अरीथा फ्रेंकलिन

नमस्ते! मेरा नाम अरेथा फ्रैंकलिन है, लेकिन आप मुझे 'सोल की रानी' के रूप में जानते होंगे। मेरी कहानी 25 मार्च, 1942 को मेम्फिस, टेनेसी में शुरू होती है। संगीत शुरू से ही मेरे चारों ओर था। मेरे पिता, सी.एल. फ्रैंकलिन, एक प्रसिद्ध उपदेशक थे, और हमारा घर हमेशा प्रसिद्ध सुसमाचार गायकों से भरा रहता था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तो हम डेट्रॉइट, मिशिगन चले गए। मैं अपने पिता के चर्च में घंटों बिताती थी, शक्तिशाली गायक मंडली को सुनती थी। मैंने सिर्फ सुनकर ही पियानो बजाना सीख लिया, और जल्द ही, मैं एक ऐसी आवाज़ के साथ सुसमाचार गीत गा रही थी जो सीधे मेरे दिल से आती थी।

एक किशोरी के रूप में, मैं जानती थी कि मैं पूरी दुनिया के लिए एक गायिका बनना चाहती हूँ, न कि केवल चर्च में। जब मैं 18 साल की थी, 1960 में, मैं न्यूयॉर्क शहर चली गई और कोलंबिया रिकॉर्ड्स नामक एक बड़ी रिकॉर्ड कंपनी के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। मैं बहुत उत्साहित थी! मैंने जैज़ और पॉप गाने गाते हुए कई एल्बम बनाए। लेकिन कुछ ठीक नहीं लग रहा था। संगीत अच्छा था, लेकिन यह वह शक्तिशाली, भावपूर्ण ध्वनि नहीं थी जो मेरे अंदर गहरी थी। मैं अभी भी अपनी सच्ची आवाज़ की तलाश में थी।

1966 में सब कुछ बदल गया जब मैं एक नए रिकॉर्ड लेबल, अटलांटिक रिकॉर्ड्स में शामिल हुई। उन्होंने मुझे मैं बनने दिया! उन्होंने मुझे अपने गानों पर पियानो बजाने और अपनी पूरी भावना के साथ गाने के लिए प्रोत्साहित किया। 1967 में, मैंने एक ऐसा गाना रिकॉर्ड किया जिसने मेरी जिंदगी हमेशा के लिए बदल दी: 'रिस्पेक्ट'। मैंने प्रसिद्ध 'आर-ई-एस-पी-ई-सी-टी' हिस्सा और कुछ 'सॉक इट टू मी' लाइनें जोड़ीं। यह गाना चार्ट में सबसे ऊपर पहुँच गया! यह सिर्फ एक हिट गाने से कहीं ज़्यादा था; यह एक राष्ट्रगान बन गया। यह नागरिक अधिकार आंदोलन में अपने अधिकारों के लिए लड़ने वाले लोगों और समान व्यवहार चाहने वाली महिलाओं के लिए एक शक्तिशाली संदेश था। जब लोग साथ गाते थे, तो वे उस सम्मान की मांग कर रहे थे जिसके हर कोई हकदार है।

मेरा मानना था कि मेरा संगीत लोगों को नचाने से कहीं ज़्यादा कर सकता है; यह दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने में मदद कर सकता है। मैं नागरिक अधिकार आंदोलन की एक गौरवान्वित समर्थक और इसके महान नेता, डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर की मित्र थी। मैंने इस उद्देश्य के लिए धन और जागरूकता बढ़ाने के लिए अपनी आवाज़ का इस्तेमाल किया। जब 1968 में डॉ. किंग का दुखद निधन हो गया, तो मुझे उनके अंतिम संस्कार में गाने के लिए कहा गया। यह मेरे द्वारा किए गए सबसे कठिन कामों में से एक था, लेकिन मैंने अपने दोस्त और सभी लोगों के लिए समानता के उनके सपने का सम्मान करने के लिए पूरे दिल से गाया।

मेरा करियर एक अद्भुत यात्रा थी। मैंने '(यू मेक मी फील लाइक) ए नेचुरल वुमन' और 'थिंक' जैसे कई और हिट गाने रिकॉर्ड किए। मैंने 18 ग्रैमी पुरस्कार जीते, जो संगीत के लिए ऑस्कर की तरह हैं! एक बहुत ही गौरवपूर्ण क्षण 1987 में आया जब मैं रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाली पहली महिला बनी। मुझे राष्ट्रपतियों के लिए गाने का भी सम्मान मिला, जिसमें 2009 में राष्ट्रपति बराक ओबामा के उद्घाटन समारोह में गाना भी शामिल था। यह देखना अद्भुत था कि हम कितनी दूर आ गए थे।

मैंने कई, कई वर्षों तक संगीत बनाना जारी रखा। मैं 76 साल की उम्र तक जीवित रही, और मेरी यात्रा 16 अगस्त, 2018 को शांतिपूर्वक समाप्त हो गई। लोग मुझे 'सोल की रानी' के रूप में याद करते हैं, लेकिन मुझे उम्मीद है कि वे मेरे संगीत में संदेश को भी याद रखेंगे। मैंने प्यार, दिल टूटने और खुशी के बारे में गाया, लेकिन सबसे बढ़कर, मैंने सम्मान के बारे में गाया। मेरी आवाज़ अब शांत है, लेकिन मेरे गाने जीवित हैं, और मुझे उम्मीद है कि वे आपको अपनी आवाज़ खोजने और थोड़ा आर-ई-एस-पी-ई-सी-टी की मांग करने के लिए प्रेरित करते रहेंगे।