बार्टोलोमू डायस

नमस्ते! मेरा नाम बार्टोलोमू डायस है, और मैं पुर्तगाल का एक खोजकर्ता था। मेरा जन्म लगभग 1450 में हुआ था, जो खोज के युग नामक एक बहुत ही रोमांचक समय था। मेरे चारों ओर, लोग दूर-दराज के देशों की समुद्री यात्रा के बारे में बातें कर रहे थे। मेरा देश, पुर्तगाल, अपने बहादुर नाविकों के लिए प्रसिद्ध था। हम सभी भारत और चीन जैसे स्थानों, जिन्हें 'इंडीज़' के नाम से जाना जाता था, के लिए नए समुद्री मार्ग खोजने का सपना देखते थे। उस समय, काली मिर्च और लौंग जैसे कीमती मसाले वहाँ से आते थे, लेकिन ज़मीन के रास्ते की यात्रा लंबी और खतरनाक थी। हमारे राजा, जॉन द्वितीय, का एक साहसिक विचार था: क्या होगा अगर हम अफ्रीका महाद्वीप के चारों ओर से नौकायन करके इंडीज़ तक पहुँच सकें? इससे पहले किसी ने ऐसा नहीं किया था। 1487 में, राजा ने मुझे इस महत्वपूर्ण और साहसी मिशन के लिए चुना। मुझे एक छोटे बेड़े का कमांडर बनना था और अफ्रीका का दक्षिणी सिरा खोजना था।

अगस्त 1487 में, मैंने लिस्बन के बंदरगाह से दो छोटे, तेज़ जहाज़ों, जिन्हें कार्वेल कहा जाता था, और एक बड़े आपूर्ति जहाज़ के साथ अपनी यात्रा शुरू की। हम दक्षिण की ओर बढ़े, अफ्रीका के समुद्र तट का अनुसरण करते हुए। यह एक ऐसा तट था जिसे कुछ ही यूरोपीय लोगों ने कभी देखा था। यात्रा लंबी थी, और हम किनारे पर 'पड्रॉस' नामक बड़े पत्थर के स्तंभ लगाने के लिए रुके, जिससे मेरे राजा और देश के लिए भूमि पर दावा किया जा सके। हम जितना दक्षिण की ओर बढ़ते गए, आसमान में तारे उतने ही अपरिचित होते गए। कई महीनों के बाद, जब हम आधुनिक नामीबिया से गुज़र रहे थे, तो मौसम हमारे खिलाफ हो गया। एक ज़बरदस्त तूफ़ान आया, जिसने मेरे जहाज़ों को पकड़ लिया और उन्हें विशाल लहरों पर उछाल दिया। तेरह भयानक दिनों तक, हवा ने हमें खुले अटलांटिक महासागर में बहुत दूर धकेल दिया, और हम ज़मीन को पूरी तरह से देख नहीं पा रहे थे। हम सचमुच महान अज्ञात में थे।

जब तूफ़ान आखिरकार गुज़र गया, तो हर दिशा में केवल अंतहीन नीला पानी था। मुझे एक मुश्किल चुनाव करना था। मैंने पूर्व की ओर जाने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि अफ्रीकी तट फिर से मिल जाएगा। लेकिन कई दिनों के बाद भी हमें कुछ नहीं दिखा। मुझे एहसास हुआ कि तूफ़ान ने हमें मेरी सोच से कहीं ज़्यादा दक्षिण की ओर धकेल दिया होगा। इसलिए, मैंने अपने जहाज़ों को उत्तर की ओर मोड़ने का आदेश दिया। 3 फरवरी, 1488 को, एक नाविक चिल्लाया, 'ज़मीन दिखी!' यह एक सुंदर दृश्य था। हमने इसे बिना जाने ही कर दिखाया था—हम अफ्रीका के निचले हिस्से के चारों ओर से घूम चुके थे! हम कुछ समय के लिए पूर्व की ओर बढ़ते रहे, लेकिन मेरा दल थक चुका था, और हमारी आपूर्ति कम हो रही थी। उन्होंने मुझसे घर लौटने की विनती की। एक कप्तान के रूप में, मुझे उनकी बात सुननी थी। हमारी वापसी यात्रा पर, मई 1488 में, हमने आखिरकार उस शानदार, चट्टानी बिंदु को देखा जो महाद्वीप के अंत का प्रतीक था। मैंने इसका नाम 'काबो दास टॉरमेंटस' रखा, जिसका अर्थ है तूफानों का अंतरीप, उस भयानक मौसम की याद में जिसका हमने सामना किया था।

हम सोलह महीने से अधिक समय तक दूर रहने के बाद दिसंबर 1488 में लिस्बन वापस पहुँचे। जब मैंने राजा जॉन द्वितीय को तूफानों के अंतरीप के बारे में बताया, तो वे बहुत खुश हुए लेकिन उन्हें लगा कि यह नाम बहुत डरावना है। उन्होंने इसका नाम बदलकर 'काबो दा बोआ एस्पेरांज़ा'—आशा का अंतरीप—रखने का फैसला किया, क्योंकि मेरी खोज ने सभी को भारत के लिए समुद्री मार्ग की बड़ी आशा दी थी। मेरी यात्रा ने साबित कर दिया कि यह संभव था। कुछ साल बाद, 1497 में, वास्को डी गामा नामक एक अन्य खोजकर्ता ने मेरे चार्ट का उपयोग करके भारत तक की पूरी यात्रा पूरी की। मैंने तो उनके जहाज़ों को डिजाइन करने में भी मदद की थी। वर्ष 1500 में, मैं एक और अभियान पर निकला। जैसे ही हम आशा के अंतरीप के पास पहुँचे, एक भयंकर तूफ़ान आया, और मेरा जहाज़ समुद्र में खो गया। मैं लगभग 50 वर्ष का था। अफ्रीका के चारों ओर मेरी यात्रा एक ऐसी कुंजी थी जिसने दुनिया का नक्शा खोल दिया, महाद्वीपों और संस्कृतियों को इस तरह से जोड़ा जिसकी किसी ने कभी कल्पना भी नहीं की थी।