एंड्रयू जॉनसन

मेरा नाम एंड्रयू जॉनसन है, और मैं संयुक्त राज्य अमेरिका का 17वां राष्ट्रपति बना। मेरी कहानी किसी भव्य घर में नहीं, बल्कि रैले, उत्तरी कैरोलिना की एक छोटी सी लकड़ी की झोपड़ी में शुरू होती है, जहाँ मेरा जन्म 29 दिसंबर, 1808 को हुआ था। मेरे परिवार के पास बहुत पैसा नहीं था, और मैंने एक लड़के के रूप में एक भी दिन स्कूल में नहीं बिताया। इसके बजाय, मैं एक व्यापार सीखने के लिए एक दर्जी का प्रशिक्षु बन गया। 1826 के आसपास, मैं ग्रीनविल, टेनेसी चला गया और अपनी दर्जी की दुकान खोली। वहीं मेरी मुलाकात मेरी अद्भुत पत्नी एलिजा मैककार्डल से हुई। हमने 17 मई, 1827 को शादी कर ली, और जब मैं काम करता था, तो वह मुझे पढ़कर सुनाती थीं और मुझे मेरे पढ़ने, लिखने और अंकगणित में सुधार करने में मदद करती थीं।

मेरी दर्जी की दुकान एक ऐसी जगह बन गई जहाँ लोग दिन की खबरों पर चर्चा करने के लिए इकट्ठा होते थे। मुझे ये बहसें बहुत पसंद थीं, और जल्द ही मैं अपने समुदाय की सेवा करना चाहता था। मैंने स्थानीय राजनीति में शुरुआत की, और 1843 में, टेनेसी के लोगों ने मुझे अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुना। मैंने 1853 में टेनेसी का गवर्नर बनने से पहले वहाँ दस साल तक सेवा की। मैंने हमेशा कामकाजी लोगों, जैसे कि किसान और मैकेनिक जिनके साथ मैं बड़ा हुआ था, के लिए बोलने की कोशिश की। मेरी यात्रा जारी रही, और 1857 में, मुझे वाशिंगटन, डी.सी. में अमेरिकी सीनेट के लिए चुना गया।

सीनेट में मेरा समय हमारे देश के इतिहास में सबसे कठिन समयों में से एक था। राष्ट्र गुलामी को लेकर तीखी बहस कर रहा था, और राज्यों ने संघ से अलग होना, या छोड़ना शुरू कर दिया था। 1861 में, मेरे अपने राज्य टेनेसी ने अलग होने और संघ में शामिल होने के लिए मतदान किया। मुझे एक चुनाव करना था: अपने राज्य के साथ रहना या अपने देश के साथ रहना। मेरा मानना था कि संयुक्त राज्य को एक राष्ट्र बने रहना चाहिए, इसलिए मैं दक्षिणी राज्य का एकमात्र सीनेटर था जिसने अमेरिकी सीनेट में अपनी सीट छोड़ने से इनकार कर दिया। राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन ने मेरी वफादारी पर ध्यान दिया, और 1862 में, उन्होंने मुझे टेनेसी के सैन्य गवर्नर के रूप में सेवा करने के लिए कहा। फिर, 1864 के चुनाव में, उन्होंने मुझे अपना उपराष्ट्रपति बनने के लिए कहा।

हमने चुनाव जीता, और मैं 4 मार्च, 1865 को उपराष्ट्रपति बना। गृहयुद्ध आखिरकार समाप्त हो रहा था, और शांति की उम्मीद थी। लेकिन ठीक एक महीने बाद, 15 अप्रैल, 1865 को एक भयानक त्रासदी हुई। राष्ट्रपति लिंकन की हत्या कर दी गई। पूरा देश शोक में था, और अचानक, मुझे उनकी जगह लेनी पड़ी। मैं संयुक्त राज्य अमेरिका का 17वां राष्ट्रपति बन गया। मेरे सामने सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण काम 'पुनर्निर्माण' था - हमारे टूटे हुए देश को ठीक करने और दक्षिणी राज्यों को संघ में वापस लाने की प्रक्रिया।

पुनर्निर्माण अविश्वसनीय रूप से कठिन था, और मेरे विचार कांग्रेस के कई नेताओं से बहुत अलग थे कि इसे कैसे किया जाए। मैं उदार होना चाहता था और दक्षिणी राज्यों को जल्दी से संघ में फिर से शामिल होने देना चाहता था। हालांकि, कांग्रेस में कई लोग, जिन्हें 'रेडिकल रिपब्लिकन' के रूप में जाना जाता है, चार मिलियन नए मुक्त हुए अफ्रीकी अमेरिकियों के अधिकारों की रक्षा करना चाहते थे और यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि पुराने दक्षिणी नेता फिर से सत्ता हासिल न करें। हम इतने दृढ़ता से असहमत थे कि मैंने उनके द्वारा पारित प्रमुख बिलों को वीटो कर दिया, या अस्वीकार कर दिया, जिसमें 1866 का नागरिक अधिकार अधिनियम भी शामिल था। लेकिन इतिहास में पहली बार, कांग्रेस के पास मेरे वीटो को ओवरराइड करने और कानूनों को वैसे भी पारित करने के लिए पर्याप्त वोट थे। इस दौरान, 1867 में, मेरी सरकार ने कुछ ऐसा हासिल किया जो बाद में बहुत महत्वपूर्ण हो गया: हमने रूस से अलास्का का विशाल क्षेत्र खरीदा।

कांग्रेस के साथ मेरे मतभेद चरम पर पहुँच गए। उन्होंने कार्यकाल अधिनियम नामक एक कानून पारित किया था, जिसमें कहा गया था कि मैं उनकी अनुमति के बिना कुछ सरकारी अधिकारियों को नहीं निकाल सकता। मेरा मानना था कि कानून असंवैधानिक था और मैंने अपने युद्ध सचिव एडविन स्टैंटन को वैसे भी निकाल दिया। इसके लिए, प्रतिनिधि सभा ने फरवरी 1868 में मुझ पर महाभियोग चलाने के लिए मतदान किया। इसका मतलब है कि उन्होंने मुझ पर औपचारिक रूप से एक अपराध का आरोप लगाया, और मुझ पर सीनेट में मुकदमा चलाया गया। एक लंबे मुकदमे के बाद, सीनेटरों ने मतदान किया। वे मुझे पद से हटाने के लिए आवश्यक संख्या से सिर्फ एक वोट कम थे। मुझे बरी कर दिया गया और 1869 में मेरा कार्यकाल समाप्त होने तक मैं राष्ट्रपति बना रहा।

व्हाइट हाउस छोड़ने के बाद, मैं टेनेसी में अपने घर लौट आया। लेकिन मेरा राजनीतिक करियर अभी खत्म नहीं हुआ था। 1875 में, मैंने एक अनोखी वापसी की और एक बार फिर अमेरिकी सीनेट के लिए चुना गया, ऐसा करने वाला एकमात्र पूर्व राष्ट्रपति। मैं 66 साल का होकर जिया। मुझे एक जटिल राष्ट्रपति के रूप में याद किया जाता है जिसने पुनर्निर्माण की अशांत शुरुआत के दौरान राष्ट्र का नेतृत्व किया। मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि सबसे विनम्र शुरुआत से भी कोई व्यक्ति देश के सर्वोच्च पद तक पहुँच सकता है, और उन भयंकर बहसों की भी याद दिलाती है जिन्होंने हमारे राष्ट्र के इतिहास को आकार दिया है।