चार्ल्स लिंडबर्ग

नमस्ते! मेरा नाम चार्ल्स लिंडबर्ग है, लेकिन कुछ लोग मुझे 'लकी लिंडी' कहते थे। मेरा जन्म 4 फरवरी, 1902 को डेट्रॉइट, मिशिगन में हुआ था, लेकिन मैं मिनेसोटा के एक खेत में बड़ा हुआ। जब मैं एक छोटा लड़का था, तभी से मुझे इस बात में बहुत दिलचस्पी थी कि चीजें कैसे काम करती हैं। मुझे अपने परिवार की कार और हमारे खेत के उपकरणों के साथ छेड़छाड़ करना बहुत पसंद था। लेकिन जिस चीज ने मुझे सबसे ज़्यादा उत्साहित किया, वह एक नया आविष्कार था जो अभी-अभी आसमान में छाने लगा था: हवाई जहाज़! मैं बादलों की ओर देखता और सपना देखता कि एक दिन मैं भी वहाँ ऊपर, एक पक्षी की तरह उड़ रहा होऊँगा।

जब मैं 20 साल का था, 1922 में, मैंने अपने सपने को पूरा करने का फैसला किया। मैंने कॉलेज छोड़ दिया और नेब्रास्का के एक फ्लाइंग स्कूल में चला गया। यह मेरी कल्पना से भी ज़्यादा अद्भुत था! मैंने 9 अप्रैल, 1923 को अपनी पहली अकेले उड़ान भरी, और उस पल से, मैं जान गया कि मेरी जगह हवा में ही है। कुछ सालों तक, मैंने एक 'बार्नस्टॉर्मर' के रूप में काम किया, जिसका मतलब था कि मैं अपने विमान में शहर-शहर जाकर उत्साही भीड़ के लिए अद्भुत करतब दिखाता था। बाद में, मुझे एक एयरमेल पायलट की नौकरी मिल गई, जिसमें मैं देश भर में चिट्ठियाँ और पैकेज उड़ाकर ले जाता था। यह हर तरह के मौसम में उड़ान भरने का एक कठिन काम था, लेकिन इसने मुझे एक बहुत ही कुशल और सावधान पायलट बना दिया।

उन दिनों, उड़ान भरना अभी भी नया और थोड़ा खतरनाक था। सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक जिसे किसी ने कभी पूरा नहीं किया था, वह थी न्यूयॉर्क से पेरिस, फ्रांस तक अटलांटिक महासागर के ऊपर बिना रुके उड़ान भरना। रेमंड ओर्टिग नाम के एक व्यक्ति ने यह करने वाले पहले व्यक्ति को 25,000 डॉलर का बड़ा पुरस्कार देने की पेशकश की। मैं जानता था कि यह एक जोखिम भरी उड़ान थी, लेकिन मुझे विश्वास था कि यह किया जा सकता है। मैं सेंट लुइस, मिसौरी गया और व्यापारियों के एक समूह को एक विशेष विमान बनाने में मेरी मदद करने के लिए मना लिया। हमने एक इंजन और एक विशाल ईंधन टैंक वाला एक छोटा, हल्का हवाई जहाज़ डिज़ाइन किया। हमने इसका नाम स्पिरिट ऑफ़ सेंट लुइस रखा।

20 मई, 1927 की सुबह, मैं न्यूयॉर्क के रूज़वेल्ट फील्ड में स्पिरिट ऑफ़ सेंट लुइस के कॉकपिट में चढ़ गया। विमान ईंधन से इतना भारी था कि यह कीचड़ भरे रनवे से मुश्किल से ही ऊपर उठ पाया। अगले साढ़े तैंतीस घंटों तक, मैं बिल्कुल अकेला था। मैं कोहरे, तूफ़ान और बर्फीले बादलों के बीच से उड़ा। मुझे जागते रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा, कभी-कभी तो अपनी पलकों को खुला रखना पड़ता था। मेरे पास कोई रेडियो नहीं था और मार्गदर्शन के लिए केवल एक कंपास था। अंत में, एक बहुत लंबे दिन और रात के बाद, मैंने आयरलैंड का हरा तट देखा! कुछ घंटों बाद, 21 मई, 1927 की शाम को, मैं पेरिस के एक हवाई अड्डे पर उतरा। मुझे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था—हज़ारों लोगों की एक विशाल भीड़ वहाँ मेरे लिए जयकार कर रही थी! मैंने यह कर दिखाया था।

मेरी उड़ान के बाद, मेरा जीवन हमेशा के लिए बदल गया। मैं पूरी दुनिया में प्रसिद्ध हो गया। मैंने अपनी प्रसिद्धि का उपयोग विमानन को विकसित करने में मदद करने के लिए किया, एयरलाइंस के साथ नए मार्गों की योजना बनाने और सभी के लिए उड़ान को सुरक्षित बनाने के लिए काम किया। मैंने 1929 में ऐनी मॉरो नाम की एक अद्भुत महिला से शादी की, और वह भी एक अद्भुत पायलट और नेविगेटर बन गईं। हम पूरी दुनिया में एक साथ उड़े, हवा से नई जगहों की खोज की। मेरी अन्य रुचियाँ भी थीं। 1930 के दशक में, मैंने एलेक्सिस कैरेल नामक एक डॉक्टर के साथ मिलकर एक विशेष पंप का आविष्कार किया जो अंगों को शरीर के बाहर जीवित रख सकता था, जिससे चिकित्सा विज्ञान को मदद मिली।

मैं 72 साल का होकर जिया, और मैंने अपने बाद के साल प्रकृति की रक्षा के लिए काम करते हुए बिताए। अटलांटिक के पार मेरी उड़ान ने सभी को दिखाया कि दुनिया उनकी सोच से छोटी थी और इसने उस हवाई यात्रा के युग की शुरुआत करने में मदद की जिसे हम आज जानते हैं। मेरा छोटा विमान, स्पिरिट ऑफ़ सेंट लुइस, आज भी वाशिंगटन, डी.सी. के एक संग्रहालय में लोगों को प्रेरित कर रहा है।