अब्राहम ओर्टेलियस

नमस्ते! मेरा नाम अब्राहम ओर्टेलियस है। मेरा जन्म 14 अप्रैल, 1527 को एंटवर्प नामक एक हलचल भरे शहर में हुआ था, जो अब बेल्जियम नामक देश में है। मेरा परिवार सुंदर धार्मिक मूर्तियाँ बनाने के व्यवसाय में था, लेकिन जब मैं एक छोटा लड़का था, लगभग 1535 में मेरे पिता का निधन हो गया। अपनी माँ और बहनों की मदद करने के लिए, मैंने एक नक्शा रंगने वाले, या इल्युमिनेटर के रूप में काम करना शुरू कर दिया। मैं काले और सफेद नक्शे लेता था जो अभी-अभी छपे थे और उन्हें चमकीले रंगों से जीवंत कर देता था। 1547 में, मैं आधिकारिक तौर पर नक्शा बनाने वालों के समूह में शामिल हो गया, जिसे गिल्ड ऑफ सेंट ल्यूक कहा जाता था। मैं तब यह नहीं जानता था, लेकिन नक्शों को रंगना मेरी उस यात्रा का पहला कदम था जिससे लोगों का दुनिया को देखने का नजरिया बदलने वाला था।

जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, नक्शों के प्रति मेरा प्रेम बढ़ता ही गया। मुझे इतिहास और पुरानी चीजों में भी बहुत दिलचस्पी हो गई, इसलिए मैंने पूरे यूरोप में यात्रा करके नक्शे, किताबें और प्राचीन वस्तुएँ खरीदने और बेचने का व्यवसाय शुरू किया। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान, लगभग 1554 में, मैं एक ऐसे व्यक्ति से मिला जिसने मेरा जीवन बदल दिया: जेरार्डस मर्केटर। वह पहले से ही एक बहुत प्रसिद्ध नक्शानवीस थे। हम अच्छे दोस्त बन गए, और उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे सिर्फ दूसरे लोगों द्वारा बनाए गए नक्शे नहीं बेचने चाहिए। उन्होंने मुझे अपने ज्ञान का उपयोग करके एक भूगोलवेत्ता बनने और अपने खुद के नक्शे बनाने के लिए प्रोत्साहित किया। उस बातचीत ने मेरे दिमाग में एक बिल्कुल नया विचार जगा दिया।

मेरे समय में, नक्शे एक उलझन थे। वे कई अलग-अलग नक्शानवीसों से सभी अलग-अलग आकारों और मापों में आते थे। यदि आप दुनिया का अध्ययन करना चाहते थे, तो आपको स्क्रॉल और पन्नों का एक अव्यवस्थित ढेर इकट्ठा करना पड़ता था। मैंने सोचा, 'क्या होगा अगर मैं दुनिया के सभी बेहतरीन नक्शों को एक ही किताब में रख सकूँ?' मेरा विचार था कि मैं अपने जानने वाले सबसे कुशल मानचित्रकारों से नक्शे इकट्ठा करूँ, उनका आकार बदलकर उन्हें एक जैसा बनाऊँ, और उन्हें एक तार्किक क्रम में एक साथ बाँध दूँ। 20 मई, 1570 को, मैंने अपनी रचना प्रकाशित की। मैंने इसे थियेट्रम ऑर्बिस टेरारम कहा, जो लैटिन में 'विश्व का रंगमंच' है। इसमें 70 सुंदर नक्शे थे और अब इसे दुनिया का पहला आधुनिक एटलस कहा जाता है। मैंने एक बहुत महत्वपूर्ण काम यह किया कि मैंने उन मूल नक्शानवीसों के नाम सूचीबद्ध किए जिनका मैंने उपयोग किया था। दूसरों को उनके काम का श्रेय देना चीजों को करने का एक नया और ईमानदार तरीका था।

जैसे-जैसे मैंने वर्षों तक अपने नक्शों के संग्रह को देखा, मैंने कुछ अजीब और अद्भुत देखना शुरू कर दिया। अमेरिका की तटरेखा यूरोप और अफ्रीका की तटरेखाओं के साथ लगभग पूरी तरह से फिट होती दिख रही थी, ठीक एक विशाल पहेली के टुकड़ों की तरह। 1596 में, मैंने एक साहसिक नया विचार लिखा। मैंने सुझाव दिया कि शायद सभी महाद्वीप कभी एक विशाल भूभाग में जुड़े हुए थे और समय के साथ भूकंपों और बाढ़ों से अलग हो गए थे। यह एक ऐसे विचार का बहुत प्रारंभिक संस्करण था जिसे अब आप महाद्वीपीय बहाव कहते हैं।

मेरा एटलस एक बड़ी सफलता थी! इसे कई बार पुनर्मुद्रित किया गया और कई भाषाओं में अनुवादित किया गया, जिससे दुनिया भर के लोगों को भूगोल को एक नए तरीके से देखने और समझने का मौका मिला। 1575 में, मुझे स्पेन के राजा फिलिप द्वितीय का आधिकारिक भूगोलवेत्ता भी नियुक्त किया गया, जो एक बड़ा सम्मान था। मैं 71 साल तक जीवित रहा। आज, लोग मुझे आधुनिक एटलस के जनक के रूप में याद करते हैं। मेरी किताब ने दुनिया के बारे में हमारे ज्ञान को व्यवस्थित करने में मदद की, और महाद्वीपों के एक साथ फिट होने के बारे में मेरे जिज्ञासु अवलोकन ने दिखाया कि हमेशा कुछ नया खोजने के लिए होता है, भले ही आप सिर्फ एक नक्शे को करीब से देखें।