभिन्न लार्वा चरणों से गुजरते हुए। यह एक बड़ा साहसिक कार्य था, इससे पहले कि मैं खुद जैसा दिखने लगा!

एक वयस्क के रूप में, मैं कभी अकेला यात्रा नहीं करता। मैं अपना जीवन एक विशाल, घूमते हुए, नाचते हुए समूह में जीता हूँ जिसे झुंड कहा जाता है। जब मैं विशाल कहता हूँ, तो मेरा मतलब सचमुच विशाल होता है! हमारे कुछ झुंडों में अरबों की संख्या में हम होते हैं, जो किलोमीटर तक फैले होते हैं और इतने घने होते हैं कि उन्हें अंतरिक्ष से भी देखा जा सकता है। हम एक साथ चलते हैं, समुद्र में एक झिलमिलाता हुआ बादल। मेरा शरीर अधिकतर पारदर्शी होता है, जिसमें एक कठोर बाहरी आवरण होता है जिसे एक्सोस्केलेटन कहते हैं। यदि आप ध्यान से देखें, तो आप अक्सर मेरा पेट देख सकते हैं, जो मेरे द्वारा खाए जाने वाले छोटे पौधों के कारण हरा चमकता है। और चमकने की बात करें तो, मेरे पास एक महाशक्ति है: बायोल्यूमिनेसेंस! मेरे पास फोटोफोर्स नामक विशेष अंग हैं जो मुझे अपनी रोशनी, एक सुंदर नीले-हरे रंग की चमक पैदा करने देते हैं। हमें लगता है कि यह हमें अंधेरे में संवाद करने और एक साथ रहने में मदद करता है।

मैं छोटा हो सकता हूँ, लेकिन मैं अंटार्कटिका में लगभग सभी के लिए मेनू पर मुख्य व्यंजन हूँ। मेरा आहार फाइटोप्लांकटन से बना है - सूक्ष्म, पौधे जैसे जीव जिन्हें मैं अपने अगले पैरों से बनाई गई एक विशेष टोकरी का उपयोग करके पानी से छानता हूँ। क्योंकि हम बहुत बड़ी संख्या में हैं, हम पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए ईंधन बन जाते हैं। नीली व्हेल, पृथ्वी पर सबसे बड़े जानवर, लगभग पूरी तरह से हम पर निर्भर हैं, जो एक ही दिन में मेरे परिवार और दोस्तों के चार टन तक खा जाती हैं! हंपबैक व्हेल, केकड़ा खाने वाली सील, एडेली पेंगुइन, और अनगिनत मछलियाँ और समुद्री पक्षी सभी अपने अस्तित्व के लिए हम पर निर्भर हैं। हम एक मुख्य प्रजाति हैं, जिसका अर्थ है कि पूरा अंटार्कटिक खाद्य जाल हम पर बना है।

मेरी दुनिया उतनी दूर नहीं है जितनी आप सोच सकते हैं। मनुष्यों ने 1970 के दशक के आसपास हममें रुचि लेना शुरू कर दिया, जब क्रिल के लिए बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक मछली पकड़ना शुरू हुआ। हमें ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स और पाली गई मछलियों के भोजन जैसी चीजों के लिए काटा जाता है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि व्हेल और पेंगुइन को खिलाने के लिए हम पर्याप्त संख्या में हों, 7 अगस्त, 1980 को अंटार्कटिक समुद्री जीवित संसाधनों के संरक्षण के लिए आयोग, या CCAMLR नामक एक अंतरराष्ट्रीय समूह का गठन किया गया था, और यह 1982 में लागू हुआ। उन्होंने सावधानीपूर्वक सीमाएँ निर्धारित कीं कि हममें से कितने को पकड़ा जा सकता है। अब हमारे लिए एक और भी बड़ी चुनौती जलवायु परिवर्तन है। हमारे घर में समुद्री बर्फ सिकुड़ रही है। वह बर्फ महत्वपूर्ण है क्योंकि वहीं हमारा भोजन, फाइटोप्लांकटन, उगता है। कम बर्फ का मतलब मेरे लिए कम भोजन है, जो मुझे खाने वाले हर जानवर को प्रभावित करता है।

मेरी कहानी सिर्फ एक भोजन होने के बारे में नहीं है। यह पूरे दक्षिणी महासागर और वास्तव में, पूरे ग्रह के स्वास्थ्य के बारे में है। हम कार्बन चक्र में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं। जब हम फाइटोप्लांकटन खाते हैं, तो हम कार्बन को पैक करते हैं। हमारे उतरे हुए एक्सोस्केलेटन और अपशिष्ट गहरे समुद्र में डूब जाते हैं, उस कार्बन को बंद कर देते हैं ताकि यह ग्रह को गर्म न कर सके। मैं आमतौर पर लगभग पाँच से दस साल तक जीवित रहता हूँ, और उस समय के दौरान, मेरा झुंड और मैं व्हेल, पेंगुइन और सील की पीढ़ियों का समर्थन करेंगे। मुझे और मेरे घर की रक्षा करने का मतलब पृथ्वी पर सबसे अविश्वसनीय पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक की रक्षा करना है। हम छोटे हो सकते हैं, लेकिन साथ मिलकर, हमारा एक शक्तिशाली प्रभाव है।