फ़ातिमा अल-फ़िहरी

नमस्ते! मेरा नाम फ़ातिमा अल-फ़िहरी है। मेरी कहानी बहुत समय पहले, लगभग 800 ईस्वी में, कैरौअन नामक एक हलचल भरे शहर में शुरू हुई थी, जो आज के ट्यूनीशिया में है। मेरे पिता, मोहम्मद अल-फ़िहरी, एक सफल व्यापारी थे, और उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि मेरी बहन, मरियम, और मुझे अच्छी शिक्षा मिले। 9वीं शताब्दी की शुरुआत में, मेरा परिवार मोरक्को के महान शहर फ़ेस में चला गया। फ़ेस एक जीवंत और रोमांचक जगह थी, जो संस्कृति और सीखने का केंद्र थी, और हमने जल्दी ही इसे अपना नया घर बना लिया। मुझे सीखना बहुत पसंद था और मैं धार्मिक अध्ययन और अपने आस-पास की दुनिया से मोहित थी।

फ़ेस में जीवन अवसरों से भरा था, लेकिन यह बड़े बदलाव और दुःख भी लेकर आया। कुछ ही समय में, मेरे प्यारे पिता का निधन हो गया। उसके कुछ समय बाद, मैंने अपने पति और अपने भाई को भी खो दिया। मेरी बहन मरियम और मेरे पास एक बहुत बड़ी विरासत बची थी। हमारे पास इतना पैसा था जिसकी हमें कभी ज़रूरत नहीं पड़ सकती थी। हम जानते थे कि हमारे पास एक विकल्प था: हम आराम का जीवन जी सकते थे, या हम अपनी संपत्ति का उपयोग अपने समुदाय और भविष्य के लिए कुछ सार्थक करने के लिए कर सकते थे। मेरे जीवन के इस कठिन समय ने मुझे गहराई से सोचने पर मजबूर कर दिया कि वास्तव में क्या महत्वपूर्ण है।

मैंने देखा कि फ़ेस में हमारा समुदाय बढ़ रहा था, और हमें सभी के इकट्ठा होने और प्रार्थना करने के लिए एक बड़ी मस्जिद की ज़रूरत थी। लेकिन मैंने कुछ और बड़ा सपना देखा था। मेरा मानना था कि ज्ञान एक प्रकाश है जो हर उस व्यक्ति को मिलना चाहिए जो इसे खोजता है। मेरा दृष्टिकोण सिर्फ एक मस्जिद ही नहीं, बल्कि एक मदरसा—एक स्कूल—बनाने का था, जहाँ छात्र धर्म, खगोल विज्ञान, गणित, चिकित्सा, और बहुत कुछ सीखने आ सकते थे। मैं एक ऐसी जगह बनाना चाहती थी जो पीढ़ियों तक फ़ेस के लोगों की सेवा करे, एक ऐसी जगह जो पूरी दुनिया के लिए सीखने का प्रकाश स्तंभ हो। मेरी बहन मरियम ने भी इस दृष्टिकोण को साझा किया, और उसने पास में ही एक और सुंदर मस्जिद बनाने का फैसला किया।

वर्ष 859 में, मैंने अपने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण परियोजना शुरू की। मैंने ज़मीन का एक बड़ा टुकड़ा खरीदा और अल-क़रविय्यिन मस्जिद और उसके मदरसे का निर्माण शुरू किया। मैं कोई दूर की पर्यवेक्षक नहीं थी; मैं हर दिन वहाँ रहती थी, निर्माण के हर विवरण की देखरेख करती थी। मैं इस परियोजना के प्रति इतनी समर्पित थी कि मैंने इमारत पूरी होने तक हर दिन सूर्योदय से सूर्यास्त तक रोज़ा रखा। यह बहुत मेहनत का काम था, लेकिन दीवारों को ऊँचा उठते और सुंदर आंगनों को आकार लेते देखना मुझे उद्देश्य से भर देता था। मैं जानती थी कि यह सिर्फ एक इमारत से कहीं ज़्यादा था; यह अंतहीन सीखने के भविष्य की नींव थी।

मैं लगभग 880 ईस्वी में इस दुनिया से चली गई, लेकिन मेरा काम जीवित रहा। मैंने जो छोटा सा स्कूल शुरू किया था, वह बढ़ता गया और अल-क़रविय्यिन विश्वविद्यालय बन गया। इसने अफ्रीका, यूरोप और मध्य पूर्व के विद्वानों और छात्रों को आकर्षित किया, और आज इसे दुनिया के सबसे पुराने संचालित विश्वविद्यालय के रूप में मान्यता प्राप्त है। मुझे अक्सर 'उम्म अल-बनीन', या 'बच्चों की माँ' कहा जाता है, क्योंकि मैंने सीखने वालों के एक समुदाय का पोषण करने में मदद की। यह जानकर मुझे शांति मिलती है कि मैंने एक हज़ार साल पहले जो ज्ञान के बीज बोए थे, वे एक विशाल पेड़ बन गए हैं जो आज भी दुनिया को अपनी छाया और फल प्रदान करता है।