एलिजाबेथ ब्लैकवेल

नमस्ते, मेरा नाम एलिजाबेथ ब्लैकवेल है। मैं आपको अपनी कहानी बताने आई हूँ। मेरा जन्म 3 फरवरी, 1821 को इंग्लैंड के ब्रिस्टल शहर में हुआ था। मेरा परिवार बहुत बड़ा और व्यस्त था, और जब मैं छोटी थी, तब हम सब एक बड़े जहाज़ पर बैठकर बहुत दूर चले गए। साल 1832 में, हम समुद्र पार करके अमेरिका आ गए। मैं आपको एक राज़ की बात बताती हूँ: जब मैं छोटी थी, तो मैं कभी भी डॉक्टर नहीं बनना चाहती थी! मुझे यह काम थोड़ा अजीब और गंदा लगता था।

लेकिन साल 1845 के आसपास कुछ ऐसा हुआ जिसने मेरा मन बदल दिया। मेरी एक बहुत प्यारी दोस्त बहुत बीमार थी, और उसने मुझसे कहा कि काश उसकी देखभाल करने के लिए कोई महिला डॉक्टर होती। उसके शब्दों ने मेरे मन में एक बीज बो दिया। क्या होगा अगर मैं डॉक्टर बन जाऊँ? मैंने यह बात जिसे भी बताई, सबने कहा कि यह असंभव है—सिर्फ पुरुष ही डॉक्टर बन सकते हैं। लेकिन उनकी बातों ने मुझे कोशिश करने के लिए और भी दृढ़ बना दिया।

मेडिकल स्कूल में दाखिला लेने की मेरी यात्रा बहुत कठिन थी। मैंने पहले खुद ही बहुत मेहनत से पढ़ाई की और फिर कई स्कूलों में आवेदन किया—पूरे 29 स्कूलों में! हर एक ने मुझे मना कर दिया। अंत में, अक्टूबर 1847 में, न्यूयॉर्क के जिनेवा मेडिकल कॉलेज नामक एक छोटे से स्कूल से एक पत्र आया। उन्होंने मुझे स्वीकार कर लिया था! मुझे बाद में पता चला कि छात्रों ने मज़ाक में मेरे पक्ष में 'हाँ' में वोट दिया था, लेकिन मुझे इसकी परवाह नहीं थी। मैं डॉक्टर बनने जा रही थी।

स्कूल में मेरा समय शुरू में बहुत अकेलापन भरा था, और कुछ लोग मेरे प्रति बहुत दयालु नहीं थे। लेकिन मैंने अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया और सबको दिखाया कि मैं कितनी गंभीर हूँ। जल्द ही, मैंने अपने शिक्षकों और सहपाठियों का सम्मान अर्जित कर लिया। 23 जनवरी, 1849 को, मैं मंच पर गई और अपनी डिग्री प्राप्त की। मैंने यह कर दिखाया था! मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में मेडिकल डिग्री हासिल करने वाली पहली महिला थी।

डॉक्टर बनना तो बस शुरुआत थी। एक महिला के लिए किसी अस्पताल में नौकरी पाना अभी भी बहुत मुश्किल था। इसलिए, 1857 में, मेरी बहन एमिली, जो अब एक डॉक्टर बन चुकी थी, और मैंने अपना खुद का अस्पताल खोलने का फैसला किया। हमारी दोस्त डॉ. मैरी ज़क्रज़ेव्स्का के साथ मिलकर, हमने न्यूयॉर्क इन्फर्मरी फॉर इंडिजेंट वीमेन एंड चिल्ड्रन की शुरुआत की। यह एक खास जगह थी जहाँ गरीब महिलाओं और बच्चों का इलाज महिला डॉक्टर करती थीं।

बाद में, 1868 में, हमने अपने अस्पताल में महिलाओं के लिए एक मेडिकल कॉलेज भी खोला ताकि दूसरी महिलाएँ भी अपने सपनों को पूरा कर सकें। मैंने अपना बाकी का जीवन सभी के लिए स्वास्थ्य में सुधार लाने के लिए काम करते हुए बिताया। मैं 89 साल तक जीवित रही, और जब मैं पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे बहुत गर्व होता है कि मैंने हज़ारों महिलाओं के लिए डॉक्टर, सर्जन और आरोग्यसाधक बनने का दरवाज़ा खोलने में मदद की, जो वे हमेशा से बनना चाहती थीं।