हान्स क्रिश्चियन एंडरसन

नमस्ते! मेरा नाम हैंस क्रिश्चियन एंडरसन है, और मैं तुम्हें एक कहानी सुनाना चाहता हूँ—मेरी अपनी कहानी! यह बहुत, बहुत समय पहले, 2 अप्रैल, 1805 को ओडेंस नामक एक छोटे डेनिश शहर में शुरू हुई थी। मेरे पिता एक दयालु मोची थे जिन्होंने मेरे मन को अद्भुत कहानियों से भर दिया था, और मेरी माँ एक धोबिन थीं जिनका दिल बहुत बड़ा था। हमारे पास ज़्यादा पैसे नहीं थे, लेकिन हमारे पास कल्पना की कोई कमी नहीं थी। मेरा सबसे बड़ा खज़ाना एक छोटा कठपुतली थिएटर था जिसे मेरे पिता ने मेरे लिए बनाया था। मैं घंटों तक नाटक बनाता और अपनी कठपुतलियों को नचाता, एक असली मंच पर जीवन का सपना देखता।

जब मैं सिर्फ चौदह साल का था, मैंने अपना थोड़ा-सा सामान बांधा और प्रसिद्ध होने के इरादे से बड़े शहर कोपेनहेगन की यात्रा की। लेकिन शहर उतना स्वागत करने वाला नहीं था जितनी मैंने उम्मीद की थी। लोगों को लगता था कि मैं एक अजीब, दुबला-पतला लड़का हूँ जिसकी कल्पना और भी अजीब है। मैंने एक अभिनेता, एक गायक और एक बैले डांसर बनने की कोशिश की, लेकिन मैं किसी भी चीज़ के लिए बिल्कुल सही नहीं था। मुझे अपने ही एक पात्र—बदसूरत बत्तख के बच्चे—जैसा महसूस हुआ, अकेला और जिसे कोई समझता न हो। ठीक जब मैं हार मानने वाला था, जोनास कॉलिन नाम के एक दयालु व्यक्ति, जो रॉयल थिएटर के निदेशक थे, ने मुझमें कुछ खास देखा। उन्होंने मुझे स्कूल जाने में मदद की, और पहली बार मुझे लगा कि किसी ने मेरे सपनों पर विश्वास किया है।

अपनी नई शिक्षा के साथ, मैंने लिखना शुरू किया। मैंने पूरे यूरोप में अपनी यात्राओं के बारे में कविताएँ, नाटक और उपन्यास लिखे। लेकिन मेरा असली जुनून परियों की कहानियाँ थीं। 1835 में, मैंने उनकी पहली छोटी किताब प्रकाशित की। मैंने एक छोटी जलपरी के बारे में लिखा जो ज़मीन पर जीवन के लिए तरसती थी, एक सम्राट के बारे में जिसे अदृश्य कपड़े पहनने के लिए धोखा दिया गया था, और एक अनाड़ी बत्तख के बच्चे के बारे में जो एक सुंदर हंस में बदल गया। मेरी कई कहानियाँ मेरी अपनी आशा, उदासी और कहीं का हिस्सा बनने की इच्छा से भरी हुई थीं। मैंने पाया कि इन कहानियों को लिखकर, मैं अपना दिल दुनिया के साथ साझा कर सकता हूँ और लोगों को दिखा सकता हूँ कि हर जगह जादू और आश्चर्य है, अगर आप केवल यह जानते हैं कि कहाँ देखना है।

जैसे-जैसे साल बीतते गए, मेरी कहानियाँ कोपेनहेगन में मेरे छोटे से कमरे से उड़कर दुनिया भर के देशों में पहुँच गईं। जो लड़का कभी खुद को बाहरी महसूस करता था, वह अब हर जगह बच्चों और बड़ों को कहानियाँ सुना रहा था। मेरा निधन 4 अगस्त, 1875 को हो गया, लेकिन मेरी कहानियाँ आज भी जीवित हैं। वे हमें याद दिलाती हैं कि अलग होना ठीक है, दयालुता एक सच्चा खज़ाना है, और आपको अपने सपनों को कभी नहीं छोड़ना चाहिए। तो, अगली बार जब आप एक बदसूरत बत्तख के बच्चे की तरह महसूस करें, तो मेरी कहानी याद रखना, और जानना कि एक सुंदर हंस आपके अंदर इंतज़ार कर रहा हो सकता है, जो उड़ान भरने के लिए तैयार है।