डेरियस III

मेरा नाम दारा तृतीय है, और मैं विशाल फ़ारसी साम्राज्य का अंतिम महान राजा था। लेकिन मैं हमेशा इस नाम से नहीं जाना जाता था। मेरा जन्म का नाम अर्ताशाता था। मैं लगभग 380 ईसा पूर्व में शाही अखमीनीद परिवार में पैदा हुआ था, लेकिन मैं राजा बनने की सीधी कतार में नहीं था। मेरा शुरुआती जीवन साम्राज्य की सेवा में बीता। मैंने आर्मेनिया के क्षत्रप, या गवर्नर के रूप में कार्य किया। वहाँ, मैंने अपनी बहादुरी के लिए ख्याति प्राप्त की। उस समय हमारा साम्राज्य एक कठिन दौर से गुज़र रहा था। कई नाटकीय घटनाओं के बाद, 336 ईसा पूर्व में मुझसे अप्रत्याशित रूप से राजा बनने के लिए कहा गया। तभी मैंने शाही नाम दारा अपनाया। यह एक बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी थी, और मुझे नहीं पता था कि मेरे और मेरे साम्राज्य के सामने कितनी बड़ी चुनौती आने वाली है।

मैंने जिस फ़ारसी साम्राज्य पर शासन किया, वह अविश्वसनीय रूप से विशाल और शक्तिशाली था। यह तीन महाद्वीपों में फैला हुआ था, जिसमें अनगिनत संस्कृतियाँ और लोग शामिल थे। लेकिन मेरे शासनकाल की मुख्य चुनौती पश्चिम से आई। मैसेडोन नामक एक छोटे से राज्य से एक युवा, प्रतिभाशाली और बहुत महत्वाकांक्षी राजा आया। उसका नाम सिकंदर था। 334 ईसा पूर्व में, उसने एक शक्तिशाली सेना के साथ मेरी भूमि में प्रवेश किया, और वह मेरे साम्राज्य को जीतने के लिए दृढ़ था। हमारी पहली बड़ी भिड़ंत ग्रैनिकस की लड़ाई में हुई। उस लड़ाई में उसकी जीत ने मुझे दिखा दिया कि यह एक बहुत ही गंभीर लड़ाई होने वाली थी। सिकंदर सिर्फ एक और दुश्मन नहीं था; वह एक ऐसी ताकत थी जिसे पहले कभी नहीं देखा गया था, और मुझे पता था कि मुझे अपने साम्राज्य को बचाने के लिए अपनी पूरी ताकत से उसका सामना करना होगा।

सिकंदर के आक्रमण को रोकने के लिए, मैंने व्यक्तिगत रूप से अपनी सेना का नेतृत्व करने का फैसला किया। 333 ईसा पूर्व में, हमारी सेनाएँ इस्सस नामक स्थान पर मिलीं। वह लड़ाई बहुत भयानक और अव्यवस्थित थी। सिकंदर की सेना ने मेरी पंक्तियों को तोड़ दिया और सीधे मेरी ओर बढ़ने लगी। उस क्षण, मुझे एक दिल तोड़ने वाला निर्णय लेना पड़ा। पकड़े जाने से बचने और अपने साम्राज्य को फिर से संगठित करने की उम्मीद में, मुझे युद्ध के मैदान से भागना पड़ा। लेकिन इस फैसले की कीमत बहुत बड़ी थी। मेरी माँ, मेरी पत्नी और मेरी बेटियाँ पीछे छूट गईं और उन्हें पकड़ लिया गया। यह मेरे लिए एक भयानक क्षति थी। बाद में, मुझे यह सुनकर थोड़ी सांत्वना मिली कि सिकंदर ने उनके साथ सम्मानपूर्वक व्यवहार किया, लेकिन एक राजा और एक परिवार के मुखिया के रूप में मेरी विफलता का बोझ बहुत भारी था।

इस्सस में हार के बाद, मैंने सिकंदर के साथ शांति स्थापित करने की कोशिश की। मैंने उसे खजाने की एक बड़ी राशि, मेरे साम्राज्य का एक बड़ा हिस्सा, और यहाँ तक कि अपनी बेटी का हाथ शादी में देने की पेशकश की। मैंने सोचा कि ये प्रस्ताव इतने उदार थे कि कोई भी राजा उन्हें स्वीकार कर लेगा। लेकिन सिकंदर ने सब कुछ अस्वीकार कर दिया। वह सिर्फ ज़मीन या दौलत नहीं चाहता था; वह सब कुछ चाहता था। तब मैं समझ गया कि जैसा हम जानते थे, दुनिया के भविष्य के लिए हमें एक आखिरी लड़ाई लड़नी होगी। इसलिए, मैंने अगले दो साल अपने साम्राज्य के हर कोने से सबसे बड़ी सेना इकट्ठा करने में बिताए। हमारा अंतिम मुकाबला 331 ईसा पूर्व में गौगामेला नामक स्थान पर होना था। यह सिर्फ एक लड़ाई नहीं थी; यह हमारे साम्राज्य के अस्तित्व की लड़ाई थी।

गौगामेला की लड़ाई में, हमारी सेना की संख्या बहुत ज़्यादा थी, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था। सिकंदर की शानदार रणनीति ने हमें एक बार फिर हरा दिया। मुझे अपने साम्राज्य के दूर के प्रांतों में एक और सेना खड़ी करने की उम्मीद में फिर से पूर्व की ओर भागना पड़ा। लेकिन मेरे अपने ही लोग उम्मीद खो रहे थे। फिर, 330 ईसा पूर्व में, सबसे बड़ा विश्वासघात हुआ। मेरे अपने क्षत्रपों में से एक, बेस्सूस नामक व्यक्ति, मेरे खिलाफ हो गया। उसने और उसके अनुयायियों ने मुझे गिरफ्तार कर लिया। जैसे ही सिकंदर की सेना पास आई, उन्होंने मेरी जान ले ली। मेरा अंत मेरे अपने लोगों के हाथों हुआ, न कि मेरे दुश्मन के। कहते हैं कि सिकंदर ने मुझे पाया और एक साथी राजा का सम्मान करते हुए, मेरे शरीर को मेरे पूर्वजों के साथ सम्मानपूर्वक दफनाने के लिए भेजा।

मैं लगभग 50 वर्ष का था जब मेरा जीवन समाप्त हुआ। मुझे महान अखमीनीद साम्राज्य के अंतिम राजा के रूप में याद किया जाता है, जिसने दो शताब्दियों से अधिक समय तक शासन किया था। मेरी कहानी हमेशा सिकंदर महान की कहानी से जुड़ी रहेगी, जो एक ऐतिहासिक युग के अंत और दूसरे की शुरुआत का प्रतीक है। हालाँकि मेरा साम्राज्य गिर गया, लेकिन इसकी संस्कृति, विचारों और इतिहास ने आने वाले कई, कई वर्षों तक दुनिया को प्रभावित किया। मेरी विरासत इस बात की याद दिलाती है कि सबसे शक्तिशाली साम्राज्य भी गिर सकते हैं, लेकिन इतिहास हमेशा उन लोगों को याद रखता है जिन्होंने इसे आकार दिया।