हेनरीटा स्वान लेविट

नमस्ते! मेरा नाम हेनरिटा स्वान लेविट है। मेरा जन्म 4 जुलाई, 1868 को हुआ था, जो आतिशबाजी से भरा दिन था। जब मैं एक छोटी लड़की थी, तब भी मुझे सबसे बड़ा आतिशबाजी का शो पसंद था: रात का आकाश! मैं टिमटिमाते तारों को देखती और सोचती कि वे क्या हैं और कितनी दूर हो सकते हैं। मुझे सीखना इतना पसंद था कि मैं कॉलेज गई, जो उस समय बहुत कम महिलाएँ करती थीं। मैंने वह सब कुछ पढ़ा जो मैं पढ़ सकती थी, लेकिन तारे हमेशा मेरे पसंदीदा थे।

1892 में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, मुझे एक बहुत ही खास नौकरी मिली। 1893 में, मैंने हार्वर्ड कॉलेज ऑब्जर्वेटरी नामक एक प्रसिद्ध स्थान पर काम करना शुरू किया। लेकिन मैं विशाल दूरबीनों से नहीं देख रही थी। उन दिनों, यह पुरुषों का काम था। इसके बजाय, मैं एक 'कंप्यूटर' थी। इसका मतलब यह नहीं था कि मैं एक मशीन थी! इसका मतलब था कि मेरा काम बड़ी कांच की प्लेटों पर ली गई तारों की तस्वीरों को बहुत ध्यान से देखना था। मैं और मेरे दोस्त पूरे दिन एक कमरे में बैठकर प्रकाश के छोटे-छोटे धब्बों को मापते और गिनते थे। यह तारों के लिए जासूस होने जैसा था!

जब मैं अपनी तारों की तस्वीरें देख रही थी, तो मैंने कुछ बहुत ही खास तारे देखे। वे सिर्फ चमक नहीं रहे थे - वे टिमटिमा रहे थे! वे तेज हो जाते, फिर धीमे हो जाते, फिर से तेज हो जाते, जैसे धीमी, स्थिर दिल की धड़कन। इन्हें सेफिड वैरिएबल तारे कहा जाता था। मैंने उनका बहुत लंबे समय तक अध्ययन किया। फिर, 1908 में, मैंने एक गुप्त पैटर्न पाया! वास्तव में बड़े, चमकीले तारे बहुत धीरे-धीरे टिमटिमाते थे। छोटे, धुंधले तारे बहुत तेजी से टिमटिमाते थे। यह एक बहुत बड़ी खोज थी! इसका मतलब था कि यदि आप जानते हैं कि एक तारा कितनी तेजी से टिमटिमा रहा है, तो आप यह पता लगा सकते हैं कि वह वास्तव में कितना चमकीला है, और इससे आपको यह पता लगाने में मदद मिल सकती है कि वह कितनी दूर है। यह ऐसा था जैसे मैंने पूरे ब्रह्मांड को मापने के लिए एक रूलर ढूंढ लिया हो!

मेरी खोज ने अन्य खगोलविदों को और भी बड़ी खोजें करने में मदद की। उन्होंने मेरे 'स्टार रूलर' का उपयोग यह साबित करने के लिए किया कि हमारी आकाशगंगा, मिल्की वे, विशाल ब्रह्मांड में कई, कई आकाशगंगाओं में से सिर्फ एक है। मैं 53 साल तक जीवित रही। भले ही मैं बहरी हो गई और अपने आसपास की दुनिया को बहुत अच्छी तरह से नहीं सुन सकती थी, मुझे ऐसा लगता था कि मैं तारों को गाते हुए सुन सकती हूँ। आज, लोग मुझे उस महिला के रूप में याद करते हैं जिसने हमें आकाश को मापने का एक तरीका दिया। अगली बार जब आप रात के आकाश को देखें, तो मुझे उम्मीद है कि आप याद रखेंगे कि हर छोटी रोशनी की एक कहानी होती है।