बेथनी हैमिल्टन

अलोहा! मेरा नाम बेथनी हैमिल्टन है। मैं हवाई के खूबसूरत द्वीप काउई पर पली-बढ़ी। मेरे लिए, समुद्र मेरा दूसरा घर जैसा था। मेरे पूरे परिवार को सर्फिंग बहुत पसंद थी, और लहरों पर रहना हमारे जीवन का एक बड़ा हिस्सा था। मैंने 1998 में, जब मैं सिर्फ आठ साल की थी, सर्फ प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू कर दिया था। मेरा सबसे बड़ा सपना एक पेशेवर सर्फर बनना था। मुझे पानी में रहना, लहरों की शक्ति को महसूस करना और अपने बोर्ड पर संतुलन बनाना बहुत पसंद था। हर दिन एक नया रोमांच था, और मैं अपने सपने को पूरा करने के लिए पहले से कहीं ज़्यादा दृढ़ थी।

लेकिन फिर, एक दिन सब कुछ बदल गया। वह 31 अक्टूबर, 2003 की सुबह थी। मैं तेरह साल की थी और अपनी सबसे अच्छी दोस्त के साथ सर्फिंग करने गई थी। हम अपने बोर्ड पर लेटे हुए लहरों का इंतज़ार कर रहे थे, जब अचानक मुझे एक तेज़ झटका महसूस हुआ। यह इतनी तेज़ी से हुआ कि मुझे समझ ही नहीं आया कि क्या हो रहा है। जब मैंने नीचे देखा, तो मुझे एहसास हुआ कि मेरा बायाँ हाथ चला गया है। एक शार्क ने मुझ पर हमला किया था। यह बहुत चौंकाने वाला था। मेरे दोस्तों और परिवार ने बहुत बहादुरी दिखाई। वे मुझे तुरंत अस्पताल ले गए। उनके जल्दी सोचने और काम करने की वजह से मेरी जान बच गई, और मैं इसके लिए हमेशा उनकी आभारी रहूँगी।

अस्पताल से घर आने के बाद, मेरा ठीक होना शुरू हुआ। एक हाथ से रोज़मर्रा के काम करना सीखना बहुत मुश्किल था। कपड़े पहनने से लेकर अपने बाल बाँधने तक, सब कुछ एक चुनौती जैसा लगता था। लेकिन मेरे दिमाग में सबसे बड़ा सवाल यह था, 'मैं फिर से सर्फिंग कब कर सकती हूँ?' मेरे लिए, पानी से दूर रहना सबसे मुश्किल हिस्सा था। हमले के ठीक एक महीने बाद, मैंने फैसला किया कि अब समय आ गया है। मैं वापस पानी में चली गई। मेरे पिताजी ने मेरे बोर्ड के लिए एक खास हैंडल बनाया ताकि मैं पैडल मार सकूँ। जब मैंने अपनी पहली लहर को फिर से पकड़ा, तो वह एक अविश्वसनीय एहसास था। यह मुश्किल था, लेकिन मुझे पता था कि मैं हार नहीं मानूँगी।

पानी में वापस आना तो बस शुरुआत थी। मैं फिर से प्रतियोगिताओं में भाग लेना चाहती थी। जनवरी 2004 में, मैंने अपनी पहली प्रतियोगिता में भाग लिया। यह आसान नहीं था, लेकिन मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। 2005 में, मैंने एक राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती, जो मेरे लिए एक बहुत गर्व का क्षण था। फिर, 2007 में, मेरा बचपन का सपना सच हो गया जब मैं एक पेशेवर सर्फर बनी। मेरी कहानी ने बहुत से लोगों को प्रेरित किया। 2004 में, मैंने 'सोल सर्फर' नाम की अपनी किताब लिखी, और बाद में 2011 में इस पर एक फिल्म भी बनी। मुझे यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि मेरी कहानी दूसरों को उम्मीद दे रही थी।

आज, मेरा जीवन बहुत भरा-पूरा है। मैं अभी भी एक पेशेवर सर्फर हूँ, लेकिन अब मैं एक पत्नी और अपने अद्भुत बच्चों की माँ भी हूँ। मैंने 'फ्रेंड्स ऑफ बेथनी हैमिल्टन' नाम से एक फाउंडेशन भी शुरू किया है। इस फाउंडेशन के माध्यम से, मैं उन अन्य लोगों की मदद करती हूँ जिन्होंने बड़ी चुनौतियों का सामना किया है, खासकर वे लोग जिनके अंग चले गए हैं। मेरा मानना है कि विश्वास और परिवार आपको किसी भी चीज़ पर काबू पाने में मदद कर सकते हैं। मेरी कहानी इस बात का सबूत है कि आपको कभी भी अपने सपनों को नहीं छोड़ना चाहिए, चाहे आपके रास्ते में कोई भी बाधा क्यों न आए।