हैरियट बीचर स्टोव

नमस्ते! मेरा नाम हैरियट बीचर स्टो है। मेरा जन्म 14 जून, 1811 को कनेक्टिकट के लिचफील्ड नामक एक छोटे से शहर में हुआ था। मेरे पिता, लाइमन बीचर, एक प्रसिद्ध उपदेशक थे, और हमारा घर हमेशा किताबों, विचारों और बहुत सारे भाई-बहनों से भरा रहता था—मेरे दस भाई-बहन थे! जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब से मेरा पसंदीदा काम पढ़ना था। मुझे जो भी किताब मिलती, मैं उसे पढ़ लेती थी। जब मैं 13 साल की थी, 1824 में, मैं अपनी बड़ी बहन, कैथरीन द्वारा चलाए जा रहे लड़कियों के एक स्कूल में गई। मुझे सीखना इतना पसंद था कि मैं अंततः वहीं एक शिक्षिका बन गई।

1832 में, मेरा परिवार सिनसिनाटी, ओहायो चला गया। हमारा नया घर ओहायो नदी के ठीक उस पार केंटकी में था, एक ऐसा राज्य जहाँ लोगों को दूसरे लोगों को संपत्ति के रूप में रखना कानूनी था। इसे दासता कहा जाता था। पहली बार, मैंने अपनी आँखों से देखा कि गुलाम बनाए गए लोगों के साथ कितना भयानक व्यवहार किया जाता था। मैंने परिवारों के बिछड़ने और उन बहादुर लोगों की दिल दहला देने वाली कहानियाँ सुनीं, जिन्होंने नदी के उस पार आज़ादी के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी थी। इन अनुभवों ने मेरे दिल को गहराई से छुआ। सिनसिनाटी में ही मैं केल्विन एलिस स्टो नामक एक दयालु प्रोफेसर से मिली। हमने 1836 में शादी कर ली और अपना बड़ा परिवार शुरू किया।

फिर, 1850 में, सरकार ने भगोड़ा दास अधिनियम नामक एक भयानक नया कानून पारित किया। इस कानून का मतलब था कि जिन राज्यों में दासता अवैध थी, वहाँ भी लोगों को भागे हुए लोगों को पकड़ने और वापस करने में मदद करने के लिए मजबूर किया जाता था। मैं बहुत गुस्से में थी और मेरा दिल टूट गया था। मैं जानती थी कि मैं चुप नहीं रह सकती। मेरी बहन ने मुझे एक पत्र लिखा, जिसमें कहा गया था, 'हैटी, अगर मैं तुम्हारी तरह लिख सकती, तो मैं कुछ ऐसा लिखती जिससे यह पूरा देश महसूस करे कि दासता कितनी अभिशप्त चीज़ है।' उसके शब्दों ने मुझे प्रेरित किया। मैंने दुनिया को दासता का असली चेहरा दिखाने के लिए एक कहानी लिखने का फैसला किया। मेरी किताब, 'अंकल टॉम्स केबिन,' 20 मार्च, 1852 को प्रकाशित हुई। इसने गुलाम बनाए गए लोगों के कष्ट और ताकत की कहानी बताई। मैंने कभी नहीं सोचा था कि इतने सारे लोग इसे पढ़ेंगे।

मेरी किताब न केवल अमेरिका में बल्कि पूरी दुनिया में बहुत सफल हुई। इसने लोगों की आँखें और दिल खोल दिए। इसे पढ़ने वाले कई लोग दासता को समाप्त करने के आंदोलन में शामिल हो गए, जिसे उन्मूलनवाद कहा जाता था। कुछ साल बाद, 1861 में, अमेरिकी गृहयुद्ध शुरू हुआ, यह युद्ध कई चीज़ों पर लड़ा गया था, जिसमें दासता का भविष्य भी शामिल था। 1862 में, मुझे राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन से मिलने का सम्मान मिला। कहा जाता है कि जब वे मुझसे मिले, तो उन्होंने मुझे 'वह छोटी महिला जिसने इस महान युद्ध को शुरू करने वाली किताब लिखी' कहा। उन्होंने देखा कि एक कहानी किसी देश को बदलने के लिए कितनी शक्तिशाली हो सकती है।

मैंने अपने जीवन के बाकी समय में भी लिखना जारी रखा, हमेशा शब्दों की अच्छाई करने की शक्ति में विश्वास करती रही। मैं 85 साल तक जीवित रही। आज, लोग मुझे अन्याय के खिलाफ बोलने के मेरे साहस के लिए याद करते हैं। मेरी किताब, 'अंकल टॉम्स केबिन,' को अमेरिका में दासता को समाप्त करने में मदद करने और सभी को यह दिखाने के लिए याद किया जाता है कि एक व्यक्ति, एक कलम और एक शक्तिशाली कहानी के साथ, वास्तव में दुनिया को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है।