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मुख्य पोवहाटन की कहानी
नमस्ते, मेरा नाम वाहुनसेनाकाह है, लेकिन आप मुझे दूसरे नाम से जानते होंगे: पोवहाटन। यह मेरे घरेलू गाँव का नाम था, और यह मेरे लोगों का भी नाम है। मेरा जन्म लगभग 1547 में एक सुंदर भूमि में हुआ था जिसे मेरे लोग त्सेनाकोमाका कहते थे, जिसका अर्थ है 'घनी आबादी वाली भूमि'। आज, आप इस भूमि को वर्जीनिया कहते हैं। मैं पोवहाटन परिसंघ का मामानटोविक, या सर्वोपरि मुखिया था, जो लगभग तीस विभिन्न जनजातियों का एक बड़ा समूह था जो सभी अल्गोंक्वियन भाषा बोलते थे। उनकी अगुवाई करना और उनकी रक्षा करना मेरा काम था।
सर्वोपरि मुखिया बनने से कई साल पहले, हमारी कई जनजातियाँ कभी-कभी एक-दूसरे से लड़ती थीं। मैंने अपने लोगों को एक साथ लाने के लिए कड़ी मेहनत की। 1600 के दशक की शुरुआत तक, मैंने त्सेनाकोमाका की सभी जनजातियों को एकजुट कर लिया था, उस नदी से जिसे अब आप जेम्स कहते हैं, उस नदी तक जिसे आप पोटोमैक कहते हैं। साथ में, हम मजबूत थे। हमारे गाँव जीवन से भरे थे। हम मक्का, सेम और स्क्वैश उगाते हुए विशेषज्ञ किसान थे। हम कुशल शिकारी और मछुआरे भी थे। हम येहाकिन्स नामक घरों में रहते थे, जो छोटे पेड़ों और बुनी हुई चटाइयों से बने होते थे। मैंने यह सुनिश्चित किया कि हर गाँव की ज़रूरतें पूरी हों और हम सब एक-दूसरे के साथ शांति से रहें।
1607 के वसंत में एक दिन, कुछ ऐसा हुआ जिससे हमारी दुनिया हमेशा के लिए बदल गई। पानी पर सफेद पालों वाले तीन बड़े जहाज दिखाई दिए। ये अंग्रेज बसने वाले थे। उन्होंने नदी पर जमीन का एक टुकड़ा चुना और एक किला बनाना शुरू कर दिया, जिसका नाम उन्होंने जेम्सटाउन रखा। पहले तो, हम इन नवागंतुकों के बारे में उत्सुक थे। उनके पास अलग-अलग उपकरण, अलग-अलग कपड़े और एक अलग भाषा थी। हमने उन्हें करीब से देखा, यह समझने की कोशिश की कि वे कौन थे और वे हमारे घर क्यों आए थे।
आपने शायद अंग्रेज नेताओं में से एक, कैप्टन जॉन स्मिथ और मेरी चतुर, बहादुर बेटी, पोकाहोंटस के बारे में एक कहानी सुनी होगी। अंग्रेज एक कहानी बताते हैं कि उसने उसकी जान बचाई थी। हालांकि हम नहीं जानते कि ऐसा हुआ था या नहीं, मैं आपको बता सकता हूँ कि मेरी बेटी बहुत महत्वपूर्ण थी। उसने मेरे लोगों और बसने वालों के बीच एक कड़ी के रूप में काम किया। वह जिज्ञासु और मिलनसार थी, और उसने हमें एक-दूसरे के साथ संवाद करने और व्यापार करने में मदद की। उसने बसने वालों को भोजन पहुँचाने में मदद की जब वे भूखे थे और उन्हें हमारे तरीके दिखाने की कोशिश की। वह इस उम्मीद का प्रतीक थी कि हमारी दो अलग-अलग दुनियाएँ एक साथ रह सकती हैं।
अंग्रेजों के साथ रहना हमेशा आसान नहीं था। कभी-कभी हम शांतिपूर्वक व्यापार करते थे, अपने भोजन को उनके धातु के औजारों और मोतियों के लिए साझा करते थे। लेकिन दूसरी बार, गलतफहमी और लड़ाई होती थी। वे अधिक से अधिक भूमि चाहते थे, और हमारे जीवन के तरीके बहुत अलग थे। एक स्थायी शांति बनाने की कोशिश करने के लिए, मेरी बेटी पोकाहोंटस ने 1614 में जॉन रॉल्फ नामक एक अंग्रेज से शादी की। कुछ समय के लिए, इस शादी ने हमारे लोगों को करीब ला दिया, एक ऐसी अवधि जिसे 'पोकाहोंटस की शांति' के रूप में जाना जाता था।
मैंने एक लंबा जीवन जिया, बड़े बदलाव के समय में अपने लोगों का नेतृत्व करने की पूरी कोशिश की। मैंने लगभग 1617 में अपनी नेतृत्व की भूमिका छोड़ दी और अपने अंतिम दिन अपने परिवार के बीच बिताए। मेरा निधन 1618 में हुआ। मुझे एक शक्तिशाली नेता के रूप में याद किया जाता है जिसने कई जनजातियों को एक महान राष्ट्र में एकजुट किया। मेरी कहानी मेरे लोगों और अमेरिका के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो सभी को उन मजबूत और जीवंत संस्कृतियों की याद दिलाती है जो इस भूमि में हजारों वर्षों से मौजूद थीं।
