एलिजाबेथ ब्लैकवेल

नमस्ते! मेरा नाम एलिजाबेथ ब्लैकवेल है, और मैं आपको अपनी कहानी बताना चाहूँगी। मेरा जन्म बहुत समय पहले, 3 फरवरी, 1821 को इंग्लैंड के ब्रिस्टल नामक शहर में हुआ था। मेरा परिवार बड़ा और जीवंत था, और मेरे माता-पिता उस समय के लिए एक बहुत ही असामान्य बात में विश्वास करते थे: कि उनकी बेटियों को भी उनके बेटों की तरह ही शिक्षित होना चाहिए। जब मैं ग्यारह साल की थी, 1832 में, हम एक नया जीवन शुरू करने के लिए समुद्र पार करके अमेरिका आ गए। एक युवा महिला के रूप में, मैंने कभी डॉक्टर बनने का सपना नहीं देखा था। यह विचार मेरे मन में एक दुखद तरीके से आया। मेरी एक प्रिय मित्र बहुत बीमार थी, और उसने मुझसे कहा कि अगर उसकी डॉक्टर एक महिला होती तो उसे बहुत पीड़ा से बचाया जा सकता था। उसके शब्द मेरे साथ रह गए। उस समय, कोई महिला डॉक्टर नहीं थीं। यह विचार चौंकाने वाला था, यहाँ तक कि असंभव भी! लेकिन जितना मैंने इसके बारे में सोचा, उतना ही मुझे लगा कि यह कुछ ऐसा है जो मुझे करना ही होगा।

डॉक्टर बनने का फैसला करना एक बात थी; इसे हकीकत में बदलना दूसरी बात थी। मैंने हर मेडिकल स्कूल को पत्र लिखना शुरू कर दिया, जिसके बारे में मैं पता कर सकती थी। एक-एक करके, अस्वीकृति पत्र वापस आने लगे। कुछ ने कहा कि महिलाएँ पर्याप्त स्मार्ट नहीं थीं, दूसरों ने कहा कि हम पर्याप्त मजबूत नहीं थीं। मुझे कुल मिलाकर 29 अस्वीकृतियाँ मिलीं! लेकिन मैंने हार मानने से इनकार कर दिया। जब मैं इंतजार कर रही थी, मैंने अपने दम पर और उन डॉक्टरों के साथ अध्ययन किया जो मेरी मदद करने को तैयार थे। फिर, 1847 में, एक चमत्कार हुआ। मुझे न्यूयॉर्क के जेनेवा मेडिकल कॉलेज से एक स्वीकृति पत्र मिला। मुझे बाद में पता चला कि छात्रों से मेरे प्रवेश पर मतदान करने के लिए कहा गया था। यह सोचकर कि यह एक बहुत ही मज़ेदार शरारत थी, उन सभी ने 'हाँ' में मतदान किया, यह कभी नहीं सोचा था कि मैं वास्तव में वहाँ पहुँचूँगी। खैर, मैं वहाँ पहुँची, यह साबित करने के लिए तैयार कि एक महिला डॉक्टर बन सकती है।

मेडिकल स्कूल में मेरे पहले दिन अकेलेपन से भरे थे। दूसरे छात्र, जो सभी पुरुष थे, मुझे नज़रअंदाज़ करते थे। कुछ प्रोफेसरों ने तो मुझे कुछ व्याख्यानों से बाहर रखने की भी कोशिश की। लेकिन मैंने अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित किया और धीरे-धीरे उनका सम्मान अर्जित करना शुरू कर दिया। मैं कोई मज़ाक नहीं थी; मैं एक गंभीर छात्रा थी। 23 जनवरी, 1849 को, मैं मंच पर चली और अपना डिप्लोमा प्राप्त किया। मैंने अपनी कक्षा में प्रथम स्थान प्राप्त किया था और अब मैं संयुक्त राज्य अमेरिका में मेडिकल डिग्री हासिल करने वाली पहली महिला थी। स्नातक होने के बाद, मैंने अधिक अनुभव प्राप्त करने के लिए लंदन और पेरिस के अस्पतालों की यात्रा की। यह अभी भी एक संघर्ष था, और जहाँ भी मैं गई, लोगों ने मुझ पर संदेह किया। पेरिस में काम करते समय, मुझे एक युवा रोगी से एक गंभीर संक्रमण हो गया, जिसके कारण मेरी एक आँख की रोशनी चली गई। इसका मतलब था कि एक सर्जन बनने का मेरा सपना खत्म हो गया था, लेकिन इसने दवा का अभ्यास करने के मेरे दृढ़ संकल्प को नहीं रोका।

जब मैं अमेरिका लौटी, तो मैंने पाया कि मेरी डिग्री होने के बावजूद, कोई भी अस्पताल मुझे काम पर नहीं रखेगा। पुरुष एक महिला डॉक्टर के साथ काम नहीं करना चाहते थे। इसलिए, मैंने फैसला किया कि अगर वे मुझे अपनी दुनिया में आने नहीं देंगे, तो मैं एक नई दुनिया बनाऊँगी। 1857 में, अपनी बहन एमिली, जो एक डॉक्टर भी बन गई थी, और हमारी सहकर्मी डॉ. मैरी ज़क्रज़ेवस्का की मदद से, मैंने न्यूयॉर्क इन्फर्मरी फॉर इंडिजेंट वीमेन एंड चिल्ड्रन खोला। यह गरीब महिलाओं और बच्चों के लिए एक अस्पताल था, और इसमें पूरी तरह से महिलाएँ कर्मचारी थीं। यह एक ऐसी जगह थी जहाँ महिला डॉक्टर दवा का अभ्यास कर सकती थीं और जहाँ महिला मरीज़ सहज और समझा हुआ महसूस कर सकती थीं। जब 1861 में अमेरिकी गृहयुद्ध शुरू हुआ, तो मैंने घायल सैनिकों की देखभाल के लिए नर्सों को संगठित करने और प्रशिक्षित करने में मदद की, जिससे यह पता चला कि महिलाएँ चिकित्सा के लिए कितनी महत्वपूर्ण थीं।

मेरा अगला बड़ा सपना सिर्फ महिलाओं के लिए एक मेडिकल स्कूल खोलना था, ताकि मेरे बाद आने वालों के लिए रास्ता आसान हो सके। 1868 में, हमने न्यूयॉर्क इन्फर्मरी का महिला मेडिकल कॉलेज खोला। यह देखकर मुझे बहुत खुशी हुई कि अन्य दृढ़ निश्चयी महिलाएँ बिना किसी अस्वीकृति और उपहास का सामना किए डॉक्टर बनना सीख रही थीं, जो मैंने सहा था। एक साल बाद, 1869 में, मैं इंग्लैंड लौट आई। मैं वहाँ की महिलाओं को समान अधिकार प्राप्त करने में मदद करना चाहती थी। मैं एक प्रोफेसर बनी और सार्वजनिक स्वास्थ्य और सभी के लिए शिक्षा के महत्व के बारे में लिखना और बोलना जारी रखा। मेरा मानना था कि चिकित्सा केवल बीमारी को ठीक करने से कहीं ज़्यादा थी; यह इसे रोकने और लोगों को स्वस्थ जीवन जीने का तरीका सिखाने के बारे में थी।

मैंने एक लंबा और भरपूर जीवन जिया, और 89 साल की उम्र तक पहुँची। पीछे मुड़कर देखती हूँ, तो मुझे बहुत गर्व होता है कि मैंने उन सभी 'न' को मुझे रोकने नहीं दिया। मेरी यात्रा कठिन थी, लेकिन इसने एक ऐसा दरवाज़ा खोला जो महिलाओं के लिए हमेशा बंद था। आज, जब आप महिला डॉक्टरों, सर्जनों और चिकित्सा वैज्ञानिकों को देखते हैं, तो आप जान सकते हैं कि हर एक उस सपने का हिस्सा है जो एक सरल, 'असंभव' विचार से शुरू हुआ था। मुझे एक अग्रणी के रूप में याद किया जाता है, सिर्फ इसलिए नहीं कि मैं पहली थी, बल्कि इसलिए कि मैंने अपना जीवन यह सुनिश्चित करने के लिए समर्पित कर दिया कि मैं आखिरी नहीं रहूँगी।