एडम स्मिथ

नमस्ते! मेरा नाम एडम स्मिथ है। मैं आपको अपनी कहानी सुनाना चाहता हूँ। मेरा जन्म सन् 1723 में स्कॉटलैंड के किर्ककैल्डी नामक एक छोटे से तटीय शहर में हुआ था। मेरे जन्म से ठीक पहले मेरे पिता का निधन हो गया था, इसलिए मेरी परवरिश मेरी अद्भुत माँ, मार्गरेट ने की। मैं एक शांत, विचारशील लड़का था और मुझे किताबें बहुत पसंद थीं। मैं घंटों तक दुनिया के बारे में पढ़ता और सीखता रहता था, और अपने छोटे से शहर से ही बड़े-बड़े विचारों के सपने देखता था।

जब मैं सिर्फ चौदह साल का था, सन् 1737 में, मैंने ग्लासगो विश्वविद्यालय में पढ़ने के लिए घर छोड़ दिया। यह बहुत रोमांचक था! मेरे एक शानदार शिक्षक थे जिनका नाम फ्रांसिस हचेसन था, जिन्होंने मुझे स्वतंत्रता, तर्क और लोगों के व्यवहार के बारे में सिखाया। ग्लासगो के बाद, सन् 1740 में, मैं इंग्लैंड के ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में पढ़ने गया। वह बहुत अलग था, और सच कहूँ तो ग्लासगो की तुलना में थोड़ा उबाऊ था। लेकिन इसने मुझे वह करने के लिए बहुत सारा शांत समय दिया जो मुझे सबसे ज्यादा पसंद था: हर उस किताब को पढ़ना जो मेरे हाथ लगती थी।

अपनी पढ़ाई के बाद, मैं स्कॉटलैंड लौट आया और अंततः सन् 1751 में ग्लासगो विश्वविद्यालय में ही प्रोफेसर बन गया। ज़रा सोचिए—उन्हीं हॉल में पढ़ाना जहाँ मैं कभी एक छात्र था! सन् 1759 में, मैंने अपनी पहली महत्वपूर्ण पुस्तक प्रकाशित की, जिसका नाम 'द थ्योरी ऑफ मोरल सेंटीमेंट्स' था। यह सुनने में जटिल लग सकता है, लेकिन यह एक सरल विचार के बारे में था: कि हम सभी में दूसरों के प्रति एक स्वाभाविक सहानुभूति होती है। हम समझते हैं कि दूसरे क्या महसूस कर रहे हैं, और हम चाहते हैं कि वे हमें अच्छे और सम्माननीय लोगों के रूप में देखें। इस किताब ने मुझे पूरे यूरोप में काफी प्रसिद्ध कर दिया।

सन् 1764 में, मैंने पढ़ाने से एक ब्रेक लिया और एक नई नौकरी शुरू की: मैं एक युवा ड्यूक का शिक्षक बन गया। यह नौकरी हमें पूरे यूरोप, विशेष रूप से फ्रांस के एक भव्य दौरे पर ले गई। मैं उस समय के कुछ सबसे प्रतिभाशाली दिमागों से मिला, जैसे प्रसिद्ध लेखक वॉल्टेयर। मैंने देखा कि अलग-अलग देश कैसे काम करते हैं, लोग कैसे सामानों का व्यापार करते हैं, और सरकारें कैसे नियम बनाती हैं। इस सारी यात्रा ने मुझे एक बहुत बड़े सवाल के बारे में सोचने पर मजबूर कर दिया: क्या चीज़ कुछ देशों को अमीर और दूसरों को गरीब बनाती है?

मैं अपने बड़े सवाल का जवाब खोजने के लिए सन् 1767 में किर्ककैल्डी वापस घर आ गया। लगभग दस वर्षों तक, मैंने एक नई किताब पर काम किया। अंत में, सन् 1776 में, मैंने 'एन इन्क्वायरी इनटू द नेचर एंड कॉजेज ऑफ द वेल्थ ऑफ नेशंस' प्रकाशित की। इसमें, मैंने अपने कुछ सबसे बड़े विचारों की व्याख्या की। मैंने एक पिन फैक्ट्री का उदाहरण देते हुए 'श्रम विभाजन' का वर्णन किया—यह दिखाते हुए कि अगर लोग किसी काम के एक छोटे से हिस्से में विशेषज्ञता हासिल कर लें तो वे कितनी तेजी से काम कर सकते हैं। मैंने 'अदृश्य हाथ' के बारे में भी लिखा। यह मेरा विचार था कि जब लोग अपने लिए पैसा कमाने के लिए काम करते हैं, जैसे एक बेकर रोटी बेचता है, तो वे अक्सर पूरे समुदाय की मदद करते हैं, क्योंकि वे उन चीजों को प्रदान करते हैं जिनकी सभी को ज़रूरत होती है। यह ऐसा है जैसे कोई अदृश्य हाथ उनके स्वार्थ को सभी के लिए एक अच्छे परिणाम की ओर मार्गदर्शन करता है।

मैंने अपने बाद के साल एडिनबर्ग में सरकार के लिए काम करते हुए बिताए, और मैं 67 साल की उम्र तक जीवित रहा। सन् 1790 में मेरे निधन के बाद, मेरे विचार फैलते रहे। 'द वेल्थ ऑफ नेशंस' ने लोगों के पैसे, व्यापार और व्यवसाय के बारे में सोचने का तरीका बदल दिया। आज, मुझे अक्सर 'आधुनिक अर्थशास्त्र का जनक' कहा जाता है, और दुनिया भर के छात्र अभी भी हमारी अर्थव्यवस्थाओं के कामकाज को समझने के लिए मेरे काम का अध्ययन करते हैं। मुझे गर्व है कि दुनिया के बारे में मेरी जिज्ञासा ने दूसरों को इसे एक नए तरीके से देखने में मदद की।