डॉली मैडिसन

नमस्ते। मेरा नाम डॉली पेन है, हालाँकि आप मुझे मेरे विवाहित नाम, डॉली मैडिसन से जान सकते हैं। मेरी कहानी 20 मई, 1768 को शुरू हुई, जब मेरा जन्म उत्तरी कैरोलिना में हुआ था। मैं वर्जीनिया में एक क्वेकर परिवार के हिस्से के रूप में पली-बढ़ी। हमारे धर्म ने हमें सादगी और शांति से रहना सिखाया, और मैंने अपना बचपन इन मूल्यों को अपनाते हुए बिताया। 1783 में, जब मैं एक किशोरी थी, मेरा परिवार फिलाडेल्फिया के हलचल भरे शहर में चला गया, जो मेरे लिए एक बड़ा और रोमांचक बदलाव था।

फिलाडेल्फिया में, मैंने 1790 में जॉन टॉड नाम के एक दयालु वकील से शादी की, और जल्द ही हमारे दो अद्भुत बेटे हुए। लेकिन हमारी खुशी 1793 में शहर में फैली एक भयानक पीले बुखार की महामारी से कम हो गई। मैंने इस बीमारी में अपने प्यारे पति और अपने एक छोटे बेटे को खो दिया, एक ऐसा दुःख जो हमेशा मेरे साथ रहा। एक साल बाद, 1794 में, एक दोस्त ने मुझे जेम्स मैडिसन नाम के एक विचारशील और महत्वपूर्ण राजनेता से मिलवाया। हमें प्यार हो गया और हमने शादी कर ली, एक ऐसा निर्णय जिसने मुझे मेरे क्वेकर समुदाय के बाहर एक नए रास्ते और एक नए जीवन की ओर अग्रसर किया।

जब जेम्स 1801 में राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन के लिए राज्य सचिव बने, तो हम नई राजधानी वाशिंगटन, डी.सी. चले गए। चूँकि राष्ट्रपति जेफरसन एक विधुर थे, इसलिए मैं अक्सर राष्ट्रपति भवन में कार्यक्रमों की योजना बनाते हुए उनकी आधिकारिक परिचारिका के रूप में सेवा करती थी। मैंने पाया कि मुझमें लोगों को एक साथ लाने की प्रतिभा थी, यहाँ तक कि उन लोगों को भी जिनके बीच गहरे राजनीतिक मतभेद थे। जब जेम्स 1809 में चौथे राष्ट्रपति बने, तो मैं प्रथम महिला बनी। मुझे व्हाइट हाउस को सजाना और पार्टियों की मेजबानी करना पसंद था, जिन्हें 'स्क्वीज़' कहा जाता था क्योंकि वे बहुत भीड़ भरी होती थीं, ताकि हर कोई स्वागत महसूस करे और हमारे युवा देश के नेताओं को एक साथ काम करने में मदद मिले।

मेरा सबसे प्रसिद्ध साहसिक कार्य 1812 के युद्ध के दौरान हुआ। अगस्त 1814 में, ब्रिटिश सैनिक वाशिंगटन पर हमला करने के लिए मार्च कर रहे थे। जेम्स सेना के साथ दूर थे, और मैं व्हाइट हाउस में थी। लोगों ने मुझसे भागने का आग्रह किया, लेकिन मैंने महत्वपूर्ण सरकारी कागजात सुरक्षित करने तक छोड़ने से इनकार कर दिया। मैं विशेष रूप से जॉर्ज वाशिंगटन के शानदार, पूर्ण आकार के चित्र को बचाने के लिए दृढ़ थी। मेरे लिए, यह हमारे देश की भावना का प्रतीक था। 24 अगस्त, 1814 को, दुश्मन के कुछ ही घंटे दूर होने पर, मैंने कैनवास को उसके फ्रेम से निकलवाकर सुरक्षा के लिए भेज दिया, और ब्रिटिशों के आने और व्हाइट हाउस को जलाने से ठीक पहले बच निकली।

1817 में जेम्स का राष्ट्रपति पद समाप्त होने के बाद, हम वर्जीनिया में अपने घर, मोंटपेलियर में सेवानिवृत्त हो गए। 1836 में उनके निधन के बाद, मैं वाशिंगटन, डी.सी. लौट आई, जहाँ मेरे साथ हमेशा बहुत सम्मान के साथ व्यवहार किया गया। मैं 81 वर्ष की आयु तक जीवित रही, और 1849 में मेरा निधन हो गया। आज, लोग मुझे सिर्फ मेरी पार्टियों या उस प्रसिद्ध चित्र को बचाने के लिए ही नहीं, बल्कि प्रथम महिला की भूमिका को परिभाषित करने में मदद करने के लिए भी याद करते हैं। मैंने दिखाया कि कैसे आतिथ्य और दयालुता एक मजबूत और एकजुट राष्ट्र के निर्माण में शक्तिशाली उपकरण हो सकते हैं।