इरेना सेंडलर

मेरा नाम इरीना सेंडलर है, और मैं आपको अपने बचपन के बारे में बताऊँगी। मेरा जन्म 15 फरवरी, 1910 को वारसॉ, पोलैंड में हुआ था। मेरे पिता एक डॉक्टर थे, और उन्होंने मुझे एक बहुत महत्वपूर्ण सबक सिखाया: हमेशा ज़रूरतमंद लोगों की मदद करना, चाहे वे कोई भी हों। उनके शब्द मेरे पूरे जीवन का मार्गदर्शन करते रहे और मुझे एक सामाजिक कार्यकर्ता बनने के लिए प्रेरित किया, ताकि मैं उन परिवारों की मदद कर सकूँ जो संघर्ष कर रहे थे।

1939 में सब कुछ बदल गया जब द्वितीय विश्व युद्ध शुरू हुआ और जर्मनी ने मेरे देश पर आक्रमण कर दिया। मेरे शहर में वारसॉ घेट्टो नामक एक जगह बनाई गई—यह मेरे शहर का एक दीवार से घिरा हुआ हिस्सा था जहाँ यहूदी लोगों को भयानक परिस्थितियों में रहने के लिए मजबूर किया गया था। एक सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में, मेरे पास अंदर जाने के लिए एक विशेष पास था। इतने सारे भूखे और बीमार बच्चों को देखकर मुझे जो दुख महसूस हुआ, उसे मैं शब्दों में बयां नहीं कर सकती। मुझे पता था कि मुझे उनकी मदद के लिए कुछ करना ही होगा।

इसलिए मैंने अपना गुप्त बचाव अभियान शुरू किया। मैं ज़ेगोटा नामक एक पोलिश प्रतिरोध समूह में शामिल हो गई और बच्चों को बचाने के लिए समर्पित एक टीम की नेता बन गई। मेरे दोस्तों और मैंने बच्चों को घेट्टो से बाहर निकालने के लिए साहसी और रचनात्मक तरीके अपनाए: कभी-कभी एम्बुलेंस में, बक्सों में छिपाकर, या यहाँ तक कि शहर की भूमिगत सीवर सुरंगों के माध्यम से। हमने उन्हें नए नाम दिए और उन्हें पोलिश परिवारों के साथ रहने के लिए सुरक्षित स्थान खोजे।

मैं कभी नहीं चाहती थी कि बच्चे यह भूल जाएँ कि वे वास्तव में कौन थे। मैंने प्रत्येक बच्चे के असली नाम और उनके नए, छिपे हुए नाम की एक गुप्त सूची रखी। मैंने इन नामों को कागज़ के छोटे टुकड़ों पर लिखा, उन्हें काँच के जारों में डाला, और जारों को एक दोस्त के बगीचे में एक सेब के पेड़ के नीचे दफना दिया। 1943 में मुझे सैनिकों द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया था, और भले ही उन्होंने मुझे चोट पहुँचाई, मैंने उन्हें अपने रहस्य कभी नहीं बताए। प्रतिरोध में मेरे दोस्तों ने बहादुरी से मुझे भागने में मदद की।

जब युद्ध समाप्त हुआ, तो मैंने उन जारों को खोदा, इस उम्मीद में कि मैं बच्चों को उनके परिवारों से फिर से मिला सकूँगी। दुख की बात है कि उनके अधिकांश माता-पिता जीवित नहीं बच पाए थे। कई वर्षों तक, मेरी कहानी बहुत से लोग नहीं जानते थे। मैं 98 साल तक जीवित रही, और आज, लोग मुझे और मेरे बहादुर नेटवर्क को 2,500 बच्चों की जान बचाने के लिए याद करते हैं। मेरी कहानी एक याद दिलाती है कि सबसे अँधेरे समय में भी, दया और साहस दुनिया में रोशनी और उम्मीद ला सकते हैं।