एनी एम. जी. श्मिट

नमस्ते! मेरा नाम एनी एम. जी. श्मिट है, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहती हूँ। मेरा जन्म 20 मई, 1911 को नीदरलैंड के एक छोटे से गाँव कपेले में हुआ था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे शब्दों से सबसे ज़्यादा प्यार था। मैं हर वह किताब पढ़ लेती जो मुझे मिलती और घंटों अपनी कविताएँ लिखने में बिताती। मेरी माँ को लगता था कि मेरी कविताएँ थोड़ी अजीब और कभी-कभी उदास होती हैं, लेकिन मैं बस वही लिखती थी जो मैं महसूस करती थी! मुझे जल्दी ही पता चल गया था कि कहानियाँ सुनाना, चाहे वे मज़ेदार हों या दुखद, यही वह काम है जिसके लिए मैं बनी हूँ।

जब मैं बड़ी हुई, तो मैंने कुछ अलग-अलग नौकरियाँ करने की कोशिश की, लेकिन मैं सबसे ज़्यादा खुश तब होती थी जब मैं किताबों से घिरी रहती थी। कुछ समय के लिए, मैंने एक लाइब्रेरियन के रूप में काम किया, जो बहुत बढ़िया था। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के कठिन वर्षों के बाद, एक बड़ा बदलाव आया। 1946 में, मुझे एम्स्टर्डम में 'हेट परूल' नामक एक समाचार पत्र में नौकरी मिल गई। वहीं से एक लेखक के रूप में मेरा करियर सही मायने में शुरू हुआ। मैंने एक दस्तावेज़ विशेषज्ञ के रूप में शुरुआत की, लेकिन जल्द ही मैं लेख, थिएटर के लिए गाने और अंततः, अखबार के बच्चों के अनुभाग के लिए कहानियाँ लिखने लगी।

अखबार के बच्चों के पन्ने के लिए मेरे काम ने मेरी सबसे प्रसिद्ध रचना को जन्म दिया। 13 सितंबर, 1952 को, दो छोटे पड़ोसियों, जिप और जेनेके के बारे में पहली कहानी प्रकाशित हुई। उनके रोमांच साधारण चीजें थीं जिन्हें हर बच्चा पहचान सकता था—बगीचे में खेलना, एक नया पिल्ला पाना, या रसोई में गंदगी फैलाना। इन कहानियों को मेरी दोस्त, फिप वेस्टेनडॉर्प के अद्भुत सिल्हूट चित्रों से जीवंत किया गया था। इन वर्षों में, मैंने कई अन्य पात्र बनाए जिन्हें नीदरलैंड के बच्चे बहुत पसंद करने लगे। 1970 में, मैंने 'मिनोएस' लिखी, जो एक बिल्ली की कहानी है जो एक युवती में बदल जाती है। एक साल बाद, 1971 में, मैंने 'प्लुक वैन डे पेटेफ्लेट' प्रकाशित की, जो एक लड़के के बारे में है जिसके पास एक छोटा लाल टो ट्रक है और वह अपने मिलने वाले हर किसी की मदद करता है। मुझे उन बच्चों के बारे में लिखना पसंद था जो थोड़े शरारती थे और हमेशा बड़ों की बात नहीं सुनते थे।

हालांकि मैं अपनी बच्चों की किताबों के लिए सबसे ज़्यादा प्रसिद्ध हूँ, लेकिन मैंने वयस्कों के लिए भी लिखा। मैंने कई लोकप्रिय गीतों, रेडियो शो, टेलीविज़न श्रृंखलाओं और यहाँ तक कि बड़े मंच संगीतकारों के लिए भी शब्द लिखे। अपने सभी लेखन में, मैंने ईमानदार और थोड़ा विद्रोही होने की कोशिश की। मुझे दिखावटी नियम या ऐसे लोग पसंद नहीं थे जो खुद को बहुत गंभीरता से लेते थे। मेरा मानना था कि जीवन मज़ा, हँसी और अवज्ञा की एक स्वस्थ खुराक से भरा होना चाहिए। मेरी कहानियाँ अक्सर बच्चों—और वयस्कों!—को चीज़ों पर सवाल उठाने और अपने लिए सोचने के लिए प्रोत्साहित करती थीं।

कई सालों तक, मेरी किताबें ज़्यादातर नीदरलैंड में ही प्रसिद्ध थीं। लेकिन जैसे-जैसे मेरी कहानियों का दूसरी भाषाओं में अनुवाद हुआ, पूरी दुनिया के लोग उन्हें पढ़ने लगे। 1988 में, मुझे एक बाल पुस्तक लेखक को मिलने वाला सर्वोच्च सम्मान मिला: हैंस क्रिश्चियन एंडरसन पुरस्कार। यह बच्चों के साहित्य के लिए नोबेल पुरस्कार जैसा है! यह जानना एक अविश्वसनीय एहसास था कि शरारती बच्चों और बात करने वाली बिल्लियों के बारे में मेरी कहानियों को मेरे छोटे से देश से बहुत दूर, बहुत से लोग पसंद करते थे।

मैं 84 साल की उम्र तक जीवित रही, और 1995 में, मेरे जन्मदिन के ठीक एक दिन बाद मेरा निधन हो गया। लेकिन मेरी कहानियाँ जीवित हैं। आज, नीदरलैंड और कई अन्य देशों में बच्चे अभी भी जिप और जेनेके, प्लुक और मिनोएस के बारे में पढ़कर बड़े होते हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरी किताबें बच्चों को हँसाती रहेंगी और उन्हें याद दिलाती रहेंगी कि जिज्ञासु होना, थोड़ा ज़िद्दी होना, और हमेशा, हमेशा खुद बने रहना ठीक है।