शार्लट ब्रॉन्टी

नमस्ते, मेरा नाम शार्लट ब्रॉन्टे है। मेरी कहानी 21 अप्रैल, 1816 को यॉर्कशायर, इंग्लैंड के एक छोटे से गाँव में शुरू हुई थी। मेरा जन्म एक प्यारे परिवार में हुआ, जिसका नेतृत्व मेरे पिता, पैट्रिक, जो एक पादरी थे, करते थे। मेरे पाँच अद्भुत भाई-बहन थे: मारिया, एलिजाबेथ, ब्रैनवेल, एमिली और ऐन। मेरे जन्म के कुछ समय बाद, हम हॉवर्थ पार्सोनेज नामक एक घर में चले गए, जो जंगली, हवादार मूरों के किनारे पर था। वे मूर हमारे खेल के मैदान बन गए, एक विशाल, खुली दुनिया जिसने हमारी कल्पनाओं को पंख दिए। मैं और मेरा भाई ब्रैनवेल बचपन में विशेष रूप से करीब थे। हमने 'एंग्रिया' जैसे काल्पनिक साम्राज्य बनाए, जो राजाओं, रानियों और महाकाव्य युद्धों से भरे थे। हमने इन कहानियों को सिर्फ सुनाया ही नहीं; हमने उन्हें छोटी, हाथ से सिली हुई किताबों में लिखा, जो इतनी छोटी थीं कि हमारे खिलौना सैनिक उन्हें पढ़ सकें। मेरे शुरुआती दिनों से ही, कहानी सुनाना मेरे लिए साँस लेने जितना स्वाभाविक था।

मेरा बचपन गहरे दुःख के बिना नहीं था। 1821 में, जब मैं केवल पाँच साल की थी, मेरी प्यारी माँ, मारिया का निधन हो गया। इस क्षति ने हमारे घर में एक बड़ा खालीपन छोड़ दिया। कुछ साल बाद, 1824 में, मेरी बहनों और मुझे कोवान ब्रिज के क्लर्जी डॉटर्स स्कूल में भेज दिया गया। वहाँ की स्थितियाँ कठोर थीं, भोजन खराब था, और अनुशासन सख्त था। अगले वर्ष, 1825 में, एक और भी बड़ी त्रासदी हुई। मेरी दो बड़ी बहनें, मारिया और एलिजाबेथ, स्कूल में बुरी तरह बीमार पड़ गईं और उन्हें घर भेज दिया गया, जहाँ उनका जल्द ही निधन हो गया। इस अनुभव ने मेरे दिल पर एक स्थायी निशान छोड़ा और बाद में मेरे लेखन में भी इसका प्रभाव दिखा। हालाँकि, मेरे स्कूल के सभी साल दुःख से भरे नहीं थे। 1831 में, मैंने रो हेड स्कूल में दाखिला लिया, जहाँ मुझे बहुत दयालु वातावरण मिला। मैंने जीवन भर के लिए दोस्त बनाए और सीखने के प्रति एक ऐसा प्यार खोजा जो मेरी अपनी कल्पना से परे था। मैंने इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि 1835 में, मैं एक शिक्षिका के रूप में रो हेड लौट आई। इसी समय के दौरान एक नया सपना आकार लेने लगा। मेरी बहनों, एमिली और ऐन, और मैंने एक दिन अपना खुद का स्कूल खोलने का सपना देखा, जहाँ हम लड़कियों को बेहतर शिक्षा प्रदान कर सकें।

जीविकोपार्जन और अनुभव प्राप्त करने के लिए, मैंने 1839 के आसपास एक गवर्नेस के रूप में काम किया। यह एक कठिन जीवन था, दूसरों के घरों में रहना जहाँ मैं अक्सर एक बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस करती थी, न तो नौकर और न ही परिवार का सदस्य। लेकिन अलगाव और अवलोकन की इन भावनाओं ने मुझे सोचने के लिए बहुत कुछ दिया और अंततः, लिखने के लिए भी। अपने सपनों के स्कूल की तैयारी के लिए, मेरी बहन एमिली और मैं 1842 में फ्रेंच और अन्य भाषाएँ सीखने के लिए ब्रसेल्स, बेल्जियम गईं। हमारा वहाँ का समय गहन और नए अनुभवों से भरा था। घर वापस आने पर एक दिन, मैंने एक रोमांचक खोज की: मेरी बहनें एमिली और ऐन भी मेरी तरह ही गुप्त रूप से कविताएँ लिख रही थीं। उनके शब्द शक्तिशाली और जुनून से भरे थे। हम जानते थे कि हमें अपना काम दुनिया के साथ साझा करना होगा। लेकिन 19वीं सदी में, महिलाओं को लेखिका के रूप में गंभीरता से लिया जाना बहुत मुश्किल था। इसलिए, 1846 में, हमने एक साहसिक निर्णय लिया। हमने अपनी कविताओं को एक ही पुस्तक में संयोजित किया और इसे पुरुष नामों से प्रकाशित किया। मैं करर बेल बनी, एमिली एलिस बेल थीं, और ऐन एक्टन बेल थीं। हमें उम्मीद थी कि हमारी पहचान छिपाकर, हमारे काम को उसके अपने गुणों के आधार पर आंका जाएगा।

हमारी कविताओं की किताब की केवल कुछ ही प्रतियाँ बिकीं, लेकिन मैं निराश नहीं हुई। मेरे अंदर एक कहानी थी जिसे मुझे बताना ही था। मैंने अपनी सारी भावनाओं, अनुभवों और विश्वासों को 'जेन आयर' नामक एक उपन्यास में डाल दिया। यह 16 अक्टूबर, 1847 को मेरे छद्म नाम, करर बेल, के तहत प्रकाशित हुआ था। मेरे आश्चर्य का ठिकाना नहीं रहा, जब यह तुरंत बेस्टसेलर बन गया। पूरे इंग्लैंड के पाठक एक सादी, बुद्धिमान गवर्नेस की कहानी से मोहित हो गए जो मजबूत, स्वतंत्र थी और समान व्यवहार की माँग करती थी। हर कोई उत्सुकता से बड़बड़ा रहा था: यह रहस्यमयी 'करर बेल' कौन था जिसने इतनी शक्ति और जुनून से लिखा था? अटकलें इतनी तेज हो गईं कि 1848 में, मेरी बहनें और मैं व्यक्तिगत रूप से मेरे प्रकाशक से मिलने और अपनी असली पहचान उजागर करने के लिए लंदन गए। जब हमने घोषणा की कि 'जेन आयर', 'वथरिंग हाइट्स' (एमिली द्वारा), और 'एग्नेस ग्रे' (ऐन द्वारा) के लेखक यॉर्कशायर के एक शांत पार्सोनेज की तीन बहनें हैं, तो साहित्यिक दुनिया हैरान और मोहित हो गई। अब हम परछाइयों में नहीं छिपे थे।

जैसे ही हमारा साहित्यिक करियर शुरू हो रहा था, मेरे जीवन में एक बार फिर अकल्पनीय त्रासदी आ गई। 1848 और 1849 के बीच एक विनाशकारी रूप से छोटी अवधि में, मेरे प्यारे भाई-बहन ब्रैनवेल, एमिली और ऐन सभी का निधन हो गया। मैं अकेली रह गई, अपने परिवार की यादों से घिरी हुई। मैंने गहरे दुःख से निपटने के लिए अपने लेखन का सहारा लिया, 1849 में मेरे उपन्यास 'शर्ली' और 1853 में 'विलेट' प्रकाशित हुए। कुछ साल बाद, 1854 में, मुझे कुछ हद तक खुशी मिली जब मैंने आर्थर बेल निकोल्स नामक एक दयालु व्यक्ति से शादी की। मैं 38 साल की उम्र तक जीवित रही। यद्यपि मेरा जीवन बहुत बड़े नुकसान से चिह्नित था, यह कहानी कहने के एक अटूट जुनून से भी भरा था। आज, मेरी किताबें, विशेष रूप से 'जेन आयर', दुनिया भर के लोगों द्वारा पढ़ी जाती हैं। मुझे उम्मीद है कि मेरी कहानी आपको लचीला बनने, अपना सच बोलने और अपनी खुद की आवाज़ की शक्ति में विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है, चाहे आपके सामने कोई भी चुनौती क्यों न हो।