आर्नोल्ड लोबेल

नमस्ते, मेरा नाम अर्नोल्ड लोबेल है, और मैं वही व्यक्ति हूँ जिसने अद्भुत पात्रों, मेंढक और टोड, को बनाया है। मेरी कहानी 22 मई, 1933 को शुरू होती है, जब मेरा जन्म न्यूयॉर्क के शेनेक्टडी नामक शहर में हुआ था। जब मैं एक छोटा लड़का था, तो मैं अक्सर बीमार रहता था। इसका मतलब था कि मुझे बहुत समय अकेले बिताना पड़ता था, और यह बहुत अकेलापन भरा हो सकता था। लेकिन उन शांत समयों के दौरान, मैंने कुछ अद्भुत खोजा: मुझे चित्र बनाना बहुत पसंद था। मैं तस्वीरें बनाता और उनके साथ जाने के लिए कहानियाँ गढ़ता। मैंने पाया कि जब मैं स्कूल वापस जाता तो मेरे चित्र और कहानियाँ नए दोस्त बनाने का एक शानदार तरीका थे। मैं अपनी कला साझा कर सकता था, और दूसरे बच्चे यह देखने के लिए मेरे चारों ओर इकट्ठा हो जाते थे कि मैंने क्या बनाया है। इससे मुझे कम अकेलापन महसूस हुआ और मुझे पता चला कि कहानियाँ कितनी शक्तिशाली हो सकती हैं।

जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, चित्रकला के प्रति मेरा प्यार कभी कम नहीं हुआ। मैं जानता था कि मैं एक कलाकार बनना चाहता हूँ, इसलिए मैं न्यूयॉर्क शहर के एक विशेष कला विद्यालय में गया जिसका नाम प्रैट इंस्टीट्यूट था। यह रचनात्मकता से भरी एक रोमांचक जगह थी। जब मैं वहाँ था, तब मैं एक और प्रतिभाशाली कलाकार अनीता केम्पलर से मिला। हम दोनों को प्यार हो गया और हमने 1955 में शादी कर ली। स्कूल खत्म करने के बाद, मैंने कुछ अलग-अलग नौकरियाँ करने की कोशिश की। मैंने विज्ञापन और अन्य क्षेत्रों में काम किया, लेकिन कुछ ठीक नहीं लग रहा था। मुझे एहसास हुआ कि मेरा असली जुनून बच्चों के लिए किताबें बनाना था। मैं ऐसी कहानियाँ बनाना चाहता था जो उन्हें हँसाएँ और सोचने पर मजबूर करें। इसलिए, मैंने अपनी खुद की किताब पर काम करना शुरू कर दिया। 1962 में, मैंने अपनी पहली पुस्तक प्रकाशित की जिसे मैंने खुद लिखा और चित्रित किया था। इसका नाम 'अ ज़ू फॉर मिस्टर मस्टर' था, और यह एक बाल लेखक के रूप में मेरी यात्रा की शुरुआत थी।

कुछ साल बाद, 1970 में, मैंने दुनिया को दो ऐसे पात्रों से परिचित कराया जो मेरी सबसे प्रसिद्ध रचनाएँ बन गए। उनके नाम थे मेंढक और टोड। 'फ्रॉग एंड टोड आर फ्रेंड्स' उनके बारे में पहली किताब थी, और इसमें उनकी विशेष दोस्ती के बारे में सरल कहानियाँ थीं। मेंढक हमेशा खुशमिजाज और आशावादी रहता था, किसी भी साहसिक कार्य के लिए तैयार। दूसरी ओर, टोड थोड़ा चिंता करने वाला और कभी-कभी चिड़चिड़ा था, लेकिन वह एक बहुत वफादार दोस्त था। एक तरह से, उन दोनों के व्यक्तित्व मेरे ही प्रतिबिंब थे। कभी-कभी मैं मेंढक की तरह खुश और बहादुर महसूस करता था, और दूसरी बार मैं टोड की तरह चिंतित और अनिश्चित महसूस करता था। उनकी कहानियों में सबसे महत्वपूर्ण बात उनकी दोस्ती थी। वे हमेशा एक-दूसरे की मदद करते थे, चाहे कुछ भी हो जाए। लोगों को ये कहानियाँ बहुत पसंद आईं, और किताबों ने विशेष पुरस्कार जीते। 'फ्रॉग एंड टोड आर फ्रेंड्स' को 1971 में इसकी तस्वीरों के लिए काल्डेकॉट ऑनर मिला, और श्रृंखला की एक और किताब ने 1973 में इसके लेखन के लिए न्यूबेरी ऑनर जीता।

मेंढक और टोड के अलावा, मैंने कई अन्य पात्र भी बनाए जिनका मुझे उम्मीद है कि आपने आनंद लिया होगा। मैंने 'माउस सूप' और 'आउल एट होम' जैसी किताबें लिखीं और चित्रित कीं। अपने पूरे जीवन में, मैंने बच्चों के लिए लगभग 100 किताबों पर काम किया, या तो लेखक के रूप में, या चित्रकार के रूप में, या दोनों के रूप में। इन कहानियों को जीवन में लाना मेरी सबसे बड़ी खुशी थी। मेरे करियर के सबसे गर्व के क्षणों में से एक 1981 में आया। उस वर्ष, मैंने अपनी पुस्तक 'फेबल्स' के लिए काल्डेकॉट मेडल जीता। काल्डेकॉट मेडल अमेरिका में बच्चों की किताब के लिए एक चित्रकार को मिलने वाले सर्वोच्च सम्मानों में से एक है। उस पदक को पकड़कर मुझे लगा कि बच्चों के लिए विशेष किताबें बनाने की मेरी सारी मेहनत और समर्पण सार्थक हो गया है।

जब मैं अपने काम को पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मैं पाता हूँ कि मेरा मुख्य लक्ष्य हमेशा ऐसे पात्र बनाना था जो मेरी किताबें पढ़ने वाले बच्चों के लिए असली दोस्त की तरह महसूस हों। मैं चाहता था कि मेरी कहानियाँ बच्चों के लिए घूमने के लिए एक आरामदायक, सुरक्षित जगह हों। मैं 54 साल तक जीवित रहा। मेरी सबसे बड़ी आशा यह है कि मेरी कहानियाँ, विशेष रूप से मेंढक और टोड के साहसिक कार्य, पाठकों की नई पीढ़ियों को एक सच्ची और स्थायी दोस्ती की सरल, गर्मजोशी भरी भावना के बारे में सिखाती रहें।