बर्नार्डो ओ'हिगिन्स

नमस्ते! मेरा नाम बरनार्डो ओ'हिगिन्स है, और मैं आपको यह कहानी बताना चाहता हूँ कि मेरा देश, चिली, कैसे आज़ाद हुआ। मेरा जन्म 20 अगस्त, 1778 को चिल्लान नामक एक शहर में हुआ था। मेरे पिता, एम्ब्रोसियो ओ'हिगिन्स, एक बहुत महत्वपूर्ण व्यक्ति थे—स्पेनिश ताज के लिए एक आयरिश मूल के अधिकारी जो अंततः चिली के गवर्नर बने। मेरी माँ इसाबेल रिक्वेल्मे थीं, जो एक जाने-माने चिली परिवार से थीं। चूँकि मेरे माता-पिता की शादी नहीं हुई थी, इसलिए मेरे शुरुआती जीवन को शांत रखा गया था। मैं अपनी माँ के परिवार के साथ रहता था, लेकिन मेरे पिता ने यह सुनिश्चित किया कि मुझे सर्वोत्तम संभव शिक्षा मिले। उन्होंने मुझे घर से बहुत दूर भेजा, पहले पेरू के लीमा में, और फिर पढ़ाई के लिए समुद्र के उस पार इंग्लैंड तक। यह यूरोप में ही था जहाँ मेरा जीवन हमेशा के लिए बदलने वाला था।

जब मैं सन् 1798 के आसपास लंदन में एक छात्र था, तब मैं एक ऐसे व्यक्ति से मिला जिसने मेरी सोच बदल दी। उनका नाम फ्रांसिस्को डी मिरांडा था, जो वेनेजुएला के थे और स्पेनिश शासन से स्वतंत्र, एक आज़ाद दक्षिण अमेरिका का सपना देखते थे। उनका जुनून संक्रामक था! उन्होंने स्वतंत्रता, स्व-शासन और एक ऐसे भविष्य की बात की जहाँ हम अपना भाग्य खुद तय करते। मैं युवा दक्षिण अमेरिकियों के एक गुप्त समूह में शामिल हो गया जो इस सपने को साझा करते थे। जब मेरे पिता का निधन हो गया, तो मैं 1802 में अपने परिवार की ज़मीन का प्रबंधन करने के लिए चिली लौट आया। कुछ साल बाद, 1808 में, यूरोप में बड़े बदलाव हो रहे थे। फ्रांसीसी सम्राट नेपोलियन बोनापार्ट ने स्पेन पर आक्रमण किया। इससे भ्रम पैदा हुआ और अपने उपनिवेशों पर स्पेन का नियंत्रण कमज़ोर हो गया। मेरे और कई अन्य लोगों के लिए, यह अपनी स्वतंत्रता के लिए लड़ने का सही समय लगा।

1810 में, चिली की स्वतंत्रता की लड़ाई शुरू हुई, और मैं पूरे दिल से इस उद्देश्य में शामिल हो गया। मैं एक प्रशिक्षित सैनिक नहीं था, लेकिन मैंने जल्दी सीखा और जल्द ही एक सैन्य कमांडर बन गया। हमारी शुरुआती लड़ाइयाँ मुश्किल थीं। 1814 में, हमें रेंकागुआ की लड़ाई में एक भयानक हार का सामना करना पड़ा। स्पेनिश सेनाएँ बहुत मज़बूत थीं, और हमें भागना पड़ा। हममें से एक समूह विशाल एंडीज़ पर्वत को पार करके अर्जेंटीना भाग गया। वहीं पर मैं एक और महान नेता, जोस डी सैन मार्टिन से मिला। वह एक अर्जेंटीना के जनरल थे जो दक्षिण अमेरिका को मुक्त कराने के मेरे सपने को साझा करते थे। हमने सेना में शामिल होने का फैसला किया। साथ में, हमने एक नई सेना, एंडीज़ की सेना का आयोजन किया। जनवरी 1817 में, हमने कुछ ऐसा किया जो असंभव लग रहा था: हमने हज़ारों सैनिकों को एंडीज़ की बर्फीली, ऊँची चोटियों पर एक खतरनाक यात्रा पर वापस चिली में नेतृत्व किया। हमारा औचक हमला काम कर गया! 12 फरवरी, 1817 को, हमने चाकाबुको की लड़ाई में एक बड़ी जीत हासिल की, जिसने हमें अपनी राजधानी सैंटियागो में मार्च करने की अनुमति दी।

हमारी जीत के बाद, चिली के लोगों ने मुझसे उनका नेतृत्व करने के लिए कहा, और मैं सुप्रीम डायरेक्टर की उपाधि के साथ राज्य का पहला प्रमुख बना। यह मेरे जीवन के सबसे गर्व के क्षणों में से एक था। इसे आधिकारिक बनाने के लिए, 12 फरवरी, 1818 को—चाकाबुको में हमारी जीत के ठीक एक साल बाद—मैंने औपचारिक रूप से चिली की स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर किए। चिली अंततः एक स्वतंत्र राष्ट्र था! नेता के रूप में, मैंने अपने नए देश के निर्माण के लिए कड़ी मेहनत की। मैंने अपने सैनिकों को प्रशिक्षित करने के लिए एक सैन्य अकादमी शुरू की, चिली की राष्ट्रीय पुस्तकालय की स्थापना की, और एक नया संविधान लिखने में मदद की। मैंने ऐसे बदलाव भी किए जिनके बारे में मेरा मानना ​​था कि वे हमारे समाज को और अधिक निष्पक्ष बनाएंगे, जैसे कि कुलीनता के आधिकारिक खिताबों से छुटकारा पाना। हालाँकि, हर कोई इन बदलावों को पसंद नहीं करता था, और मैंने कुछ शक्तिशाली दुश्मन बना लिए।

1823 तक, कई शक्तिशाली लोग मेरे शासन से नाखुश थे। मैंने देखा कि देश विभाजित हो रहा था, और मुझे डर था कि गृहयुद्ध छिड़ जाएगा। चिली की एकता मेरे लिए मेरी अपनी शक्ति से ज़्यादा महत्वपूर्ण थी, इसलिए मैंने पद छोड़ने का मुश्किल फैसला किया। मैंने चिली छोड़ दिया और अपना शेष जीवन पेरू में निर्वासन में बिताया, हमेशा यह उम्मीद करते हुए कि एक दिन मैं उस मातृभूमि में लौटूँगा जिसे आज़ाद कराने के लिए मैंने इतनी मेहनत की थी। मैं 64 साल तक जीवित रहा। आज, चिली के लोग मुझे अपने संस्थापक पिताओं में से एक और 'चिली के मुक्तिदाता' के रूप में याद करते हैं। मुझे सम्मानित महसूस होता है कि मेरा नाम सड़कों, पार्कों और यहाँ तक कि देश के एक क्षेत्र में भी जीवित है, यह सब इसलिए क्योंकि मैंने एक स्वतंत्र और आत्मनिर्भर चिली का सपना देखने की हिम्मत की।