क्रिस्टोफर कोलंबस

नमस्ते. मेरा नाम क्रिस्टोफर कोलंबस है. जब मैं एक छोटा लड़का था, तो मैं इटली के जेनोआ नाम के एक सुंदर शहर में रहता था, जो बड़े, नीले समुद्र के ठीक बगल में था. मुझे बंदरगाह से आने-जाने वाले बड़े सफेद पालों वाले ऊंचे जहाजों को देखना बहुत पसंद था. मैं दिन भर उन जहाजों में से किसी एक पर बैठकर खजानों और मसालों से भरी दूर-दराज की जगहों पर जाने का सपना देखता था. मेरे पास एक बहुत बड़ा विचार था. सब लोग सोचते थे कि भारत जैसी जगहों पर जाने के लिए पूर्व की ओर जाना पड़ता है, लेकिन मेरा मानना था कि दुनिया एक बड़ी गेंद की तरह गोल है. मैंने सोचा, "अगर मैं पश्चिम की ओर, विशाल अटलांटिक महासागर के पार जाऊँगा, तो मैं पूर्व तक भी पहुँच सकता हूँ.". यह एक बिल्कुल नया विचार था, और मैं इसे आज़माने के लिए इंतजार नहीं कर सकता था.

लेकिन एक बड़े साहसिक कार्य के लिए बड़ी मदद की ज़रूरत होती है. मुझे अपने साथ आने के लिए मजबूत जहाजों और बहादुर नाविकों की ज़रूरत थी. मैं मदद मांगने के लिए कई महत्वपूर्ण लोगों और राजाओं के पास गया. वे कहते, "पूर्व तक पहुँचने के लिए पश्चिम की ओर जाना? यह तो मूर्खता है.". "महासागर बहुत बड़ा है, और तुम किनारे से गिर जाओगे.". लेकिन मैंने हार नहीं मानी. मुझे पता था कि मेरा विचार अच्छा है. अंत में, मैंने स्पेन की यात्रा की और दयालु रानी इसाबेला और बुद्धिमान राजा फर्डिनेंड से बात की. मैंने उन्हें अपने नक्शे दिखाए और पूरे दिल से अपनी योजना समझाई. ध्यान से सुनने के बाद, उन्होंने एक-दूसरे को देखा और मुस्कुराए. उन्होंने कहा, "हाँ. हम तुम्हारी मदद करेंगे.". मैं बहुत खुश था. उन्होंने मुझे तीन अद्भुत जहाज दिए: नीना, पिंटा और मेरा सबसे बड़ा जहाज, सांता मारिया. मेरा सपना आखिरकार सच होने लगा था.

3 अगस्त, 1492 को, हमने अपने पाल उठाए और मेरे तीन जहाज बड़े, अनजान महासागर में निकल पड़े. दिनों और फिर हफ्तों तक, हमने केवल नीला पानी और नीला आसमान देखा. सूरज उगता और सूरज डूबता, लेकिन कहीं भी ज़मीन नहीं थी. मेरे नाविक डरने लगे. वे फुसफुसाते, "हम कहाँ जा रहे हैं?". "शायद हमें वापस लौट जाना चाहिए.". उन्हें अपने घरों की याद आ रही थी और डर था कि हम हमेशा के लिए खो गए हैं. लेकिन मैंने उनसे कहा, "हिम्मत रखो. हमें आगे बढ़ते रहना चाहिए. मेरा मानना है कि हमें जल्द ही ज़मीन मिल जाएगी.". मैंने अपने कंपास और नक्शों को देखा और हमें पश्चिम की ओर ले जाता रहा. हर सुबह, मैं ऊँचे चढ़कर क्षितिज पर कुछ देखने की उम्मीद में देखता था. फिर, एक सुबह, मस्तूल पर ऊँचे बैठे एक नाविक ने वे सबसे अद्भुत शब्द चिल्लाए जो मैंने कभी सुने थे: "ज़मीन. ज़मीन.".

कितना खुशी का पल था. 12 अक्टूबर, 1492 को, हम आखिरकार हरे पेड़ों और रेतीले समुद्र तटों वाले एक सुंदर द्वीप के किनारे पहुँचे. हमने यह कर दिखाया था. हम महान महासागर के पार पश्चिम की ओर गए थे और ज़मीन खोज ली थी. द्वीप पर पहले से ही लोग रह रहे थे, और हम उनसे जिज्ञासा और आश्चर्य के साथ मिले. मेरी लंबी यात्रा ने दुनिया के दो हिस्सों को जोड़ा जो एक-दूसरे से कभी नहीं मिले थे. यह सबके लिए एक नया दरवाज़ा खोलने जैसा था. समुद्र के पार जाने के मेरे सपने ने दुनिया के नक्शे को हमेशा के लिए बदल दिया, सिर्फ इसलिए क्योंकि मैंने एक बड़े विचार पर विश्वास किया और उसका पालन करने के लिए बहादुर था.