अरीथा फ्रेंकलिन

नमस्ते! मेरा नाम अरिथा फ्रैंकलिन है, और बहुत से लोग मुझे 'सोल की रानी' के रूप में जानते हैं। मेरी कहानी 25 मार्च, 1942 को मेम्फिस, टेनेसी में शुरू हुई। मेरे पहले दिन से ही संगीत मेरे चारों ओर था। मेरे पिता, सी.एल. फ्रैंकलिन, एक प्रसिद्ध उपदेशक थे, और हमारा घर हमेशा सुसमाचार संगीत और महलिया जैक्सन और सैम कुक जैसे प्रसिद्ध गायकों की आवाज़ों से भरा रहता था। मैंने सिर्फ सुनकर पियानो बजाना सीखा और खुद को सिखाया। जब मैं एक युवा लड़की थी, तब तक मैं डेट्रॉइट, मिशिगन में अपने पिता के चर्च में एकल गीत गा रही थी। वहीं मैंने पहली बार अपनी आवाज़ की शक्ति और संगीत कैसे लोगों के दिलों को छू सकता है, यह खोजा।

जब मैं 14 साल की थी, 1956 में, मैंने अपना पहला सुसमाचार गीतों का एल्बम रिकॉर्ड किया। लेकिन मैंने अपनी संगीत को पूरी दुनिया के साथ साझा करने का सपना देखा था। 1960 में, मैंने कोलंबिया रिकॉर्ड्स नामक एक बड़ी रिकॉर्ड कंपनी के साथ अनुबंध किया। मैंने वहाँ कुछ सुंदर संगीत बनाया, लेकिन यह हमेशा 'असली मैं' जैसा महसूस नहीं हुआ। यह तब तक नहीं हुआ जब तक मैं 1966 में अटलांटिक रिकॉर्ड्स में नहीं चली गई कि मैंने वास्तव में अपनी आवाज़ पाई। उन्होंने मुझे खुद बनने दिया: पियानो बजाना, गीतों की व्यवस्था करना, और मेरे अंदर मौजूद पूरी आत्मा और जुनून के साथ गाना। ऐसा लगा जैसे मैं अंततः उस तरह का संगीत बनाने के लिए स्वतंत्र थी जिसे गाने के लिए मैं पैदा हुई थी।

1967 में, सब कुछ बदल गया। मैंने ओटिस रेडिंग द्वारा लिखा गया 'रिस्पेक्ट' नामक एक गीत रिकॉर्ड किया। मैंने प्रसिद्ध 'आर-ई-एस-पी-ई-सी-टी' स्पेल-आउट और 'सॉक इट टू मी' लाइनें जोड़ीं, जिसमें मेरी बहनें एर्मा और कैरोलिन बैकअप गा रही थीं। यह गाना चार्ट पर नंबर एक पर पहुंच गया! यह सिर्फ एक हिट से कहीं ज़्यादा बन गया; यह नागरिक अधिकार आंदोलन और हर जगह उन महिलाओं के लिए एक गान बन गया जो उचित व्यवहार चाहती थीं। मेरा संगीत सिर्फ नाचने के लिए नहीं था - इसमें एक संदेश था। मुझे अपनी आवाज़ का उपयोग डॉ. मार्टिन लूथर किंग जूनियर जैसे नेताओं का समर्थन करने के लिए करने पर गर्व था, जो मेरे परिवार के करीबी दोस्त थे। मैंने 1968 में उनके अंतिम संस्कार में गाया, जो मेरे द्वारा किए गए सबसे कठिन और सबसे महत्वपूर्ण कामों में से एक था। मेरे गीत जैसे '(यू मेक मी फील लाइक) ए नेचुरल वुमन' और 'थिंक' ने भी ताकत और सशक्तिकरण के संदेश दिए।

मेरा करियर ऐसे कई पलों से भरा था जिन्हें मैं हमेशा संजो कर रखूँगी। मैंने 18 ग्रैमी पुरस्कार जीते, जो संगीत के लिए ऑस्कर की तरह हैं। 1987 में, मैं रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में शामिल होने वाली पहली महिला बनी, जो एक बहुत बड़ा सम्मान था। मुझे राष्ट्रपतियों के लिए गाने का सौभाग्य मिला, जिसमें 20 जनवरी, 2009 को राष्ट्रपति बराक ओबामा के उद्घाटन समारोह में गाना भी शामिल था। राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश ने मुझे 2005 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम से सम्मानित किया, जो संयुक्त राज्य में एक नागरिक को मिल सकने वाला सर्वोच्च सम्मान है। सभी दशकों के दौरान, मैंने गाना और अपनी प्रतिभा को दुनिया के साथ साझा करना कभी बंद नहीं किया।

मैंने एक बहुत ही भरपूर जीवन जिया, ऐसा संगीत बनाया जिससे मुझे उम्मीद थी कि लोगों को खुशी और ताकत मिलेगी। मैं 76 साल की उम्र तक जीवित रही, और 2018 में मेरी यात्रा शांतिपूर्ण अंत तक पहुँची। भले ही मैं अब यहाँ नहीं हूँ, मेरी आवाज़ जीवित है। मेरा संगीत लोगों को अपने लिए खड़े होने, सम्मान की माँग करने और वे जो हैं उस पर गर्व महसूस करने के लिए प्रेरित करता रहता है। मुझे उम्मीद है कि जब भी आप मेरा कोई गाना सुनेंगे, तो आप भी उस शक्ति को महसूस करेंगे, और डेट्रॉइट की उस लड़की को याद करेंगे जिसने दुनिया को बदलने के लिए अपनी आवाज़ का इस्तेमाल किया।